3–й дивизии удалось таким образом предотвратить разгром германского фронта севернее Марны, угрожавший в случае проникновения противника в Варед, но это было достигнуто тяжелой ценой. Измученные усталостью и голодом, истомленные кровавой жатвой смерти, лежали германские солдаты в окопах, наспех вырытых вдоль дороги; им предстояло еще долгих 2 дня оборонять подступы к ней, захват которых грозил продвижением врага в тыл германским армиям, сражавшимся по ту сторону Марны.
С утра 7 сентября в Марнской долине у Варед возобновился ожесточенный артиллерийский бой. Французские гранаты, попадая в реку и канал, поднимали огромные фонтаны. Французская артиллерия вела стрельбу, систематически удлиняя прицел на одно деление, так что вся местность перекрывалась планомерным огнем. На вые. 107, под сильнейшим огнем противника, лежали бойцы 34–го полка, 1–го батальона 9–го полка и саперная рота 2–го полка (отряд майора Валерта, командира 34–го полка). Противник, видимо, стремился здесь сбить левый фланг расположения на Урке атакой со стороны Мо. Вдоль дороги Мо — Варед наступали африканские части, встреченные артиллерийским, пехотным и пулеметным огнем. Германская артиллерия вела огонь с позиций у Ге — а — Трем (Gue a Tresmes). Особенно жестоко страдал от огня противника 1–й батальон 9–го полка, оборонявший перекресток национального шоссе и нашей тополевой дороги; знамя батальона пришлось извлекать из груды трупов. На подмогу крайнему левому флангу было выдвинуто несколько рот 2–го гренадерского полка. Атаку африканцев удается остановить. Вдоль тополевой дороги 1–й батальон 34–го полка и 42–й полк несут большие потери из-за «несовершенных прикрытий. Работа лопатой была еще ненавистна солдату 1914 г.»[134]. Атаки противника были отбиты главным образом выдвинутыми вплотную к пехотным линиям батареями 38–го и 2–го арт. полков. Варед непрерывно обстреливался противником, и солдаты называли его «адом». Огонь не пощадил и части, находившиеся севернее Вареда. Генерал-лейтенант Тросселъ сообщил представителю командования 2–го корпуса (генерал Линзинген), что без поддержки 3–я дивизия дальше держаться не сможет.
К середине дня бой стихает. Оба противника забились в окопы, разделенные пространством 200–1000 м друг от друга. На этом пространстве разбросаны трупы французских бойцов, павших в утренней атаке.
В 14 час. французские орудия открывают внезапно бомбардировку. Снаряды в особенности поражают отчетливо видную, благодаря тополям, дорогу и позиции позади нее. Части 2–го и 9–го гренадерского полков на крайнем левом фланге не выдерживают адского огня и откатываются назад. Французская пехота вновь движется редкими цепями по полю боя, но ее встречает огонь винтовок и пулеметов; расположенные непосредственно за передовыми линиями батареи присоединяют свой веский голос. К 18 час. бой снова стихает; надвигается вечер. Вдруг в 21 час. разражается внезапная атака (1–й егерский туземный полк, бригада Дитта) против выс. 107 вдоль дороги Мо — Мелён; она отражается соединенными усилиями гренадеров 2–го и 9–го полков, пулеметной роты 34–го полка и роты 71–го рез. полка, прибывшей из деревни Варед.
В приказе генерала Линзингена (объединившего командование всеми силами 1–й армии, сражающимися севернее Марны), изданном 8 сентября в 9 час., отмечалось, что «южная группа в Вареде удержала свои позиции». Но это было уже последнее усилие.
С утра 8 сентября бомбардировка позиций 3–й дивизии возобновляется.
Немецкие батареи, обстреливавшие пехоту противника на близкой дистанции до 800 м, подверглись жесточайшему обстрелу. На одной из них возник пожар, который тушили песком. Окопавшиеся впереди артиллерийских позиций стрелки переживали тягостные часы под невыносимым артиллерийским огнем противника.
