Очевидна также острая нехватка в ВВС России современного высокоточного оружия, прежде всего со спутниковой системой наведения «Х-555», противорадиационных ракет фронтовой авиации «Х-28» (дальностью 90 км) и «4–58» (дальностью 120 км).[124] Основным ударным оружием нашей авиации, как встарь, остаются обычная бомба и неуправляемая ракета.

Утрата в первый же день конфликта двух боевых самолетов, а на второй (по разным оценкам) — от двух до четырех машин вызвала шок у командования ВВС.[125] Уничтожение Ту-22 грузинской ПВО продемонстрировало неэффективность тактики боевого применения российских ВВС. Имея подавляющее превосходство в силах, налеты проводились малыми группами — по 2–4 самолета. Это означает, что ВВС не могут обеспечить надежного поражения указанных целей, не обеспечивают прикрытие ударных машин самолетами РЭБ, не выделяют специальных самолетов для уничтожения обнаруженных средств ПВО, а главное — подвергают большому риску пилотов.[126] Это азы боевого применения ударной авиации. Совершенно очевидно, что разведка ВВС за годы северо-кавказских конфликтов не научилась выявлять возможности ПВО Грузии. Подавить организованную систему ПВО на цхинвальских высотах можно было в кратчайшие сроки, учитывая ограниченные размеры территории. Но для этого налеты нужно было проводить крупными авиагруппами. Авиация плохо взаимодействовала с сухопутными силами — иначе ликвидация грузинских позиций на цхинвальских высотах заняла бы еще меньше времени, а пехота понесла куда меньшие потери. Единственная магистраль Гори — Тбилиси так и не была полностью перерезана, и по ней, хоть и с потерями, но продолжалось снабжение и отступление грузинских войск.[127] Аппаратура РЭБ и СПО Су-24М признана не способной к ведению боевых действий в горных условиях и к противостоянию современным средствам ПВО отечественного (советского) производства. Выучка экипажей Су-24М и МР признана неудовлетворительной, особенно в области выполнения штурманских задач и навигации. Были отмечены и существенные недостатки в обеспечении живучести авиации. К ним можно отнести отсутствие самолетов-разведчиков, способных вести детальную радиотехническую разведку в реальном масштабе времени с высокой точностью определения координат РЛС, несовпадение диапазонов частот РГС ракет «воздух-РЛС» и PЛC ЗРК ПВО советского производства, отсутствие аппаратуры управления и целеуказания, недостаточную численность постановщиков помех, малое время их нахождения в зоне постановки помех, недостаточную высоту максимального потолка полета вертолетов — постановщиков помех, вследствие чего невозможно было их применять в условиях гористой местности Южной Осетии, отсутствие средств РЭП групповой защиты из боевых порядков.[128]

Именно поэтому планирование первых авиационных ударов, выполнение специальных полетов осуществлялось без учета и детальной оценки возможностей ПВО Грузии на конкретном направлении по обнаружению и поражению самолетов и вертолетов управляемым оружием и зенитной артиллерией. К планированию действий авиации в недостаточной степени привлекались специалисты служб РЭБ. Проведение РТР осуществлялось нерегулярно и не всеми силами, без постановки пассивных и активных помех для уточнения радиоэлектронной обстановки, состояния системы связи и управления, дислокации PЛC РТВ и ЗРК, аэродромов базирования авиации. Космический контроль районов ведения боевых действий, КП, ПУ, выявленных позиций PЛC, ЗРК ВС Грузии практически не осуществлялся.[129] Все это потребовало незамедлительного вмешательства в руководство действиями авиации представителей Главного командования ВВС и разработки совместно с командованием 4-й армии ВВС и ПВО соответствующих рекомендаций экипажам самолетов и вертолетов. В целях снижения боевых потерь нашей авиации стали широко применяться организационные меры: исключалось участие в ударах самолетов, не имеющих средств индивидуальной защиты, самолеты Су-25 производили выход из атаки при массированном отстреле тепловых ловушек и минимизировали время работы на максимальных режимах, ударную авиацию применяли только под прикрытием групповых средств защиты из зон самолетами и вертолетами РЭБ (Ан-12пп, Ми-8ппа, Ми-8смв-пг) и из боевых порядков самолетами Су-34 с комплексами РЭБ, применение боевой авиации осуществлялось на максимальной скорости и на высотах, исключающих применение ПЗРК и зенитной артиллерии Грузии.

С началом военных действий в первых же вылетах силами авиации ВВС были выявлены и подавлены до пяти боевых машин «Оса-АКМ», до двух СОУ и одна СОЦ «Бук», а также ЗРК С-125.[130] Все ЗРК либо были полностью подавлены, либо предпринимали безуспешные попытки наведения ЗУР. В боевых действиях наибольшую эффективность показал бортовой комплекс радиоэлектронной обороны Су-34.

