Грустно, короче, мне было. Грустно и тоскливо. Даже сомневаться начинаю, стоило ли приходить.

- Как вы выбрались из Невирона? - неожиданным басом спросил воинственный дядька, сидящий рядом с королем. Тот самый, вояка до мозга костей, который сменил утренний камзол на более привычный военный мундир со знаками отличия. Между прочим, очень интересный дядька - абсолютно седой, немного трепанный, явно битый жизнью, но еще очень и очень бравый. Как генерал в отставке. Который, если бы вдруг решил отрастить себе усы, был бы очень похож на присмиревшего к старости Бармалея. Одни лохматые, торчащие в разные стороны брови чего стоят. Да еще этот бас...

- Прошу прощения, тарр-кан та Лейро, - тонко улыбнулся Эррей, давший мне всего одной фразой понять, что за дядьку я обозвала "бармалеем". - Но это - закрытая информация. Я не имею права ее распространять.

Тарр-кан... высший воинский чин в Валлионе... однако, нехилый оказался дядька. Очень и очень нехилый. Можно сказать, главнокомандующий. Самая большая военная шишка здесь. После короля, конечно. Надо думать, почему Рорн был с ним так вежлив.

- Почему вы уверены в том, что разрушили заклятие Пирамиды?

- Я - не маг, господин та Лейро. Об этом лучше спрашивать не у меня.

- А у кого?

Эррей с хитро блестящими глазами уставился в мою сторону, аж лучась от удовольствия, на что я лишь пожала плечами и негромко оборонила:

- Дей, на выход.

- Что именно вас интересует, сударь? - послушно и без единого слова возражения (учись, Эр!) поднялся наш единственный чародей.

- Откуда вы узнали о заклятии? - насупился господин та Лейро.

- Это вышло случайно. Нас заинтересовало отсутствие видимой нежити, в то время как все иные источники утверждали, что в Невироне ее обитает очень много. Пришлось приложить некоторые усилия и использовать кое-какие артефакты, что позволило нам, в конце концов, выяснить причину этого несоответствия.

- Вы уверены, что в Невироне обитают Тени?

- Мы столкнулись с ними нос к носу.

- В таком случае, почему вас не уничтожили?

- На нас были "метки", господин та Лейро, - вежливо напомнил Дей. - Такие же, как на всех коренных невиронцах. Они избавили нас от неприятностей. А в бой мы не вступали по иным причинам, о которых, я полагаю, не нужно повторяться.

- Где вы взяли свои "метки"? - впервые подал голос Его Величество, подчеркнуто не смотря в сторону мага.

- У местных жителей, сир.

- Каким именно образом?

Дей хмыкнул.

- Самым разбойным, сир. Проще говоря, совершили нападение на нескольких подходящих для этих целей людей. Однако никто из них не пострадал. А нападение пришлось обставить так, чтобы они не поняли, что именно являлось нашей настоящей целью.

- Получается, "метки" не были защищены никакими заклятиями?

- Были, сир. Но мы нашли способ их обойти.

- Как именно?

- Прошу прощения, Ваше Величество, - улыбнулся под маской Дей. - Боюсь, это тоже - закрытая информация.

Король чуть сузил глаза.

- Хорошо. Как вы узнали о существовании Пирамид?

- Опытным путем.

- Почему вы уничтожили только одну?

Дей нахмурился.

- Потому, что для всех остальных у нас не хватило Голубого Огня.

- Но ты ведь научился его создавать, не так ли?

Вот уж теперь пришлось сузить глаза мне - кажется, Его Величество знает непростительно много. Интересно, откуда? Да Миро раскопал? Или сам догадался? Тогда понятно, почему он не слишком удивлен знакомым голосом Эра и почему поведение его отца не вызвало у него недоумения.

Так. Первый прокол. Хотя и вполне предсказуемый. Что дальше?

Перехватив беспокойный взгляд брата, я незаметно кивнула, и он неохотно ответил:

- Да, сир. Но в самом Невироне создать их заново я не мог - слишком велика вероятность, что по следу от магии нас бы засекли. Жрецы или их служители имеются почти в каждом селении. Народу на них работает, надо полагать, тоже немало. Каждый нищий мог в любой момент стать осведомителем или шпионом. Все странное, непонятное и необычное тщательно отслеживается, на входе в города каждого проверяют на наличие магии и магических артефактов. Если что не нравится - тут же ведут к некроманту. На воротах всегда есть один или два. Поэтому рисковать я не мог. А Пирамида потребовала всех наших запасов. Пришлось ограничиться только одной и сразу уйти.

