- В прямом. Я спрашиваю: где сейчас твоя сестра? Где Гайдэ?

Ах, во-о-от он о чем...

Я грустно усмехнулась.

- Нигде, Фаэс.

- Что значит, нигде?

- То и значит. Ее больше нет.

- Что? - опасно тихо переспросил эрдал, задержав кружку над столом. - Что ты сказал?

- Гайдэ больше нет, - вздохнула я, отводя глаза. - А может, никогда и не было. Она - лишь миф, мираж, всего лишь красивый сон, которому не суждено было сбыться.

- Куда ты ее спрятал?

- Никуда. Она просто исчезла. Какое тебе до нее дело?

Фаэс тихо выдохнул, явно начиная злиться, со скрипом сжал огромные кулаки, но когда я вопросительно посмотрела, ничуть не устрашившись его грозного вида, тяжело поднялся и, отойдя к окну, неестественно ровно сообщил:

- До меня дошли сведения, что твоя сестра пропала.

Я пожала плечами.

- Все может быть.

- И еще до меня дошли сведения, что ты к этому причастен.

- Ну, в каком-то смысле, да.

- Так что ж ты мне тут голову морочишь? - совсем тихо прошипел Фаэс, внезапно обернувшись и буквально воткнув в меня бешено горящий взгляд. - Что за комедию ломаешь, сволочь?! Ты сказал, что не тронешь ее и позволишь вернуться в любой момент! Сказал, что ни к кому не ревнуешь и просто даешь время подумать! А теперь, что... передумал?! Солгал?! Мне так это следует понимать?!

Я нахмурилась. Потом убрала руку от головы недовольно заворчавшего пса, который уставился на хозяина откровенно сердитыми глазами, и спокойно поднялась с кресла.

Так. Что за хрень тут творится? Какое ему дело до Гайдэ, которую он в жизни никогда не видел и лично вообще не знаком? Это что еще за тон? Что за злость, с которой он меня тут встретил? А где искренняя радость? А где нарочито громкие вопли насчет того, что я его нагло обокрала и подсунула взамен кучу ненужных проблем? Почему о Невироне не спрашивает? Почему его интересует лишь одна больная тема?

- Фаэс, ты меня в чем-то обвиняешь? - наконец, холодно осведомилась я, стоя под тяжелым взглядом эрдала, будто на Последнем Суде.

- Я задал тебе вопрос!

- Я не обязан на него отвечать.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился Фаэс. А потом небрежно бросил на стол какой-то камешек и кивнул. - Мне ты отвечать, может, и не обязан. А вот ему - будь любезен.

"Кому это еще я что-то должна?" - хотела спросить я, кинув недоуменный взгляд вслед невзрачному камушку. Но вовремя успела заметить знакомый голубоватый блеск, в мгновение ока сообразила, что имею дело с магическим артефактом. В какую-то долю секунды догадалась, каким именно свойством он обладает, и успела скользнуть в сторону лишь за мгновение до того, как коварный амулетик щедро выплеснул вокруг себя волну неизвестной мне силы, а потом выстрелил вверх столбом такого же голубоватого света, прямо на глазах преобразующегося в тонкий плоский экран. С которого, как с экрана обычного телевизора, на нас уставился Его Величество Эннар Второй собственной персоной.

Твою маму... умеет же он выбрать момент! Но раз уж тут и до "прослушек" додумались, то чему удивляться? Надо было сразу подумать, что принцип видео в Магистерии успешно освоили. Не сугубо техническим, правда, способом, а с помощью какой-то магии, но не суть важно. Главное, что местный аналог телепроектора на Во-Алларе все-таки изобрели. Причем, мне довелось с ним познакомиться самым неожиданным и, не скрою, довольно неприятным образом.

Одно хорошо - "экран" был плоским, а не голографическим. И показывал двухмерную картинку. Точно такую же, как и на том конце "провода". Соответственно, собеседники видели друг друга лишь под строго определенным углом зрения. Как в тоннеле. А то, что оставалось за пределами "экрана", для них как бы не существовало вовсе. И я, как чуяла, успела очень вовремя отпрыгнуть в сторону. Не иначе, шестое чувство заработало, уберегая от чужого внимания. Так что теперь король (ну, спасибо тебе, друг!) при всем желании не мог меня увидеть.

- Фаэс? - сухо спросил Его Величество, как только материализовался на "экране".

