– И что, помогает?

– Мне сложно судить, сэр. Я не маг. Но растительность внутри периметра очень сочная и здоровая. Да и воздух всегда теплый.

– Ясно. – Кивнул Генрих. – Но мы пожалуй поедем. Больше двух недель в дороге. Хотелось бы немного отдохнуть.

– Как знаете, – кивнул лейтенант.

– Мы по такому густому туману не заблудимся?

– Никак нет. Езжайте по этой дороге и не сворачивайте. Вам осталось всего три мили ехать.

Отряд вновь оседлал своих коней и поехал под сенью высоких дубов, идущих небольшой рощицей вдоль дороги. А густой, практически молочный туман скрывал все, что располагалось от наблюдателя далее чем на двести шагов. Впрочем температура была комфортной, дышалось легко и лошади не переживали. Поэтому Генрих ехал уверенно и спокойно. Ровно до того момента, как из-за горы пробились первые лучи солнца, буквально смявшие в течение пары минут практически весь туман, стыдливо обнаживший все, что скрывал в себе.

Перед отрядом, хором отвесившим челюсти, открылся вид на Грифингар. Точнее на то, во что его превратил за два года неугомонный Дален со своими сподвижниками. Особенно в пару последних месяцев, когда он пытался потопить свое раздражение от потери Морриган в работе. Самопальная "строительная магия" и древние эльфийские плетения не то чтобы изменили город. Нет. Они создали что-то уникальное и неповторимое на базе первоначальной "бытовки", одиноко стоящей в горах.

– Это та самая небольшая крепость Пик Солдата? – Спросил Андрес, взглянув не верящими глазами на Генриха.

– Бред какой-то. Если это не морок… Хм. – Первый страж достал из небольшого мешочка амулет – перстень, снимающий с того, кто его наденет все наваждения. – Нет, ты знаешь, не морок.

– Но как?

Впереди, в паре миль перед отрядом обнажилась совершенно фантастическая конструкция крепости. Остатки тумана еще скрывали детали и нюансы, но даже сейчас было хорошо ясно, что стены, высотой более сорока метров были неприступны. Разве что их могли разрушить пушки народа Кун, но тогда в силу вступал гигантский ров с кристально чистой водой. Почему гигантский? Потому что Первый страж когда ехал по гулкому металлическому мосту оценил его шагов в восемьдесят. А были в его отряде стражи, которые и добрую сотню давали.

Под стать стене и рву были башни, мост, барбакан и многое другое.

А вдали, в туманной дымке возвышалась цитадель – главная башня крепости. Она казалась Генриху невероятно высокой. Просто чудовищной. Особенно из-за того, что ее вершина скрывалась не то в тумане, не то в облаках.

В это утро Далена разбудил не самый приятный трубный звук. "Что за чертовщина? Враги взломали оборону периметра и подошли к крепости? Но почему меня не предупредили?" Он вскочил со своей постели в чем был, то есть, нагишом и бросился к окну. Вдали, у дубовой рощи двигалась колонна каких-то всадников и, по всей видимости, шумели именно они. Командор воспользовался магическим зрением, решив рассмотреть гостей поближе. И сразу же охнул. "Их еще тут не хватало!"

– Анжелика!

– Да, мой господин, – с постели встала поблескивая красноватой кожей демоница страсти. Да, да. Далену тоже нужно было как-то решить вопрос с собственными физиологическими потребностями. А тут и вдоволь, и без каких-либо последствий. По крайней мере, ни одна живая душа об этом не знает.

– Не попадайся на глаза наших гостям.

– Да, мой господин, – томным голосом сказала девица.

– Не дразни меня. – Дален с холодным взглядом повернулся к ней. – Вот они, – махнул командор рукой в окно, – проблема. Серьезная проблема. Такое количество серых стражей вместе просто так не собирается. Ты меня хорошо поняла? А теперь проваливай! Когда понадобится, я тебя вызову. – Демоница кивнула головой, качнула на прощанье бедрами и дематериализовалась, оставив после себя лишь небольшую горстку пыли, которую немедленно развеял очень своевременный легкий сквознячок.

