- Думаю, ты все знаешь не хуже его, патрулирование вначале отменили на день, но после того как ты и еще двое куда-то сходили утром, всем объявили о полном запрете выхода в город. Не я одна видела, как вы уходили за пределы лагеря, видимо, куда-то недалеко, потому что быстро вернулись, и вас тут же вызвал к себе старший маг. Так что происходит? - Илия уперлась руками в стол перед Кревиром и сверлила его взглядом так, что он едва не подавился.

- Не произошло ничего такого, о чем тебе нужно знать, - прохладно произнес Кревир,- и вообще тебе пора на занятия, на них запрета не было.

- Вот так значит! Ладно, я выясню все сама,- хлопнув ладонями по столешнице, Илия развернулась и быстрым шагом вышла из столовой, оставив Кревира в недоумении с рассыпанной по столу едой.

Доел свой завтрак Кревир уже в отвратном настроении, не чувствуя вкуса, просто механически дожевал свою порцию и отправился к лежаку, ранние побудки уже давно не радовали его, время ученичества прошло, и он резонно полагал, что поспать подольше - это его привилегия. Промучившись час, Кревир встал и пошел на улицу, думая про себя, что привилегия у него теперь есть, а вот сна зачастую нет. На улице ученики отрабатывали базовые комплексы боя без оружия, Кревир отыскал глазами Илию, едва она заметила, что он смотрит на нее, тут же повернула голову в сторону, сбив при этом свои движения, за что и получила окрик учителя. Кревир после этого получил от Илии особенно пламенный взгляд, если бы взглядом можно было сжигать, то от Кревира осталась бы сейчас кучка пепла. Кревир на это лишь улыбнулся, странная все-таки девушка, поначалу показалась скромной, но после боя с ним это совершенно другой человек, от скромности почти не осталось и следа. Хотя так было проще общаться, Кревир и сам-то не сказать, чтобы очень был разговорчивым, а так Илия трещала за двоих, а то и троих сразу. Так бы Кревир и слонялся без дела по лагерю до обеда, если бы не Кордел, он нарисовался, будто ниоткуда, сказал, что Кревира ждет Веритер. "Похоже, появились известия от Совета", - подумал Кревир и пошел следом за провожатым. Начальник лагеря, как всегда, ждал их в своем кабинете, там же обнаружился и Мардвик, кроме этого в кабинете висело окно связи, и, как только Кревир и Кордел вошли, кабинет тут же окутал полог молчания. Окно связи было пустым, похоже, разговор шел со Стариком, первые слова невидимого собеседника подтвердили предположения Кревира.

- Наконец-то все собрались! То, что я скажу сейчас вам строжайший секрет, лишь чрезвычайные обстоятельства вынуждают меня разглашать эту информацию. Познаватели, про которых вам рассказал Кревир не миф и не его бредовые фантазии, это реальность, с которой приходится считаться. Амулеты, которые было приказано активировать и держать всегда активными, - это защита от познавателей, сохранившаяся еще со времен первой войны, хотя, судя по всему, они приспособились проламывать ее. Личные амулеты не спасут вас от нападения нескольких познавателей сразу, но дадут хотя бы шанс скрыться под защиту стационарного купола. Надеюсь, что полномасштабного нападения на лагерь не произойдет в ближайшее время, но приказываю усилить патрули внутри лагеря, кроме этого каждый патруль снабдить хотя бы одним личным защитным амулетом. Теперь о главном, Кревир, Мардвик, эту задачу я возлагаю на вас, на окраине города, есть один древний камень, многие его видели, но немногие знают, что это. Так вот камень - это один из выходов портальной сети древних, совет давно уже наблюдает за этой сетью. До последнего времени мы держали все ближайшие выходы заблокированными, но несколько недель назад выход у Сткарии был кем-то открыт. Несколько дней назад мы вновь ощутили открытие прохода, скорее всего входом завладели познаватели, и через него они попадают в город. Вам необходимо проследить за камнем, в неактивном состоянии камень практически никак не ощущается, самый обыкновенный кусок скалы, но в момент открытия будет очень мощный выброс энергии. Кревир, твои способности чувствующего дадут тебе возможность ощутить выброс энергии на расстоянии, поэтому близко подбираться к камню не стоит, против познавателей вы ничего не сможете противопоставить. Отслеживая перемещения через портал, мы сможем понять, сколько на данный момент в городе познавателей, и планируется ли нападение на лагерь. К сожалению, эвакуировать вас через наши порталы мы не сможем, враг еще во времена первой войны научился взламывать их, после такого, как правило, никто не выживал, Кревир - единственный кто выжил после этого, - после этого длинная речь Старика со вдохом прервалась.

- Шансов выжить у нас, получается, практически нет в случае нападения большого количества познавателей? - слегка ошарашенно спросил Веритер.

- Шанс есть, но очень призрачный. Если вам удастся на некоторое время захватить портальный камень и не подпускать к нему познавателей, то мы сможем открыть вам проход через сеть в предгорья, там пока еще спокойно, - после долгой паузы ответил Старик.

- Каким образом нам отбиваться от познавателей, если по вашим словам у нас даже защиты толком нет от них? - недоумевал Веритер,- вы что, вот так нас бросите без помощи?

