-- Не умрешь! Нет, черт возьми, я не дам тебе умереть! Арье, открой глаза! Не смей, слышишь, не смей! Черт! НЕЕЕЕТ! -- я поднялась, закричав от переполнявшей меня боли. Чтоб ты сдох, Верховный!! -- Андрей! Ты за главного! А я буду возвращать вашего командира с того света! И пусть только попробует не вернуться!

   Я взяла Арье за плечи и, вспомнив наказ лешего, переместилась на опушку его леса. Через пару секунд старик оказался рядом. Мгновенно оценив ситуацию, он подхватил далеко не легкого Арье на руки (а по виду не скажешь, что такой сильный. Хотя, чего еще ждать от древнего Бога?) и понес его вглубь. Я, конечно, последовала за ним. Очень быстро мы оказались на той самой полянке, где устраивали "пикник".

   Леший встал посреди поляны, и я увидела, как вокруг него на расстоянии около двух-трех метров трава расходится в стороны, образуя линии. Через некоторое время стало ясно, что это пентаграмма. Степан разместил Арье в центре и позвал меня.

   -- Значит так, я постараюсь вернуть его, но ты должна приложить усилия и заставить его поверить, что он здесь нужен, что ему не надо оставаться за гранью. Понятно? -- он внимательно посмотрел на меня. Я усиленно закивала. -- Ты справишься, девочка! Приготовься!

   Я опустилась на колени рядом с моим магом и взяла его за руку. Та была холодна, как лед. А лицо его было мертвецки-белое. Черт побери!

   -- Арье! Я надеюсь, что ты меня слышишь... Ты должен меня слышать! Вернись, прошу тебя... Ты нужен мне, нужен всем нам. Мы должны будем отпраздновать победу над Верховными. Твою победу, слышишь? Вернись, пожалуйста. Тебе нечего делать за гранью, там нет меня, нет Бегемота. Там ты в одиночестве. Вернись! -- убеждала я его, сжимая его руку и гладя своей второй рукой по волосам. Пропустила сквозь пальцы бордовую прядку. -- Тебя ждут Андрей, Марина, Лена, Женя и остальные ребята. Тебя ждет народ...

   Краем уха я слышала, что леший что-то бормочет, краем глаза видела, что он ходит вокруг нас с Арье и машет руками. Внезапно голос старика стал громче, я насторожилась, но продолжила увещевать Арье вернуться к жизни.

   -- Вернись, Арье! -- голос сорвался на хриплый шепот. -- Я люблю тебя, ты нужен мне! Силу мою возьми, только живи! Дыши!..

   Тут на меня накатила такая сильная боль, что я потеряла сознание, продолжая сжимать руку Арье в своей. Последним, что я услышала, был изумленный вскрик лешего.

10

 К тебе возвращаться я буду всегда

Из м/ф "Спирит. Душа прерий"

   Арье

   Я словно плыл в густом тумане. Хм... А кто я? Некоторое время вспоминал, но так и не вспомнил. Внезапно я услышал чей-то голос, доносившийся до меня словно через вату. Кажется, женский голос. Вот интересно, что такое вата, я знаю, женщина - тоже примерно знаю, но о себе самом почему-то в голове пусто! "Вернись!" - твердил голос. Я и рад бы, мне здесь не нравится, но куда, к кому?

   Тут туман резко разошелся передо мной, и я увидел (чем, интересно? Глаз-то и тела у меня нет!) женщину, нет, девушку, которая сидела на земле и плакала, держа за руку бледного, почти белого лицом темноволосого мужчину. Мне стало очень грустно. Я разглядывал их и понимал, что они мне очень знакомы, но вспомнить никак не получалось.

   -- Вернись, Арье! -- услышал я ее голос и понял, что прежде это тоже она звала. -- Я люблю тебя, ты нужен мне! Силу мою возьми, только живи! Дыши!..

   Я почувствовал, как ко мне потекла сила, и меня потянуло к этой паре. Внезапно в голове (которой нет) будто что-то щелкнуло, и я вспомнил все. Меня зовут Арье Смит, я вроде как был убит... да! Я помню, как лежал на коленях у этой девушки, Анжелики, любимой, и сожалел, что был дураком и понял все слишком поздно. Сейчас я должен вернуться, Лика просто не переживет моей смерти и сама отправится за грань.

