11 февраля 435 г. в Гиппон-Регии был заключен мир, и вандалы в качестве федератов оказались на службе у Рима. Но спустя два года возник конфликт, очевидно, на религиозной почве. Предположительно, католические священники вели агитацию против арианского богослужения и отказывались предоставлять арианам церкви. Король Гейзерих отправил в ссылку нескольких епископов, в том числе и Поссидия из Каламы, биографа Августина (кн. 1, стр. 455)⁹³.

Примерно в это же время начались морские набеги захватчиков. После внезапного нападения 19 октября 439 г. вандалам без всякого сопротивления сдался Карфаген. Гейзерих присвоил все имущество противостоявшего вандалам духовенства, а католический клир сослал. Из находившихся в гавани Карфагена судов Гейзерих создал огромный флот, который на протяжении десятилетий господствовал в Средиземноморье. Ежегодно, с наступлением весны, он совершал разбойничьи набеги на Сицилию, Италию, Испанию, а затем и на Грецию. Как истинный христианин этот король мог дать религиозное обоснование даже своему пиратству. Рассказывают, что однажды в Карфагене, ставшем его резиденцией, когда корабли уже подняли паруса, его спросили, куда он держит путь на этот раз, и он ответил: «Против тех, кто гневит Бога». Прокопий же писал: «Так он беспричинно нападал на всякого встречного».

Уже в 440 г. вандалы по наущению своего епископа Максима пронеслись по Сицилии, чиня грабежи и громя католиков. (Согласно позднейшим католическим хронистам, ариане Сицилии, в свою очередь, убили множество католиков.) Но посланный имперский флот в 441 г. в виду гуннской угрозы был отозван, а император Валентиниан III и Византия удовольствовались заключением мира с вандалами. Так Гейзерих создал первое на территории Римской империи независимое и суверенное государство германцев. Оно включало богатейшие и плодороднейшие провинции: Киренаику, Проконсульскую Африку, Нумидию, Кесарийскую Мавританию и Тинги-танскую Мавританию. И наконец, Гейзериху принадлежали Сардиния и Корсика. Леса этого острова по его приказу вырубались каторжниками и использовались для строительства кораблей. Около 455 г. он получил также Балеарские острова, которые грабил еще в 425 г. Он властвовал на морских просторах от Гибралтара до Константинополя и даже номинально не признавал над собой власти византийского императора. Правда, ему пришлось, в качестве залога мира, отправить в Италию своего сына Гунериха⁹⁴.

Но побережье Италии не избежало набегов христианских пиратов из вандальского королевства - единственной морской державы среди всех германских государств. Даже сам Рим, после того как в июне 455 г. корабли вандалов невероятно быстро объявились в устье Тибра, потрошили две недели. Потрошили чрезвычайно добросовестно и планомерно - от императорских дворцов до храмов, от бесценных греческих статуй до кровельной бронзы - потрошили намного основательнее, чем это делали готы Алариха в 410 г., но без кровопролития, поджогов и убийств. Натурально, вандалы увели с собой тысячи римлян, в первую очередь высокопоставленных и молодых. Вскоре на Италию обрушился голод, вызванный прекращением подвоза африканского зерна, из-за чего и был свергнут новый император Авит⁹⁵.

В пятидесятые годы V в. вандалы захватили в Северной Африке последние области, остававшиеся под римским владычеством. Во время похода императора Майориана в 460 г. Гейзерих дерзкой и отчаянной атакой захватил флот Западной Римской империи - около трехсот кораблей. Им надлежало переправить из Картахены в Африку через Гибралтарский пролив огромную армию. Но прибывший в мае император обнаружил, что его флот исчез. И даже чрезвычайно опасный для Гейзериха совместный военный поход Западной Римской и Восточной Римской империй в 468 г., когда армии вышли одновременно из Италии, Египта и Константинополя, откуда под парусами держали курс на Карфаген основные силы под командованием зятя императора Льва Висилиска, окончился неудачей, после того как значительная часть византийской армады пала жертвой хитроумной атаки короля Гейзериха у современного мыса Бон, недалеко от Карфагена. Император Зенон за незначительные уступки Гейзериха в 476 г. признал за вандалами все их владения, включая острова. В том же году Западная Римская империя официально прекратила свое существование, в то время как Восточная пережила ее на тысячу лет, просуществовав до 1453 г.⁹⁶.