Генрих ощущал себя подавленным. Эта крепость казалась настолько могущественной и неприступной, что он представлял себя в сравнении с ней каким-то мелким сором, пылинкой, которая оказалась волею судьбы не на своем месте.

Дален Амелл вышел их встречать на крыльцо гигантской башни – цитадели. В доспехах, но пешком. Благо что на долгие поездки никто и не рассчитывал. А рядом с ним, за спиной, стояли все Серые стражи Ферелдена, все тридцать пять "голов" в блистательных мифриловых латах готического стиля. И тут же, рядом, располагались уступом три голема, один из которых держал бархатное знамя ордена. Они казались одинаковые во всем, кроме нагрудной пластины, на которой у каждого голема был свой знак. У Софии – молот, у Луэро – дерево, у Эленай – каменная колонна, обвитая плющом.

– Я, Дален Амелл, командор Серых стражей Ферелдена, барон Грифингара и владетельный сеньор Лотеринга рад приветствовать вас в нашей скромной обители, – Дален чуть наклонился в знак уважения. Шлем и подшлемник был зажат в руке стоявшего рядом оруженосца или просто слуги, Генрих толком понять не мог, а потому гладко выбритая лысина ярко отсвечивала в лучах утреннего солнца.

Спустя пару часов, завершив все формальные ритуалы и представления, а также "перекусив" в общей столовой цитадели, личный состав прибывших стражей стали распределять по многочисленным комнатам крепости. Их руководство же собралось в кабинете командора для приватной беседы, благо, что ее необходимость все отлично понимали.

– Как я понимаю, вас привело сюда любопытство? – Спросил Дален, хитро улыбнувшись.

– Своего рода. Вы, наверное, в курсе, что Архонт смог собрать очень большую армию для уничтожения Мора и вас, сославшись на то, что "какой-то сумасшедший маг вступил в сговор с Архидемоном и творит бесчинства". Что про вас только не рассказывали. Даже про то, что вы завтракаете запеченными младенцами.

– Признаться, я не удивлен. Архонт меня боится, а потому должен достаточно изощренно подходить к задаче моего уничтожения.

– Боится? – Задумался Генрих. – Вполне возможно. Чем же вы его так удивили?

– Много чем. Не каждый день в мире появляются маги сравнимые со мной в могуществе.

– Кстати о магах, а почему вы в доспехах? В той же Империи такой практики нет.

– Это их проблемы. Ведь я не только маг, но и неплохо орудую белым оружием. Да и лишняя защита тела от случайной стрелы очень даже пригодиться. У меня все маги ордена "упакованы" в доспехи. Да и с их физическим развитием все обстоит неплохо. Правильно питание, регулярные упражнения и спарринг на мечах и копьях не проходят бесследно.

– Очень необычно, – покачал головой Генрих.

– Да, необычно и крайне занятно, – поддержал его Андрес. – Но, боюсь, в Андерфелсе такого нам никто не разрешит. Слишком сильны позиции церкви и ненависть к магам.

– О, вы бы еще больше расстроились, если бы узнали, что в самой церкви есть довольно приличное количество этих самых "богопротивных созданий". Вспоминайте о духовных сестер самого разного профиля.

– Но ведь там не магия, а духовная сила и божественное просветление! – Возразил Генрих.

– Давайте вы доверитесь профессионалу? – Улыбнулся Дален. – Как магию не назови, она ничем другим не станет. Если вы желаете, то я могу вам прочитать лекцию о природе магии и доказать, что никакое духовное просветление творить чудес не может. А природа силы любых божественных существ мало чем отличается от природы примитивных фокусов мага-неофита. И даже более того – очень часто духовные сестры заключают сделки с разнообразными демонами, то есть, вполне осознанно становятся одержимыми.