Гернштад был смелым и принципиальным человеком. Когда руководитель ГДР В. Ульбрихт начал ускоренными темпами строить социализм, повысил налоги, ограничил предоставление кредитов населению, навязывал принудительные меры управления в сельском хозяйстве, ограничивал возможности мелких и средних предпринимателей и лиц свободных профессий, Гернштадт высказывался против жесткого курса.

Маркус Вольф, 33 года возглавлявший внешнюю разведку ГДР, вспоминая эти годы, писал о том, что «после 17 июня 1953 года, когда по всей стране прокатались выступления рабочих, подавленные советскими войсками, Ульбрихт расправился с оппозиционерами. В июне 1953-го вместе с Вильгельмом Цайссером, руководителем органов госбезопасности ГДР, Рудольф Гернштадт был обвинен во фракционной деятельности направленной на раскол партийного руководства и исключен из ЦК и Политбюро, а в январе 1954 года и из партии».

В 1954 году Р. Гернштадт стал «вечным» научным сотрудником Мерзебурского отделения Немецкого центрального архива, издал несколько исторических исследований. Умер Рудольф Гернштадт 28 августа 1966 года.

Такими были «Альта» и «Арбин». Пусть память о них сохранится в благодарной России.

В ночь с 23 на 24 декабря 1942 года в берлинской тюрьме Плецензее на гильотине была казнена немецкая журналистка Ильзе Штёбе. За связь с советской разведкой имперский военный суд приговорил ее к смертной казни «путем отсечения головы». Гитлер лично утвердил этот приговор.

Ильзе Штёбе действительно была руководителем разведгруппы советской военной разведки, которая успешно действовала в Берлине накануне Великой Отечественной войны. В Разведуправлении Красной Армии она числилась под псевдонимом «Альта». Гестаповцам удалось добыть сведения о связях Штёбе с советской разведкой и схватить ее.

«Альта» находилась в тюремной камере с одной немкой, которую звали Тухола. Зная о том, что уже приговорена к смертной казни, она передала Тухоле, с которой подружилась, записку для матери и сказала, что умирает совершенно спокойно, так как никого не выдала, а, наоборот, «спасла жизни трем мужчинам и одной женщине…»

Тухола выжила. Передала Фриде Штёбе записку и последние слова ее дочери. Что означали эти слова, фрау Штёбе не знала. Но, понимая, что это не простые слова, она запомнила их, пересказала приемному сыну Курту Мюллеру. Так они стали известны тем, с кем Ильзе Штёбе боролась против фашистов.

Одним из трех мужчин, о которых в последние дни своей жизни говорила «Альта», был ее соотечественник «ABC». Женщина, жизнь шторой спасла отважная разведчица, была женой «ABC». Она тоже сотрудничала с советской военной разведкой и числилась в разведуправлении под псевдонимом «ЛЦЛ».

Кого же ценой собственной жизни спасла «Альта»?

«ABC» — гражданин Германии Курт Велкиш. В автобиографии он писал: «Родился 29 сентября 1910 года в городе Зорау, в провинции Брандербург. Отец имел собственную бакалейную лавку. Мать была домохозяйкой, занималась воспитанием детей», которых любила больше, чем все сладости, имевшиеся в магазинчике мужа.

Политическая кристаллизация Курта Велкиша происходила в сложных условиях — в Германии кипели политические страсти. В стране утверждались фашисты, которых поддерживали влиятельные банкиры, промышленники и землевладельцы. Главный лозунг нацистов, используя который они рвались к власти, гласил: немцы должны управлять миром. Обман был очевидным, но соблазнительным, сулил безбедную жизнь и многим немцам одурманил головы.

Курт Велкиш разобрался в истинном содержании фашистских лозунгов. Несмотря на молодость, сын бакалейщика в 1931 году создал в Бреславском университете «Союз красных студентов». К концу 1931 года Велкиш стал членом компартии Германии. Летом 1934 года он получил диплом доктора юридических наук.

После прихода фашистов к власти в 1933 году Велкиш работал в компартии нелегально. В 1934 году он также нелегально подготовил и выпустил несколько номеров газеты Бреславского местного отделения КПГ.