Эрдал быстро подошел, попав в поле зрение короля, и так же хмуро кивнул.

- Да. Я его нашел.

Та-а-к. Это он обо мне?

- Где? - еще суше осведомился король, пристально уставившись на стену за спиной Фаэса. И, кажется, пытаясь посмотреть немного дальше, но, слава богу, неудачно. Конструкция не позволяла.

- Здесь, сир. Рядом стоит.

- Пусть подойдет.

Убедившись, что самые неприятные мои догадки верны, я потихоньку отступила еще дальше, прячась в углу, как упырь на своем болоте.

Какой же ты гад, Фаэс: ТАК меня подставить! Устроить тут телеконференцию. Подсунуть мне такого отвратительного собеседника... подойти, он сказал? Угу, щас. Прямо лечу, бегу и падаю. Делать мне больше нечего, кроме как продолжать наш бесполезный разговор. Что-то мне кажется, что у Его Величества внезапно случились муки несуществующей совести. И не кажется, что он вдруг проникся всеми последствиями своего некрасивого поступка, неожиданно раскаявшись и теперь намереваясь слезно извиниться. Я легче поверю в то, что ему от меня что-то срочно понадобилось. И еще легче поверю, что он желает взглянуть на мое истощенное тельце, получая от это извращенное удовольствие. Дескать, готова? Знаешь теперь, каково это, когда тебя предают? Но пускай я и заслужила с его стороны справедливый упрек, пускай я поступила нехорошо, но мстить так, как это сделал он... нет уж, увольте. Больше я с ним дел иметь не хочу. Хватит уже. Не могу. Не так много у меня осталось подаренного кахгарами спокойствия, чтобы расходовать его столь нерациональным способом.

Заметив мое движение, Фаэс недобро усмехнулся.

- Ты куда это собрался? Иди сюда, Гай. Сейчас тебе зададут пару насущных вопросов.

- Спасибо, мне и тут хорошо, - мрачно отозвалась я, упрямо отступив еще на шаг и, упершись бедром в подоконник, непримиримо сложила руки на груди.

- Нет уж, иди, пожалуйста. Его Величество очень желает с тобой пообщаться.

- Зато я с ним общаться совершенно не желаю. Что дальше?

- Фантом, мне что, тебя силой тащить? - нехорошо прищурился Фаэс, сделав недвусмысленное движение в мою сторону. На что я криво усмехнулась, одновременно чуть пригнувшись и заняв боевую стойку, а потом хищно сузила глаза.

- Ну, попробуй.

- Фантом, я не шучу, - угрожающе протянул эрдал, зло поджав губы, однако все-таки не став делать глупостей.

- Я тоже.

- Твою маму... Гай, не трепли мне нервы! Живо сюда, мерзавец!!

Я так же зло сузила глаза.

- Нет.

- Гай!!

- Нет, Фаэс, - холодно ответила я. - При всем к тебе уважении. Мне не о чем говорить с твоим королем.

- Ах ты, засранец! Немедленно сюда! Я тебе приказываю!! - свирепо рявкнул Фаэс, окончательно потеряв терпение, и вот тогда мне стало грустно. Так грустно, что хоть вой. Но выхода нет: пока я официально вхожу с состав Гильдии, на мне висят определенные обязательства. И Фаэс как-никак, но приходится мне непосредственным начальством. А поскольку я больше не могла себе позволить быть от кого-то зависимой, то...

На моих губах появилась невеселая улыбка.

- Ты не можешь мне приказать, - на подоконник с тихим стуком упал красивый перстень в виде крылатого змея с погасшими глазами из искусственных рубинов. - И никто больше не может. Я не принадлежу короне. И не принадлежу королю. Я сам по себе, Фаэс. Всегда. Я - вольный ветер. И с этого момента я не вхожу даже в Гильдию рейзеров.

Фаэс пораженно замер.

- Ты... ты... да как ты...!!

Я отвела глаза. На душе скребли кошки и было так мерзко, что я уже пожалела, что вообще сюда пришла.

- Прости, ты не оставил мне выбора.

- Да я тебя за это...!!

- Остановись, Фаэс, - поразительно холодно прозвучало с "экрана", когда эрдал сжал кулаки и дернулся в мою сторону. - Не нужно. Остынь. Фантом, подойти ближе. Я хочу с тобой говорить.