При вечернем докладе Генштаба вопрос о японских военнопленных снова оказался в центре внимания Политбюро ЦК, ГКО и Ставки и обсуждался, как положено, на государственном уровне. В решение его включались не только Генштаб, служба тыла Красной Армии, но также Госплан и оборонные наркоматы. Были определены конкретные задания Хабаровскому и Приморскому крайкомам ВКП(б) и крайисполкомам. Сроки для решения всех вопросов назначались «военные», предельно сжатые — зима подпирала.

Проблема японских военнопленных, вставшая перед маршалом Василевским фактически на пятый день Дальневосточной кампании, стремительно набирала остроту по мере продвижения наших войск к центру Маньчжурии.

Когда во второй половине дня 14 августа командующий 39-й армией генерал-полковник Людников прибыл со своей оперативной группой в район Кайтуна, на командный пункт командира 5-го гвардейского стрелкового корпуса, генерал-майор Безуглый познакомил его с только что полученным донесением командира передового отряда полковника Коваленко. Тот ставил не шуточную проблему: «В городе Сыпингай японская пехотная дивизия ждет, чтобы ее взяли в плен. Нам некогда ею заниматься. Мы пошли вперед».

Положение у командира ударного корпуса действительно было не из легких. Весь внешний вид генерал-майора Безуглого выдавал даже некоторую его растерянность. Но рядом находился опытнейший командарм, который хорошо знал, как войска Сталинградского фронта разобрались с десятками тысяч военнопленных гитлеровцев на берегах Волги. Генерал-полковнику Людникову и адресовался вопрос комкора:

— Вот ведь до чего дошло! Упрекнуть полковника Коваленко не в чем — он решает свою боевую задачу. А что делать мне, когда главные силы корпуса на марше?

Командующий 39-й армией искоса посмотрел на члена своей оперативной группы генерал-майора Бажанова:

— Придется вам, Юрий Павлович, принимать капитуляцию японцев в гарнизоне Сыпингая.

Командующий армейской артиллерией согласился:

— Понятно, Иван Ильич. Надо быстро вылетать, пока нет дождя, и солнце еще достаточно светит.

— Летите, Юрий Павлович, — распорядился генерал-полковник Людников. — Самолет не отпускайте, пока не разберетесь с обстановкой. С ним и пришлите первое донесение.

Поздно вечером 14 августа командующему 1-й Краснознаменной армией генерал-полковнику Белобородову позвонил маршал Мерецков и громче обычного спросил:

— Афанасий Павлантьевич, вы хорошо помните наш разговор утром И августа?

— Конечно, помню, Кирилл Афанасьевич, — уверенно подтвердил командарм 1-й Краснознаменной. — Речь шла о том, чтобы войска нашей армии быстрее овладели Муданьцзяном.

— Совершенно правильно, генерал Белобородов, — согласился командующий 1-м Дальневосточным фронтом. — Так когда же я смогу доложить в Ставку о том, что Муданьцзян взят 1-й Краснознаменной?

— Бои за город идут с раннего утра, Кирилл Афанасьевич, — ровно доложил генерал-полковник Белобородов. — Но в данный момент точно могу сказать только одно, что сегодня овладеть этим крупным узлом железных и шоссейных дорог, важным административным и политическим центром Восточной Маньчжурии нам не удастся. Командующий 1-м фронтом генерал Кита отлично понимает значение Муданьцзяна для всей обороны Квантунской армии.

Маршал Мерецков возразил:

— И я понимаю его значение товарищ командарм. По нашим разведывательным данным, в Муданьцзяне размещается штаб 1-го фронта противника. Поэтому, овладев этим важным узлом сопротивления, мы окончательно сломаем всю систему управления его войсками.

Сделав затем минутную паузу, командующий 1-м Дальневосточным фронтом предложил:

— Может, ночной штурм Муданьцзяна организуете, Афанасий Павлантьевич, с прожекторами? Наверняка получится весьма эффектно и эффективно.

Но командарм 1-й Краснознаменной не согласился:

— Это сложно будет сделать, Кирилл Афанасьевич. Если бы на город наступала одна наша армия, тогда другое дело. Не стоит, по-моему, подвергать риску свои же войска. Не позднее 15 августа оборона Муданьцзяна будет сокрушена.

