— Что вы, наоборот. Я с радостью готов услужить прекрасной незнакомке. Особенно ночью в чаще леса.

— Меня зовут Маша.

— Иван. Давай без обиняков сразу на ты. Идет?

— Идёт.

— Так расскажите милая Маша, что же вы, такая милая девушка, делаете в столь поздний час в лесу?

— То же что и вы. Заблудилась и жду утра. Мы же вроде договорились на ты.

— Забыл. Но ты не уходи от ответа, всё же почему ты оказалась здесь, а не в другом, более уютном месте? — девушка промолчала, и Иван решил не настаивать, — Хотя впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать. У каждого свои секреты. Но тогда и ты меня ни о чём не спрашивай.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Я пока не хочу разговаривать на эту тему. Давай лучше поболтаем о чем-нибудь нейтральном.

— Например, о политике США в Ираке?

— А чем не тема? — улыбнулась девушка.

Так они и проговорили полночи ни о чём и в то же время обо всём. Девушка оказалась очень милой и общительной, с огромным чувством юмора. Когда от смеха у обоих уже болели животы, они решили лечь спать. Сначала устроились порознь, но вскоре они уже лежали, тесно прижавшись, друг к другу, чтобы не замёрзнуть. Утром Иван проснулся от приятного аромата еды. Он по привычке приоткрыл один глаз, и не спеша стал изучать окружающую обстановку. Маша вовсю готовила завтрак. Она, наконец, сняла свой чудовищный плащ, и Иван получил возможность хорошенько её рассмотреть при свете дня. Девушка была русоволосой, стройной, невысокого роста, но хрупкой её назвать язык не поворачивался. Вся её стать дышала какой-то потаённой мощью, хотя глядя на нее, о силе как раз-то думать и не хотелось, наоборот все мысли шли в более мирное русло. Наверно этому способствовали волнующие формы, которые не скрывал камуфлированный костюм, а даже в чём-то и подчёркивал. Ещё одним приятным сюрпризом оказалось то, что у неё были длинные вьющиеся волосы, собранные в косу. Как будто почувствовав, что её бесцеремонно разглядывают, Маша подняла глаза. Иван встретился с ней взглядом и понял, что дважды пропал: во-первых, его рассекретили и придётся вставать, а во-вторых, он понял, что почти влюбился в эту лесную нимфу.

— Вставай, соня, — весело сказала Маша, — кушать подано!

— Ого! Я чувствую день начинается наилучшим образом, — сказал Иван, сладко потягиваясь. Затем без долгих уговоров он приступил к уничтожению походного завтрака.

— А ты отсутствием аппетита не страдаешь, — заметила Маша.

— Спасибо на добром слове, — прошамкал с набитым ртом Иван.

Пока Иван с удовольствием уничтожал продовольствие, Маша внимательно его изучала. В её огромных глазах читался живой интерес с богатой толикой удивления. Наконец Иван не выдержал:

— Что? На мне вроде узоров нет, и цветы не растут.

— Да нет. Просто интересно. Я ж вчера тебя нормально рассмотреть не смогла. А при свете дня всё выглядит иначе. Ты симпатичный, если не вдаваться в детали.

— В смысле?

— Ну, модификации не моя тема, хотя не спорю оригинальный ход.

— Маш, ты о чём?

— О рогах. Нет, у меня есть знакомые с твоего поля ягоды. Только у них направление другое. Вот мой друг Генка, например, фанатеет от терминатора, и всю сознательную жизнь посвятил тому, чтобы превратить себя в киборга. Что он себе только не сделал. Его так и зовут Великий Модификатор. Так вот у него рожки съёмные металлические, разных размеров и форм. Он их на какие-то специально вживлённые под кожу болты привинчивает. А такие как у тебя я первый раз вижу… Уж очень натурально смотрятся.

Повисло неловкое молчание. Иван мысленно придушил Эльзу Петровну, которая обещала накинуть морок, но потом успокоился, ведь в аномальной зоне находятся — мало ли что, может здесь колдовство не действует. В свою очередь Маша решила, что брякнула что-то не то и решила прервать затянувшуюся паузу:

— Какие планы? Что дальше будем делать?

— Что значит будем? Я тебе в няньки не нанимался. Так что ты идешь домой, а я по своему маршруту.

— Но я думала, что мы будем выбираться вместе, — огорчённо сказала девушка.