   Ох! Резко все пропало, и я почувствовал себя лежащим на чем-то твердом. Вокруг потеплело и посветлело. Я попытался открыть глаза (на этот раз я был убежден в их наличии), но не получилось, сразу стало больно, и больше попыток делать не стал. Через пару минут просто уснул.

***

   В следующий раз я проснулся через день (мне потом сказали). Я оказался в каком-то шалаше два на два метра. Рядом со мной сидела Анжелика, обняв руками свои колени и смотря в одну точку. Я слегка приподнялся на локте, а другой рукой коснулся девушки. Та тряхнула головой и посмотрела на меня, разжав замок своих рук.

   -- Арье! -- выдохнула она, разворачиваясь ко мне всем корпусом. С секунду она меня разглядывала, а потом бросилась мне на шею и разревелась. Не ожидая такого натиска, я упал обратно, Лика на меня. Ну, по крайней мере, можно обнять ее двумя руками.

   -- Лика, -- прошептал я, вдыхая запах ее волос, чувствуя прикосновения ее рук. Боже, я мог всего этого лишиться! Я почувствовал, что девушка дрожит. Мне на грудь (даже не заметил сначала, что лежал полуголым!) упали несколько капель. Ой, она плачет!

   -- Ты дурак! -- всхлипнула она, приподнимая голову. -- Какого черта, Арье? Почему ты оставил меня?

   Хм... и в каком смысле это понимать? В том, что я ее запер, или в том, что умер? Упс, кажется, я сказал это вслух, потому что Лика сердитым голосом ответила, что в обоих. Вот что называется, попал! Не успел вернуться с того света, как меня уже отчитывают и ругаются! До чего же мир несправедлив! Все, пора прекращать этот море-океан. А для этого существует одно действенное средство... Я поцеловал Лику. Ее губы были солоны от слез. Не знаю почему, но мне почудился привкус вины.

   -- Девочка моя, ты ни в чем не виновата, -- прошептал я, на мгновение оторвавшись от ее губ. -- Вряд ли кто смог выдержать удар, нанесенный одновременно несколькими Верховными. Главное, что ты вытащила меня из-за грани. Жуткое место, должен признаться, -- усмехнулся я и снова поцеловал ее, пальцами перебирая ее волосы. -- Я люблю тебя!

   Лика чуть нависла надо мной и, улыбнувшись, прошептала, что тоже любит, затем, шаловливо улыбнувшись, стала целовать меня в шею, грудь и ниже. Хм, почему бы нет? Это даже полезно...

***

   Только ближе к вечеру мы успокоились и просто лежали рядом, разговаривая. Анжелика рассказала, что она еле вытянула меня с того света, за что я был ей очень благодарен. Меня интересовал отец, что с ним сделали. Честно говоря, сомневаюсь, что это он приказал на меня всем вместе напасть. Скорее, он выбрал бы дуэль между нами. Я поинтересовался.

   -- Ну, что я могу тебе сказать? Леший связывался с твоим Андреем, передал, что ты жив. Тот, соответственно, рассказал, что они сделали с Верховными и иже с ними. Но есть одно такое "маленькое" но, не знаю, хорошо ли оно или плохо: твой отец забаррикадировался в какой-то сфере... я так и не поняла в какой, потому что некто по имени Степа не мог нормально объяснить... в общем, твои ребята никак не могут его оттуда выковырять, а он не вылезает или не может вылезти. Так что, дорогой мой, все ждут тебя завтра с утра. Сегодня ты отдыхаешь, -- девушка погладила меня по волосам и встала. -- Пойду у лешего попрошу что-нибудь поесть. Сейчас вернусь.

   Встали мы довольно рано и почти сразу переместились к бывшему дому Верховных. Нас встречали. Первым выбежал навстречу Андрей. Он ощупал меня почти с ног до головы, видимо проверяя на целостность.

   -- Как хорошо, ты жив! -- воскликнул маг, затем повернулся к Анжелике и поблагодарил ее за мое спасение.

   Друг описал обстановку. Оказалось, всех сподвижников отца поймали или убили, остался лишь он один. Последний Верховный заперся в магической сфере, которая черпает у него неимоверное количество силы, зато никто не мог его оттуда достать, но и он сам не мог ничего сделать, не выбравшись из этой сферы. Та была полупрозрачной, поэтому было видно, что делал в ней отец. Как-то он узнал, что я жив и требовал меня к себе. Мда... он в таком положении и продолжает требовать! Ну, что ж. это требование я с радостью удовлетворю, сам жажду его видеть.