Действия военно-транспортной авиации. В целом командование ВВС грамотно спланировало и провело операцию по доставке военной техники, грузов и личного состава ВДВ и Сухопутных войск в зону конфликта. В операции были задействованы более 50 самолетов военно-транспортной авиации Ил-76, Ан-124 и Ан-22. Основными задачами, выполненными 61-й ВА ВГК (ВТА), были: перевозка мобильных резервов войск СКВО, а также личного состава, боевой техники и грузов воздушно-десантных войск из центральной части страны, обеспечение маневра авиационных соединений и частей, перевозка подразделений Сухопутных войск, выполнение специальных задач. За четыре дня было выполнено более 50 самолетовылетов с интенсивностью 2–3 вылета в сутки. Благодаря четкой работе командования 4-й армии ВВС и ПВО по оперативному согласованию вопросов выделения аэродромов дозаправки авиационным полкам военнотранспортной авиации и организации обеспечения на них самолетов и экипажей, выполняющих боевые задачи, сбоев в работе практически не было. Так же четко работал и военный сектор Ростовского ОрВД при согласовании условий для выполнения перелетов. Надежно было организовано и прикрытие военно-транспортных самолетов от ударов с моря силами ПВО корабельной группы Черноморского флота при выполнении перевозок с заходом на аэродромы выгрузки со стороны моря. Всего силами военно-транспортной авиации было выполнено несколько сотен самолеторейсов и перевезено несколько тысяч человек личного состава, до тысячи единиц техники и более тысячи тонн различного груза. Самолетами РЭБ Ан-12ПП выполнено несколько десятков вылетов на постановку комбинированных помех для обеспечения прикрытия полетов военно-транспортной авиации и действий штурмовой и бомбардировочной авиации. Особенностями применения военно-транспортной авиации в ходе операции являлись сжатые, по сравнению с нормативными, сроки выполнения воздушных перевозок, одновременное выполнение задач по перевозке соединений, частей и подразделений ВДВ в различных направлениях, а также ограниченное число основных аэродромов погрузки и всего по одному аэродрому выгрузки на каждом направлении (Беслан, Бабушара), что было явно недостаточно для осуществления массовых перевозок войск.

В целом операция подтвердила хорошую подготовку личного состава и хорошее техническое оснащение ВТА, а также высокую надежность самих летательных аппаратов, которые тем не менее нуждаются в срочном ремонте и модернизации. Особенно это касается средств защиты самолетов и вертолетов. Предлагается оснастить несколько Ил-76 и минимум два Ми-26, имеющих наиболее высокий ресурс, современными средствами защиты и современной СПО для обеспечения доставки личного состава и грузов на ВПП непосредственно в зоны конфликта. Остальные самолеты ВТА такой модернизации не подлежат и должны составить «второй эшелон». Четыре самолета были сбиты грузинами, что подтвердила спутниковая система международного поиска и спасения КОСПАС-САРСАД. Один самолет был сбит осетинами. Крайне неразумно использовать дальний стратегический бомбардировщик Ту-22М для тактической разведки. По итогам войны, следует признать, что решение министра обороны 1998 г. о выводе армейской авиации из состава Сухопутных войск следует отменить. Война на Кавказе показала, что полки армейской авиации, напрямую подчиненные командующему объединением ВВС при отсутствии отделов авиации общевойсковых армий фактически не смог планировать летный ресурс и ежесуточно ставить задачи полкам и эскадрильям. Видимо, поэтому армейская авиация 58-й армии не участвовала в оперативно-тактических и тактических десантах. Управление авиацией затруднено и тем, что в воздушных армиях ВВС и ПВО, центральном аппарате ВВС специалистов по применению армейской авиации нет вообще. После ухода квалифицированного руководящего состава управлений и отделов авиации управлять боевыми вертолетными подразделениями стали «специалисты» из авиации ПВО. В частности, это отчетливо проявилось в операции 58-й армии. Необходимо принимать кардинальные решения для улучшения ситуации с армейской авиацией. ГЛОНАСС в грузино-осетинском конфликте нами не использовался. Мы уступали грузинской армии в определении координат целей. Главная проблема — отсутствие необходимой космической группировки и приемников ГЛОНАСС.