Его Величество медленно наклонил голову.

- Я тебя понял, Фантом. Как тебе удалось распознать само заклятие над Невироном?

- Мне... помогли, сир, - осторожно ответил Дей.

- Кто?

- Это имеет значение? - попытался увильнуть маг, но не вышло: Его Величество только хищно прищурился и пристально на него посмотрел. Слишком пристально. И как-то очень внимательно. Будто хотел увидеть насквозь.

- Большое.

У Дея на лице внезапно выступил холодный пот. Я не увидела этого под маской, не увидела никакого лишнего движения со стороны короля, но почувствовала, как брат почему-то не на шутку встревожился. И словно бы замер, придавленный чем-то тяжелым, но невидимым. Даже плечи согнул, словно ему стало трудно дышать. А потом ощутила нечто иное, негодующе вскинулась и поняла, что тяжелый взгляд короля имеет под собой еще одну подоплеку - магическую, после чего окончательно возмутилась и решила вмешаться. Вернее, активировала на мгновение свои Знаки, заставила Дея чуть вздрогнуть от чувствительного укола, его кожу - слабо засветиться и легко сбросить чужую волю, как надоевшее ярмо.

Почти сразу Дей облегченно выдохнул и кинул в мою сторону благодарный взгляд. А король поджал губы и отвернулся.

Мне стало неприятно. Честно говоря, не ожидала я от него такой подлости. Никак не думала, что он воспользуется силой, чтобы выколотить из парней признание. Мне казалось, он до такого не опустится. Казалось, что такой способ получения информации неприемлем. Однако король, видимо, так не считал, потому что его не остановила ни близость Владык, ни мое присутствие, ни даже море свидетелей, которые, хоть и не сообразили до конца, что произошло, но все же насторожились.

- Сколько вас было в Невироне? - немного погодя снова спросил Эннар Второй.

- Семеро, Ваше Величество.

- Здесь я вижу только шестерых.

Ну да. Лина тут нет - он за окном таится, фыркает недовольно. Слышит твой голос и тихо ворчит, прекрасно чувствуя твою недобрую магию.

- Да, Ваше Величество, - неохотно признал Дей. - Один из нас не смог сюда прийти.

- Не смог или не захотел?

Так. Чего он хочет добиться? И для чего эти дурацкие вопросы, в которых нет никакого видимого смысла?! Он что, шутить вдруг надумал? Или я чего-то не понимаю?!

Во мне неожиданно зародилось глухое раздражение.

Твою маму! Мы сидим тут битый час, переливая из пустого в порожнее, когда давно пора переходить к делу! Сидим, как дураки, зачем-то выслушиваем то, о чем каждому из присутствующих уже прекрасно известно, и до сих пор никто не соизволил поинтересоваться: а зачем, собственно?! Один молчит, второй в носу ковыряет, третьи таращат глаза, будто их убивать сейчас будут, Владыки на своих Тронах вообще непонятно чем занимаются, а я...

- Что-то хочешь сказать, Фантом? - вдруг повернулся ко мне король. В первый раз за весь вечер посмотрел прямо. С нескрываемой насмешкой. С каким-то пренебрежением и даже (черт возьми!) с необъяснимым превосходством! Блин! Я ему что, крыса в клетке, чтобы так меня изучать?! Может, кролик подопытный, которого голодный лаборант уже планирует засунуть в микроволновку?! Что за тон, сир?! Что за взгляд?! Что за претензии, наконец, когда мы вам на блюдечке преподнесли такой роскошный подарок, а вы после этого нос воротите, как от дерьма?!! И как вообще смеете испытывать на моих братьях свою силу?!

Ну все! Я злая!

Я уже открыла было рот, чтобы высказать свое возмущение, но у Эннара Второго внезапно и очень непонятно окаменело лицо. Причем, так резко и быстро, что я даже озадачилась. Впрочем, перемены коснулись не только его одного: лен-лорд та Ларо вообще вздрогнул и посерел так, словно привидение увидел, а бравый господин та Лейро неприлично застыл, принявшись кончиками пальцев лихорадочно нащупывать что-то на поясе.