— Это же ты подумала, я здесь не причём.

— Но ведь так не честно и, в конце концов, мы в ответе за тех, кого приручаем.

— Эк ты загнула. Машуля, одного завтрака на траве не достаточно, чтобы меня приручить.

— А ночь?

— А что ночь? Как гласит народная мудрость: "Проведенная вместе ночь ещё не повод для знакомства".

— Ну, ты и фрукт, — выдохнула Маша.

— А что ты ожидала. Скажи ещё, что я как порядочный человек должен на тебе жениться.

— Нет уж, спасибочко! Лучше быть одной, чем с кем попало! Просто я думала, что ты нормальный, а ты, как все, — девушка подскочила, и начала судорожно собирать свои вещи. — Без тебя обойдусь. Только учти, если что моя гибель будет на твоей совести, тебе я буду являться по ночам.

— Желательно без одежды и под музыку.

— А вот уж фигушки! Говорила мне мама, что все мужики козлы, а я не верила. Вот дура! — в сердцах выпалила Маша и не прощаясь, развернулась и зашагала прочь.

— Береги себя!! — крикнул Иван ей вдогонку, но ответа не получил.

*****

— Ты попкорн взяла?

— Взяла.

— А сметанку мне?

— Взяла, взяла.

— Тогда как говориться: "Уважаемые зрители! Займите места согласно купленным билетам", — произнес кот, галопом несясь с кухни, на повороте он все-таки обошёл Ягу — Эльзу и с победным мяуканьем вырвался вперёд.

— Чур, на стуле я! Ну, Вася, ну, пожалуйста! А ты давай ко мне на коленки.

— Ладно, так уж и быть. Давай быстрее активизируй шар, а то что-нибудь интересное пропустим.

Яга повозилась с хрустальным шаром и на нем проявилась изображение леса. Там возле угасшего костра сидел Иван, а после появилась и его спутница.

— Ну, вот! Я же говорил, что пропустим начало! — расстроенно сказал кот и принялся топить огорчение в сметане.

— Ничего страшного. Потом можно будет на повтор поставить. А ты, касатик, на сметанку-то не сильно налегай. В твоём возрасте ожирение смерти подобно.

— Так вот оно как, вот как ты заговорила, — зашипел кот.

— Да успокойся ты, я ж любя, только о здоровье твоём беспокоюсь, — произнесла Яга и стала ласково чесать Василия за ухом. — Ну, что? Мир?

— Ну, я не знаю. Ты кого хочешь уговоришь Ягинюшка, — промурлыкал кот уютно устраиваясь на коленях хозяйки. — Давай уже смотреть.

Оба внимательно уставились на шар. Картинка зарябила и сменилась, теперь там какая-то женщина рассказывала о стирке.

— Тьфу ты и тут реклама, — досадливо сплюнула Яга.

— Так, я не понял, а почему звука нет? — возмутился Вася. — Говорил я тебе тарелочка с наливным яблочком надёжнее, а ты новые технологии, новые технологии!

— А нечего было наливными яблочками бражку с дружбанами закусывать.

— А ты! А ты…А вон смотри опять Ивана показывают. Ой, а с кем это он?

— Не узнал? Да, настырная девица ничего не скажешь. Ну, что ты не помнишь — это же Маша! Наша попытка N7, она уже раз надцать в лес ходила. Леший её не подпускает, а она все равно поблуждает, поблуждает и возвращается.

— А что ты ей пообещала в обмен на сосуды из-под водицы.

— Да так, мелочь. Хотела она любви большой и чистой, семью и чтоб детишек целая лавка.

— И как бы ты её помогла?

— Как как, а вот так… сказала бы, что всё в порядке, мол, только действуй и всё будет на мази. Ты ж посмотри сам, тут как говориться её энергию да в мирных целях… Без моей помощи любого б на себе женила не нытьём так катаньем. Нет, ну, ты посмотри, что вытворяет. Как она его а?

— Да уж, бабий род, вы — наша погибель.

— Молчи уж, мученик, можно подумать одни вы страдаете, а у нас не жизнь — малина.

Тут изображение в шаре замигало и пропало, а сам он потух, пустив на последок едкий дымок.

— Кажись, издох шарик, — констатировала ведьма.

— Тьфу ты, пропасть! Я надеюсь, гарантийный срок ещё не прошёл и его можно будет вернуть?