— Сегодня тихоокеанцы высадили морской десант в Сейсине. Теперь Квантунская армия окончательно отрезана от метрополии, — в порядке информации поделился маршал Мерецков. — Наша 25-я армия высокими темпами продвигается вдоль побережья, сея панику в оборонительных порядках войск 17-го фронта генерала Кодзуки.

Рано утром следующего дня возвратился самолет, доставивший из Кайтуна в Сыпингай генерал-майора Бажанова. Летчик передал командарму 39-й первое донесение командующего армейской артиллерией: «В городе дислоцируются части пехотной дивизии и танковой бригады японцев. Личного состава около десяти тысяч при полном вооружении. Командир 107-й пехотной дивизии — генерал-лейтенант Саса. Мною приказано японцам завтра к двадцати ноль-ноль все вооружение и технику сосредоточить на аэродроме. Никаких железнодорожных составов, автомашин и повозок из города не выпускать. Заявил японцам, что на всех дорогах поставлены наши войсковые заставы.

В девять ноль-ноль 15 августа собираю командование японских соединений и частей гарнизона Сыпингая, чтобы дать указания по разоружению и точному учету военнопленных и оружия. Ставлю своей задачей выявить наличие подвижного состава на железной дороге и возможность его использования для наших войск. По докладу генерал-лейтенанта Саса, его дивизия имеет пять тысяч триста банок автобензина по восемнадцать килограммов горючего каждая».

Это донесение командующего армейской артиллерией вдвойне порадовало генерал-полковника Людникова. Отныне его войска получали в свое распоряжение пригодную к эксплуатации Южно-Маньчжурскую железную дорогу, проходящую через Ванемяо, Таонань и Мукден на Ляодуньский полуостров, к Дальнему и Порт-Артуру. Кроме того, войска, испытывающие большие трудности с горючим, отныне обеспечивались им в полном достатке с немалыми резервами на будущее. Но главным силам 39-й армии еще предстояло овладеть этим районом Сыпингая.

Маховик безудержной американской дипломатии продолжал набирать обороты. Утром 15 августа нарком Молотов получил очередное письмо американского посла в Москве Гарримана. В нем сообщалось, что Американское правительство, при посредничестве Швейцарии, предложило правительству Японии распорядиться о быстром прекращении военных действий, сообщить Верховному Командующему союзных держав о дислокации японских вооруженных сил и пункте для официального принятия от них капитуляции.

Нарком иностранных дел тут же встретился с председателем СНК Сталиным. Было решено пригласить американского посла на беседу и сделать ему официальное сообщение от имени Советского правительства.

На подготовку текста сообщения не потребовалось много времени. В середине дня посол Гарриман был приглашен в Кремль. Нарком Молотов зачитал ему и вручил текст сообщения Советского правительства. Оно звучало убедительно:

«В заявлении Японского правительства правительствам Соединенных Штатов Америки, Советского Союза, Великобритании и Китая от 14 августа сообщается, что, в связи с изданием императором Японии рескрипта о принятии ею условий Потсдамской декларации, Япония готова дать приказы всем военным, военно-морским и авиационным властям Японии и всем находящимся в их подчинении вооруженным силам, где бы они ни находились, прекратить всевозможные боевые действия и сдать оружие.

В рескрипте императора Японии, объявленном в полдень 15 августа, никакого приказа, упомянутого в заявлении Японского правительства от 14 августа, не содержится. Указанный рескрипт представляет собою лишь декларацию общего необязательного характера.

Таким образом, Советское правительство считает, что сделанное до сих пор заявление со стороны Японского правительства, является недостаточным и не может рассматриваться, как акт капитуляции. Между тем сопротивление японских войск советским войскам продолжается.

Советское правительство считает необходимым принять безотлагательные меры к немедленному изданию императором Японии рескрипта, содержащего приказ всем японским вооруженным силам, где бы они ни находились, прекратить боевые действия, капитулировать перед войсками союзников, в том числе перед советскими войсками, и сдать оружие.