Генерал Тросселъ узнает, что к Трильпору движутся части противника (8–я дивизия). Со стороны Эгрепильи противник угрожает также и правому флангу. Держаться становится все более невозможным. В 8 ч. 35 м. генерал Троссель, в соответствии с указанием армейского приказа на 8 сентября, просит разрешения отступить от Вареда. Генерал Линзишен, учитывая общую обстановку, решает эвакуировать Варед и принять новое расположение на левом фланге. В 9 час. части 3–й дивизии покидают позиции, которые с упорством защищали в течение двух дней; поспешно проходят батальоны через Варед, сильно поредевшие, усталые и истощенные; с ними спешат к западу повозки с ранеными. Но часть их остается за невозможностью эвакуации. Выс. 114 удерживается еще, и артиллерия пытается остановить продвижение врага. Нарастают тревожные слухи о подходе неприятельской кавалерии к Марне: часть орудий уже поворачивает свои жерла на юг. Здесь мы обрываем изложение событий на участке 3–й дивизии, так как дальнейшее относится к иной обстановке.
2. Оборона тополевой дороги. 4–й рез. корпус на р. Урк
Наша дорога проходит через Этрепильи — пункт ожесточеннейших боев, и дальше следует к Аси (Acy-en-Multien). Это — центр фронта сражения на р. Урк. Здесь сражался 4–й рез. корпус под командованием генерала Гронау, которому 7 сентября на северном участке была подчинена также 15–я бригада (8–я дивизия, 4–й корпус).
а) Начало Марнской битвы.
Утром 5 сентября 4–й рез. корпус с приданной ему 4–й кав. дивизией следовал двумя колоннами (7–я и 22–я рез. дивизии) к Марне, чтобы, во исполнение приказа командующего армии, стать севернее Мо заслоном фронтом к Парижу. Состав корпуса — резервисты и ландвер, еще ни разу не побывавшие в бою; уже три недели они в непрерывном походе; от Рейна пройдено почти 600 км без одного дня отдыха. Вместо 25 батальонов корпус насчитывал всею лишь 16. Один из двух полков каждой бригады не имел пулеметов. В дивизии — 6 батарей легких орудий (вместо 12 — в активных корпусах). Тяжелая артиллерия отсутствовала.
Получив сведения о скоплении сил противника к западу (6–я французская армия), генерал Гронау принимает решение: 5 сентября в 12 ч. 30 м. атаковать противника, чтобы выяснить положение. В 13 час. раздались первые выстрелы: Марнская битва началась. Атака 4–го рез. корпуса развернулась веером из центра — местечко Монтион (Monthyon) по дуге полуокружности, против Сеп-Супле, Плеси- л'Эвек (Plessy-l'Eveque), Иверни (Iverny). Атакующая пехота была встречена сильным артиллерийским огнем и залегла на полпути к намеченным объектам. К вечеру ей удалось на правом фланге достигнуть Сен-Супле, на левом занять Невмонтье (Neufmontier) и Шоконен. В центре она была задержана. Выяснив, что перед ним находятся превосходящие силы противника, Тронау решает ночью отойти за ручей Теруан. Отступление происходит в трудных условиях: нужно было быстро и незаметно снять разбросанные по всему полю сражения части; некоторые из них не получили своевременно приказов об отступлении и блуждали в ночной темноте, едва ускользнув из рук противника. Нехотя идут измученные солдаты назад, на восток. В этом ночном отходе корпус не представлял никакой серьезной боевой силы. Однако французы не преследовали.