- Никто не собирается вас бросать, просто на данный момент это все, что мы можем сделать. Есть возможность заблокировать портал снова, но для этого нужен кто-нибудь из совета там, на месте, сделать это из Цитадели невозможно, - устало ответил Старик, и окно связи исчезло.

- Вот уж обрадовал, так обрадовал, - усмехнулся Мардвик.

- Что будет со всеми учениками, у нас же большая часть только начавшие обучаться юнцы, неужели их вот так бросят, - продолжал твердить Веритер, похоже, ему до сих пор не верилось, что так может быть.

- Разберемся! Кревир, ты как, готов выполнить задание Старика? - хлопнул по спине Кревира Мардвик.

- Когда я был не готов-то, - больше по инерции ответил Кревир, поглощенный размышлениями.

- Значит, мы отправляемся следить за камнем, а там видно будет, - встал Мардвик.

- Погоди ты следить. Веритер, сколько у вас более-менее обученных учеников, и какими амулетами располагает лагерь? - спросил Кревир.

- Учеников мало, хорошо, если наберется пятая часть от всех, амулетов тоже не так и много. Тех, о которых упоминал Старик, хватит как раз, чтобы прикрыть патрули, и то не уверен в этом, стационарных таких, кроме тех, что уже работают, есть еще несколько штук. Из прочих амулетов, в основном, слабенькие защитные и подобные им атакующие, заряда энергии в них не хватает даже на то, чтобы повредить сколь-нибудь подготовленному магу, - ответил Веритер.

- Не густо. Тогда прикажи выдать всем патрулям по личному защитному амулету, если надо, удвойте патрули внутри лагеря. Нельзя пропускать на территорию лагеря никаких подозрительных лиц, на службе у познавателей уже имеются маги Храма, если им удастся вывести из строя ваши стационарные амулеты защиты, здесь не останется никого живого. Амулеты охранять отдельно, наиболее сильными учениками, лучше с упором на защитную магию. Один из стационарных амулетов мы с Мардвиком возьмем с собой, на всякий случай, Кордел будет нашим связным. Сейчас мы отправимся в город, Кордел покажет, где нам лучше остановиться, все-таки он лучше нас знает город и местонахождение этого камня, - подытожил Кревир свою речь, никогда так много не говорил. Веритер, все еще под впечатлением от услышанного, согласился со всеми предложениями Кревира без возражений, похоже, этот лагерь жил очень спокойно до последнего времени, и тут просто не были готовы к серьезной угрозе. В принципе, это и понятно, лагерь не особенно далеко от гор, поэтому тут всегда было относительно безопасно, это и подвело Веритера. Кревир пошел собираться, хотя, что там было собирать, все и так было при нем, просто он еще раз хотел увидеть Илию, когда еще доведется увидеться и доведется ли вообще. За такое короткое время знакомства девушка странным образом стала для Кревира кем-то родным в этом городе. Занятия, похоже, закончились, был какой-то перерыв, Кревир прошелся по лагерю, высматривая Илию, но так и не нашел ее, вскоре за ним явился Кордел, и они вместе с Мардвиком отправились в город. Местом, где им предстояло жить, оказалось неприметным и не особо чистым заведением на самой окраине города. Двухэтажный домик, помесь дешевого кабака с ночлежкой, Кревиру приходилось жить в местах и похуже этого. Пока они шли по городу, Кревиру несколько раз казалось, что кто-то следит за ними, такое легкое ощущение взгляда в спину, несколько раз он проверялся, вызывая улыбки Мардвика и их связного, но ничего подозрительного не обнаружил. Хозяин заведения, как ни странно, был чем-то обязан Цитадели, поэтому с размещением не возникло никаких проблем, лишних вопросов тут никогда не задавали, хотя заплатить все же пришлось. Связной, выполнив на сегодня свою часть задачи, отправился обратно в лагерь, договорились, что он зайдет завтра в это же время, если будет что-то экстренное, то где находится лагерь, они знали. Поскольку местонахождение портального камня они знали лишь примерно, Мардвик предложил аккуратно обследовать окрестности в округе, Кревир лишь надеялся, что они не нарвутся на познавателей. По его ощущениям портал на данный момент не использовался, мощных излучений в округе не было в принципе, только поэтому он согласился на эту глупую разведку. Стоило им покинуть город, как вновь появилось ощущение слежки, на этот раз даже Мардвик что-то такое ощутил и забеспокоился. Они были уже где-то недалеко от камня, когда устроили небольшую уловку, в надежде выяснить, кто за ними следит. Практически сразу, как они словно растворились в лесу, послышались поспешные шаги, некто, хоть и пытался двигаться бесшумно, но выходило у него это явно плохо. Вскоре мелькнула тень, Кревир среагировал моментально, зажав незнакомцу рот, аккуратным ударом вырубил преследователя. Тут же появился Мардвик с ножом, показывая знаком, что все чисто и преследователь был один, можно, не опасаясь, рассмотреть, кто же это такой наглый. Лицо незнакомца было замотано, открытыми оставались только глаза, так делали люди далеко на юге, что понадобилось тут южанам? Размотав лицо, Кревир удивленно уставился на их преследователя, точнее преследовательницу, это была Илия, которую он так и не нашел перед уходом из лагеря. Мардвик тоже, похоже, узнал девушку, судя по его глупой ухмылке, он видел, как Кревир гулял с ней по лагерю.