Преследование католиков Арианином Гейзерихом

Среди всех германских государств только королевство вандалов было нетерпимо по отношению к другим религиям, и прежде всего к католицизму, хотя изначально эта враждебность и не носила чисто религиозного характера. Она касалась лишь одного, но зато самого уязвимого места церковников - их доходов и обширных владений, утратив которые католический клир стал непримиримым врагом короля. Этот германский правитель сумел извлечь политическую выгоду из еще молодого вандальского христианства, как никто другой, превратив свою борьбу с Римом в борьбу арианства с преследующим всех иноверующих католицизмом. Это обеспечивало Гейзериху поддержку ариан и донатистов, а также многих, относившихся к Риму индифферентно или не одобрявших его господство. Недостатка в недовольных Римом, в перебежчиках и коллаборационистах в этом государстве, утвердившемся за счет вопиющей бесчеловечности, не было. Когда Гейзерих, несмотря на яростное сопротивление католических землевладельцев экспроприировал их владения и обрек на нищету, предоставив им выбор между ссылкой и рабством, какого не знали ни в одном германском государстве - ведь он планомерно уничтожал даже поземельные кадастры римских налоговых властей, короче, стремился разрушить всю систему - к нему примкнуло также множество рабов и колонов. «Хозяева изгнаны и ограблены, - жаловался епископ Сидоний Аполлинарий, зять императора Авита, - варвар захватил Африку, он столь свиреп, что знатные люди вынуждены бежать из страны»⁹⁷.

Грабежу и разрушению подвергались прежде всего богатые церкви и монастыри, так как в них видели «идеологический оплот римского господства» (Диснер/ Diesner). Простые католики, как обычно, не оказывали никакого сопротивления, они либо оставались безучастными, либо симпатизировали вторгшимся, а иногда и принимали арианство, несмотря на особую жестокость агрессоров по отношению к клирикам и монахам, а также к монахиням, подвергавшимся насилию. Немалую роль во всем этом сыграл религиозный фанатизм, вера в то, что «носители арианства выполняют Божественную миссию» (Шмидт/ Schmidt). Разумеется, Гейзерих передал ведение хозяйств, конфискованных для своих воинов и освобожденных от налогообложения, так называемые sortes van-dalorum*, тем же колонам⁹⁸.

Королю вандалов подчинялись обе церкви, но для того чтобы достичь в своем государстве религиозного единства, он стремился передать всю власть арианству и сделал ариан-скую церковь государственной. Католическую же церковь, с ее многочисленными епископствами, он всячески притеснял. Поэтому она - олицетворение римской традиции - стала вдохновителем сопротивления иноплеменным завоевателям и «еретикам» и возглавила его. Со своей стороны, вандалы считали себя истинными продолжателями «апостольской традиции», а католиков - «еретиками». Для Гейзериха само собой разумелось, что арианство означало верность королю, а католицизм - враждебность ему. Католический клир, по-видимому, использовал свои внешние связи для подготовки заговора совместно с иностранными державами. Такие епископы, как Асклепий, Виктор из Картены, Ваконий из Кастеллума и другие, вели и публицистическую пропаганду против арианства. Даже в проповедях, и в первую очередь именно в них, они давали выход своей ненависти, что даже вызвало появление королевского «закона о проповедях». Во всяком случае, именно эти непрерывные межконфессиональные трения «все больше подрывали силу государства и, в конце концов, способствовали его уничтожению» (Гизеке/ Giesecke)⁹⁹.