В своей автобиографии Курт писал: «Став доктором юридических наук, работал в Зоммерфельде и Губене. В Губене на мой след напало гестапо из-за моей коммунистической деятельности. Поэтому в октябре 1934 года я был вынужден оставить юридическую практику и скрываться от преследования. До января 1935 года был безработным. В январе 1935 года благодаря моему знакомому Кегелю мне удалось устроиться на журналистскую работу в газету „Бреслауер Нойес Нахрихтен“. В мае 1935 года в качестве корреспондента этой газеты был послан на работу в Варшаву…»

Далее в своей автобиографии Курт Велкиш писал: «В августе 1937 года женился на Маргарите Рениш…» Маргарита Рениш, псевдоним — «ЛЦЛ». После замужества — Маргарита Велкиш. Родилась 3 июня 1913 года в Берлине. Немка. Германская подданная. Отца не помнит. Ее воспитывала мать, работница текстильной фабрики. В поисках работы мать Маргариты из Берлина переехала в город Зорау. В 1923 году Маргарита окончила народную школу и поступила в лицей, в котором завершила обучение в 1931 году После лицея училась еще два года на вечерних торговых курсах, получила профессию стенографистки. Работала секретарем-машинисткой у директора местной текстильной фабрики.

В Зорау симпатичная брюнетка Марта Рениш и приглянулась Курту Велкишу. Они подружились, участвовали в работе местной ячейки компартии, составляли листовки, разоблачавшие демагогию фашистов, организовывали и проводили собрания рабочих.

В 1936 году Маргарита возвратилась в Берлин. Жила некоторое время в доме своего дяди. В автобиографии она написала, что «по совету своего будущего мужа училась в Берлине на курсах фотографов. В январе 1937 года вышла замуж и переселилась в Варшаву, где работал мой муж Курт Велкиш…»

Велкиш работал корреспондентом в Варшаве с 1935 года. Маргарита приехала в польскую столицу в 1937-м. Вместе они прожили в Польше два года. Это был один из самых интересных периодов в их жизни.

«Во время моего пребывания в Варшаве с августа 1937 по август 1939 года я, — писала в автобиографии Маргарита Велкиш, — принимала участие в работе моего мужа…» О какой работе идет речь?

В 1935 году в Варшаве работал другой немецкий журналист Рудольф Гернштадт. В польской столице он представлял немецкую газету «Берлинер Тагеблат». Имя Гернштадта было хорошо известно в немецкой колонии. До прибытия в Варшаву он был аккредитован в Праге и даже в Москве. В ноябре 1933 года, когда между Берлином и Москвой подули холодные ветры, несколько советских корреспондентов были вынуждены покинуть германскую столицу. Москва приняла ответные меры и, в свою очередь, выставила всех германских журналистов из СССР. Среди них был и Рудольф Гернштадт. С этого времени он работал в Польше, пользовался особым расположением германского посла в Варшаве фон Мольтке.

Рудольф Гернштадт был советским разведчиком. С Разведуправлением Красной Армии он сотрудничал с 1931 года, числился в военной разведке под псевдонимом «Арбин» и выполнял ее наиболее сложные задания — подбирал и привлекал к работе на разведку ценных источников информации. Рудольф привлек к сотрудничеству с советской военной разведкой Ильзе Штёбе, которая в Польше была его гражданской женой. «Арбин» привлек к работе на военную разведку германского журналиста и дипломата Герхарда Кегеля, известного по псевдониму «ХВЦ». В июне 1941 года Кегель, будучи сотрудником германского посольства в Москве, сообщил представителю советской военной разведки точную дату и даже час нападения фашистской Германии на Советский Союз.

Гернштадт познакомился с Велкишем вскоре после его прибытия в Варшаву. «Арбин» узнал, что его друг Герхард Кегель помог Велкишу устроиться на должность корреспондента в польской столице. Несомненно, Гернштадт нашел возможность узнать у Кегеля, который в это время тоже работал в Варшаве, его мнение о новом корреспонденте. Кегель мог сказать «Арбину», что Велкиш создал в Бреслау «Союз красных студентов», тайно оказывал содействие компартии. Это говорило о политической надежности молодого журналиста, который прошел хорошую школу нелегальной работы.