б) Французы переходят тополевую дорогу у Ваней — Маневр
В 5 ч. 30 м. 6 сентября генерал Грошу отдает приказ по корпусу: 7–й рез. дивизии занять линию Пюизьё (Puisiex) — Этрепильи; укрепить местность 22–й рез. дивизии — линию Этрепильи — Варед, где окопаться. Задача корпуса — удержаться на этом участке протяжением около 10 км до подхода 2–го корпуса. Итак — оборона. Солдатам выдается шанцевый инструмент и впервые они начинают рыть землю, правда, еще не везде и неохотно: страшная усталость сковывает члены; 20 часов люди не ели и теперь, получив паек (без хлеба!), они спят где попало. Но спать некогда: в 5 ч. 30 м. уже появляются на горизонте патрули противника. Около 8 час., под угрозой охвата правого фланга, генерал Грошу отводит части 7–й рез. дивизии к востоку от Пюизьё. Они переходят тополевую дорогу и располагаются: 66–й рез. полк несколько восточнее ее, на возвышенности Шампфлери; на его левом фланге 3–й батальон 72–го рез. полка, правее 27–й рез. полк; 36–й рез. полк располагается по обе стороны дороги, несколько южнее Аси. Дивизионная артиллерия — вокруг Троей (Тгосу). В. 10 час. утра французская артиллерия засыпает снарядами позиции 7–й и 22–й рез. дивизий. 3–й батальон 71–го рез. полка очищает Этрепильи. Около 12 час. сильный артиллерийский огонь противника обрушивается на часть 2–го батальона 72–го рез. полка, севернее Этрепильи. Еще севернее лежат на высотах, спускающихся к нашей дороге, под палящим солнцем, тонкие линии 66–го рез. полка. Снаряды неприятельской артиллерии падают планомерно и методично на этом участке, 2–й дивизион 7–го рез. арт. полка выдвинул свои батареи вплотную к позициям пехоты. Атака противника задержана на расстоянии 800–1000 м. Главный бой велся между артиллерией обоих противников. Немногие немецкие батареи не смогли одержать верх над сильно подавляющей, укрытой неприятельской артиллерией, что оказывало принижающее действие на отданную в жертву огню пехоту, которая не выросла еще до уровня требований этого урагана[135]. 27–й рез. полк не выдерживает огня противника; отход превращается в бегство и только в лесу, что южнее Розуа (Rozoy en Multien), удается снова собрать роты; этим открыта брешь в 2 км между 66–м и 36–м рез. полками. Части противника (7–й французский корпус) к 10 час. появляются у Буйланси (Bouillancy) и Фос-Мартен (Foss-Martin), юго-западнее Аси, угрожая охватом правого фланга 4–го рез. корпуса. Прибытие 2–го корпуса спасает положение. В 11 ч. 30 м. генерал Линзинген принимает на себя командование обоими корпусами. Он прежде всего направляет наличную артиллерию в район Троей и Плесси-Пласи (Plessis-Placy). Только ее огонь сдерживает атаку французов, 4–я дивизия ведет атаку на Аси (см. дальше). Остатки частей 4–го рез. корпуса в районе Венси — Маневр (Manoeuvre), Мольни (Maulny) лежат недвижимо, зарывшись в землю. В 16 час. атака противника направляется против фермы Ножон (Nogeon), отбрасывая части 36–го рез. полка, которые с трудом собираются вновь, южнее Аси. Между фермами Ножон и Мольни французам (63–я рез. дивизия 7–го корпуса) удается перейти тополевую дорогу и выйти на 200 м во фланг артиллерийских позиций [150] у этой последней фермы. Только 2 роты егерей удается бросить в прорыв; происходит ожесточенная рукопашная схватка. Артиллерия и мелкие части, которые еще находятся в бреши у тополевой дороги, после ухода 27–го рез. полка, с наступлением темноты поспешно отходят на восток. К ночи положение здесь становится чрезвычайно опасным; в тылах начинает распространяться паника. Фронт держит только 66–й рез. полк. 22–я рез. дивизия должна оказать помощь, но в распоряжении ее командира генерала Римана у Троей только 3 батальона 32–го рез. полка и 1 батальон 82–го: им дается приказ перейти в атаку на Этрепильи. Встреченная сильным огнем противника пехота в 17 ч. 45 м. вступает в Этрепильи и, пройдя его, выдвигается на знакомую нам дорогу. Однако, узнав о прорыве фронта у Вэнси, командир 22–й рез. дивизии отзывает свои части на прежние позиции, 66–й рез. полк один остается на линии дороги от Этрепильи к Аси, под угрозой окружения с обоих флангов.