На пути заключения столь привлекательного для Германии альянса стояло несколько серьезнейших препятствий. В России действительно имелись группы политиков, полагавших союз с Германией против Англии возможным и полезным. Однако экономические предпосылки такого союза еще не созрели. Кроме того, Россию связывали с Францией финансовые обязательства по огромным займам. Ситуация с Японией была схожей. Последнюю больше интересовали перспективы столкновения с США и проникновение в Китай. Противоречия с Англией росли, но были еще далеки от критической отметки. Во всяком случае, даже десятилетиями позже Япония выступала на Вашингтонской конференции против расторжения англо-японского морского союза.

Заключение альянса требовало огромных денежных затрат на выплату русских долгов, на «уговаривание» и финансирование Японии. Учитывая необходимость оплачивать при этом строительство собственного флота, задача представлялась в ближайшие годы явно невыполнимой. (Методы вроде массовой печати денег или отказа от возврата кредитов в те времена были мало популярны). С другой стороны, нельзя недооценивать противодействие английской стороны. Английские политические и военные руководители того времени были трезвомысляшими и энергичными людьми, принцип «У Британской империи нет постоянных союзников, но есть постоянные интересы» был для них руководящим. Они не стали бы ждать, когда будет пришита последняя пуговица на мундире последнего солдата, а точнее, поставлена последняя заклепка на последнем линкоре и подписано последнее соглашение. Созданию опасного альянса несомненно было бы оказано самое решительное противодействие, вплоть до превентивной войны и физического устранения ключевых политиков противника.

Фон Тирпиц и германское морское строительство Созданием германского Флота открытого моря занимался адмирал Альфред фон Тирпиц. Адмирал Алафузов характеризует его как «деятельного политика, талантливого тактика и знающего техника». Германия по своим экономическим возможностям рассчитывала если не выиграть, то выдержать гонку морских вооружений. Изобретение дредноутов, обесценившее эскадренные броненосцы, увеличило шансы немцев удержаться на втором месте в мире при большом отрыве от следующих за ними соперников. Но тут сказалось обстоятельство, ранее не проявлявшееся. В цепочке «политика — стратегия — ведение операций — тактика — техника» у Тирпица за политикой следовали тактика и техника. Политики поставили задачу — создать флот, способный угрожать Британии, конструкторы и судостроители были готовы этот флот построить, но генштабисты не смогли определить стратегию будущей войны на море и выработать тактико-техническое задание на корабли для нее. На месте стратегии и оперативного искусства у немцев фактически была пустота. Образовавшийся разрыв начали заполнять снизу вверх: сначала строили корабли, а потом искали тактику их применения. Отталкиваясь от тактики, разрабатывали оперативные планы. Оперативные планы объявляли стратегией. Причина этого заключалась в отсутствии в руководстве Германии людей, способных разработать план морской войны, подобный плану Шлиффена для армии. Тирпиц, не владея оперативно-стратегическим искусством, полагал своей основной задачей выстроить как можно более многочисленный флот, изобретая тактические требования для кораблей самостоятельно[517]. В отсутствии собственных идей ориентировались на «законодателей моды» — англичан, занимаясь «улучшением» их концепций. Подобное положение в военно-морской мысли привело к тому, что при создании немецкого флота скопировали идею английского Гранд — Флита. При этом не обратили внимания на то, что он имел задачей оберегать британские морские интересы от покушений из прибрежных морей. Германский Флот открытого моря, являясь уменьшенной копией Гранд — Флита, мог успешно защищать германское побережье и каботажное судоходство от покушений флота владычицы морей. Англичан такое положение дел вполне устраивало, они не собирались заниматься ближней блокадой Гельголандской бухты и высадками на побережье Германии. В данном случае немцы пользовались теорией борьбы сумо, в то время как уместнее было бы вспомнить о принципах дзюдо. Широкомасштабная крейсерская война, разрабатывавшаяся в теории на случай англо-русского конфликта, была бы для немцев полезнее[518].

Германский флот получил несколько однобокое развитие. Все внимание сосредоточилось на подготовке к генеральному сражению, которое предполагалось дать в районе Гельголанда. Приоритет отдавался строительству линейных кораблей и крейсеров. Легкие крейсера должны были быть вести разведку, возглавлять соединения миноносцев и прикрывать линейные корабли от легких сил противника. Возможность действовать на коммуникациях предусматривалась, но была второстепенной. Характерной чертой был малый (105 мм.) калибр артиллерии довоенных германских крейсеров. «Противоминные» качества были полезны на крейсерах, сопровождающих главные силы, но серьезно затрудняли действия автономных рейдеров. Последних недолюбливал Тирпиц убедивший кайзера Вильгельма отказаться от идей крейсерской войны в пользу Флота открытого моря. (Специальными крейсерами для действий на коммуникациях Тирпиц пожертвовал в ходе разногласий по бюджету и считал свои действия в этом вопросе правильными и после войны). Аналогичной была и ситуация на миноносцах, где до 1914 года устанавливались 88–мм орудия, хотя русский флот еще в 1912 году перешел на 102–мм орудия для новых и модернизируемых эсминцев. Строительство подводных лодок, которые считались вспомогательными кораблями при главных силах, велось медленно. На 1914 год Германия имела всего 20 подводных лодок, страна отставала по этому виду оружия от других стран. Проблемами ведения минной войны фактически не занимались, как и гидроавиацией.

Тирпиц, занимавший должность морского министра с 1897 по 1916 годы, являлся одним из наиболее активных проводников идей создания большого флота. Кайзер Вильгельм, будучи сам большим любителем флота, прислушивался к мнению Тирпица и являлся его основной опорой в верхних эшелонах власти. Молодой (родился в 1849 году), незнатный, но талантливый и энергичный, Тирпиц сделал стремительную карьеру. Перейдя на работу в штаб верховного командования флота в 1892 году, он четыре года занимался разработкой тактических вопросов. Затем год командовал крейсерской эскадрой в Тихом океане и в 1897 году был назначен морским министром. Выдвинул идею создания линейного Флота открытого моря и всю свою дальнейшую службу боролся за ее претворение в жизнь. В борьбе за флот он далеко выходил за рамки полномочий морского министра. Фактически он добивался принятия Германией такой государственной доктрины, которая подразумевала бы создание океанского флота. Для этого Тирпиц «занимался политикой»: ездил за поддержкой к опальному Бисмарку, обращался к князьям Германского союза, привлекал ученых, экономистов, университеты. Он даже создал специальный отдел своего министерства для пропаганды флота среди населения. Тирпиц смел даже перечить кайзеру, когда речь шла о принципиальных вопросах развития морских сил. Поставив таким образом сам себе задачу на государственном уровне, он начинал ее решать как морской министр.

Итак, у Тирпица за политикой следовала тактика: промежуточные звенья отсутствовали. Это не мешало ему справляться с обязанностями морского министра создающегося флота. Вопросы оперативно-стратегические к ведению морского министра не относились, да Тирпиц ими и сам мало интересовался. Разработке оперативных вопросов во флоте времен его молодости просто не учили, — германские морские силы управлялись тогда кавалерийскими генералами Штошем и Каприви. В бытность Тирпица морским министром отношения с генеральным штабом у него не сложились, и к вопросам оперативно-стратегического планирования его не допускали. Например, оперативный план морского генерального штаба стал известен ему только 30 июля 1914 года.