С учетом разработанных в первые же дни военных действий рекомендаций полеты авиации стали осуществляться с обходом районов, прикрытых средствами ПВО («Бук», «Оса-АКМ»), или над районами, где они были подавлены, а также на высотах более 3,5 тыс. метров и скоростях, обеспечивающих оптимальные условия для преодоления противодействия средств ПВО. Широко использовались выходы на цели с направлений, не прикрытых средствами ПВО, и повторные атаки с разных направлений в соответствии с рельефом местности и дымовыми завесами. Осуществлялся внезапный пролет зон обстрела с одновременным выполнением быстрого противозенитного маневра. Применялись атаки цели «с ходу» в минимальное время с использованием естественного теплового фона при уходе от цели (в сторону гор, облаков, освещенных солнцем). Был освоен полет по разным маршрутам к цели и обратно с использованием демонстративных и отвлекающих групп самолетов и вертолетов. Летчики старались исключить повторный заход с того же курса и полеты по одному маршруту до цели и обратно. Выполнение боевого полета с использованием средств РЭБ и САБ осуществлялось, как правило, под прикрытием специально выделенных групп самолетов (вертолетов), при этом, по возможности, исключалась работа двигателей на максимальном режиме и форсаже.[131] При угрозе применения средств ПВО выполнялись противозенитные и противоракетные маневры с одновременным отстрелом расходуемых средств РЭБ, а в районах возможного применения ПЗРК — и при обнаружении пуска ракет. При подходе к объекту удара и выходе из атаки широко применялся отстрел ППИ сериями из нескольких патронов с минимальным интервалом между отстрелами.

Действия дальних бомбардировщиков. С получением распоряжения о подготовке к действиям по плану миротворческой операции по принуждению Грузии к миру соединения и части 37 ВА ВГК (СН) были организованно переведены на боевой режим работы, проведено уточнение задач, обеспечены устойчивое и непрерывное управление войсками, охрана и оборона объектов на аэродромах базирования авиационных полков. На ближайших к району боевых действий аэродромах было организовано боевое дежурство. Первые вылеты были осуществлены уже в ночь на 9 августа. Более десяти Ту-22МЗ нанесли одновременные прицельные удары по первоочередным объектам на территории Грузии: складу боеприпасов и вооружения в районе Рустави, аэродромам Вазиани, Сенаки и Марнеули (с применением бомб свободного падения).

Действия самолетов специальной авиации и вертолетов РЭБ/РТР признаны грамотными, но комплекс оборудования Ан-12ПП признан устаревшим и не действующим против типовых РЛС и средств оповещения и связи советского производства (не экспортных). В военных операциях были задействованы 2ДРЛО А-50.[132] Оценка действий самолетов ДРЛО: относительно высокая эффективность основных бортовых комплексов самолета ДРЛО А-50 в условиях горной местности, удовлетворительная подготовка экипажей и операторов. Вместе с тем отмечена низкая надежность отдельных элементов бортового оборудования при длительной эксплуатации, устаревшая и неэффективная система связи с сопровождаемыми и направляемыми бортами, полное несоответствие нормативам технического и специального обслуживания в местах временного базирования (переброски). Силами самолетов и вертолетов РЭБ российских ВВС была обнаружена работа большого количества различных частотных диапазонов РЛС Грузии 36Д6, П-37, 5Н87, П-18, 19Ж6, ПРВ-9, -11,-13, ASR-12 в районах Гори, Тбилиси и Марнеули, активное применение (включение и длительная работа в эфире) ЗРК «Бук-Ml», «Оса-АКМ», С-125, ПЗРК типа «Стрела», «Игла» и «Стингер», а также зафиксирована работа РПЦ ЗРК С-200 и «Круг». Тем самым подтверждалось, что группировка ПВО Грузии функционирует и готова к ведению боевых действий. Вместе с тем в осуществляемом радиоэлектронном подавления РЭС противника наблюдались помехи и нашим РЭС типа 5Н84, 5Н87, П-18, П-37, размещенным на удалении 100–120 км от зоны постановки самолетами Ан-12пп. В патрулировании акватории Черного моря двумя самолетами-разведчиками ВВС было зафиксировано автосопровождение ЗРК «Найк-Геркулес» ВС Турции, прикрывающих пролив Босфор. Однако после включения станции помех на излучение произошел срыв автосопровождения и, выполнив противоракетный маневр, самолеты вышли из зоны поражения этого ЗРК.