На флоте отсутствуют полноценные оперативные соединения, способные решать задачи соответствующего уровня. Подводные силы оперативно-стратегического объединения (каким, по идее, должен являться ЧФ) представлены всего одной исправной подводной лодкой. ВВС флота как боевая единица практически отсутствует. Самое главное — у флота на случай ведения военных действий нет надежной базы. Севастополь, как показали события августа 2008 г., таковой не является.

С началом боевых действий в Южной Осетии российским командованием в район побережья Абхазии из Севастополя был направлен флагман Черноморского флота ракетный крейсер «Москва» (пр. 1164). Был сформирован отряд из трех десантных кораблей (БДК-64 «Цезарь Куников» пр.775 и БДК-65 «Саратов» пр. 1171), на которые погрузились 500 российских миротворцев 810-й полка морской пехоты ЧФ с боевой техникой и оборудованием. Их перебрасывали в Абхазию для того, чтобы обеспечить безопасность местного населения и предотвратить нападение грузинской армии. Для сопровождения были выделены два МРК, в том числе «Мираж».

10 августа конвой из четырех кораблей вышел из Новороссийска и взял курс на абхазский порт Сухуми. Во время перехода радиолокационные станции конвоя обнаружили пять быстроходных малоразмерных надводных судов, приближающихся со стороны грузинского побережья. Это были грузинские ракетные катера. Командир конвоя, находящийся на БДК «Цезарь Куников», дал команду МРК «Мираж» открыть предупредительный огонь. Затем малый ракетный катер «Мираж» получает приказ уничтожить противника. МРК производит залп двумя ракетами «Малахит» с интервалом в несколько секунд. Командир «Миража» приказывает сменить позиции, и МРК, совершив разворот, вновь ложится на боевой курс. На экране PЛC — четыре вражеские цели, и одна из них, увеличив скорость, вновь идёт на сближение с нашими кораблями. На этот раз «Мираж» открывает огонь зенитным ракетным комплексом «Оса-М». Из пяти целей одна уничтожена, одна повреждена, три вышли из боя. Расход ракет: противокорабельных — две, зенитных — одна.[133]

Учитывая, что Грузия готовится к силовому решению абхазского вопроса с целью уничтожения абхазской государственности и с учетом последних событий в Южной Осетии, по приказу министра обороны Абхазия неоднократно заявляла, что в случае начала Грузией военной операции против Южной Осетии Абхазия открывает второй фронт. 8 августа, когда грузинская армия стала бомбить Цхинвали, Миссия ООН была проинформирована о том, что Абхазия предпримет адекватные меры. Им было предложено вывести военных наблюдателей из Кодорского ущелья.[134]

До 7 августа в Кодорское ущелье были введены дополнительные силы грузинских войск. Численность Кодорской группировки грузинских войск (5-я мотопехотная бригада Грузии, отдельные формирования сванов и полиции) достигла 3000 человек, 10 единиц бронетехники, 30 орудий и минометов. Оснащены были они тяжелой техникой вплоть до гаубичной артиллерии и реактивных установок «Град».[135]8 августа в Верхнею часть Кодорского ущелья был введен зенитно-ракетный комплекс «Бук».[136]

В верхней части Кодорского ущелья военное руководство Грузии с 2006 г. создало мощную оборонительную полосу, произвело полное инженерное оборудование опорных пунктов и районов обороны. Система опорных пунктов состояла из дзотов, блиндажей, огневых позиций. В результате созданной системы, а также минных полей и фугасов практически невозможно было подойти атакующими подразделениями абхазских войск к переднему краю обороны противника ближе, чем на 200 м. Кроме того, были заминированы и подготовлены к подрыву мосты через реку Кубчара и Зима. Над скалой, свисающей над мостом, по которому можно было войти в верхнюю часть ущелья, были заложены 400 кг тротила. Там же стояли противопехотные мины (МОН). Мост планировалось взорвать, как только на него взойдут абхазские войска.[137]