"Курской битве" в советской Ставке придавалось большое значение, и координировали действия фронтов личные представители Сталина – Жуков и Василевский, недавно ставшие маршалами. На "курские" фронты отправили десятки тысяч орудий и миномётов, ПТР, пулемётов и прочего вооружения и лучшую технику, эшелон за эшелоном слали танки и самолёты; со всех фронтов собрали "отличников" – противотанкистов; нагнали агитаторов и коммунистов всех мастей, делегации заводов. Флаги, плакаты, митинги – Держитесь!

За несколько месяцев создали 8 полос и рубежей общей глубиной в 200-300 км, в чём помогали сотни тысяч жителей недавно освобождённых областей. Главная полоса состояла из батальонных опорных пунктов, костяком её служили противотанковые опорные пункты, рассчитанные на полк-два артиллерии с пехотой (истребительно-противотанковый полк (иптап) – 20-48х76,2-мм), прикрытые противотанковыми заграждениями, минами и фугасами, в том числе с зажигательной смесью. Танки повсеместно зарывались в землю. На 1 километр фронта в полосе Центрального фронта (360 км) приходилось 28 орудий, в полосе Воронежского (244 км) – 34, при резерве в 1405 и 2538 пушек соответственно. Уложили сотни тысяч мин и десятки тысяч фугасов, но минные поля не сильно задержат немцев, хотя и будут повреждены сотни танков, в частности половина "пантер".

Цитадель крепкая с виду была: в среднем армии – 38 и 40-я общевойсковые и 6 и 7-я гвардейские, хотя и размещённые в один-два эшелона, занимали от 5,5 до 8,5 км участки (без средств усиления) при глубине обороны СД – 6-7 км, с резервами в 3-4 км от передовой. Но было много огрехов и показухи, маскировали позиции худо, совершенно не увязывали действия соседей и родов войск, связь – отвратительна, передача и контроль приказов – плохи, части не сколочены, штабы бригад, особенно танковых, к бою не готовы.

Ставка Красной Армии была на инженерные сооружения, артиллерию, авиацию и бронетехнику. Вермахт – танки и авиацию.

Последней отводилась важная роль. Прошло уже два года войны, и Люфтваффе продолжали не давать жизни противнику, причём, что численно они были невелики – около 2500 бомбардировщиков, чуть более 700 дневных и около 200 ночных штурмовиков; несколько сотен истребителей; т.е. всего около 3500 боевых самолётов (5118 на всех фронтах).

Положение в советских ВВС было не лучшим: техники довольно, но лётный состав – сплошь новобранцы, набранные по призыву и едва обученные летать "делай как я"; связи по-прежнему не хватало, разведкой занимались мало и благо, что подпольщики и диверсанты выручали, наводили на цели, а вот с поддержкой войск на поле боя дело обстояло хуже всего; типично отсутствовало взаимодействие – часто бомбили своих (и танки давили, и артиллерия накрывала).

Советские воздушные армии в Курской битве*

Фронт Центральный Воронежский Степной

Бомбардировочный авиакорпус 1 1 -

Смешанный а/к 1 – 2

Истребительный а/к 1 2 2

Бомб. авиадивизия 3 2 1

Штурмовая а/д 2 4 2

Истребительная а/д 6 5 -

Ночных бомб. а/д 1 1 -

Истребительный авиаполк – - 1

Разведывательный а/п 1 1 1

Легкобомбардировочный а/п – 2 1 *без 17-й ВА.

Истребители – мастера имелись в ничтожных количествах, а именно они предназначались для прикрытия штурмовиков и бомбардировщиков – небесной артиллерии.

ТТД СССР Германия

Ла-5 ФН Як-9 Fw-190 Bf-109

Экипаж, чел. 1 1 1 1

Вооружение, калибр, мм 2-3х20 1х20

2х12,7 2х20

2х13 3х20

2х13

Бомб. нагрузка, кг 200 200 500-700 -

Макс. скорость, км/ч 665 698 685 621

Практический потолок, км 10,8 11,9 12,0 11,7

Макс. дальность, км 635 870 835 720

Немецкие, учитывая качество экипажей и техники, выглядели лучше, но Яки, МиГи и ЛаГГи тысячами сходили с конвейеров – вал покрывал собою все "болячки".

Пикирующие бомбардировщики:

ТТД Пе-2 Ju-88

Экипаж, чел. 3 4

Вооружение, калибр, мм 3х12,7

2х7,62 4-6х7,92

Бомб. нагрузка, кг 600 2000

Макс. скорость, км/ч 580 470

Практический потолок, км 9,0 8,2

Макс. дальность, км 1770 2730

Штурмовики:

ТТД Ил-2М, одномоторный Hs-129, двухмоторный

Экипаж, чел. 2 1

Вооружение, калибр, мм 2х23

1х12,7

2х7,62 1х30

2х20

2х7,92

Бомб. нагрузка, кг 1000, 8 РС 82-мм 700 или доп. 1х37-мм пушка

Макс. скорость, км/ч 414 407

Практический потолок, км 6,3 9,0

Дальность полёта, км 765 560-685

Немецкий был меньше и легче, обладал большей скоростеподъёмностью; советский хорошо бронирован, но она не выдерживала огня 20 и 37-мм автоматических пушек, которым была поручена противовоздушная оборона Вермахта. Однако Ил-2 выпустили в годы войны 36 163 единиц, а Hs-129 всего 841, в том числе 414 в 1943 году, применив в "Цитадели" лишь 4 свежие эскадрильи.

Вывести танк из строя огнём из пушек штурмовику труда не составляло – поджигались моторы, разрывы бомб вели к детонации боекомплекта, повреждали внутреннее оборудование, контузили экипаж; уж не говоря о близком попадании 250 килограммовой бомбы. При этом, не имея зенитных пулемётов, советские танки были беззащитны, и поэтому-то не удивляют счета немецких лётчиков штурмовиков. А уж сколько пушек разбили…

Тараном выступали Панцерваффе, не единожды доказавшие свою высокую боеспособность, и летом дивизии существенно пополнили, как отмечают немцы – "такой численности и обеспеченности у них уже не будет до самого конца войны". Однако на всём Восточном фронте находилось крайне мало техники. Распределение (на 30 июня):

ТВД Танки Устаревшие типы ШО

Восток 2269 556 997

Запад 351 107 113

Италия 345 16 222

Ю-Восток 118 15 56

Норвегия 59 47 14

Финляндия – - 20

Итого 3142 741 1422

По другим данным:

ТВД "Цитадель" Остальной фронт Всего

Боеготовые Pz.IV, V, VI 1704 362 2066

Pz.II, Pz.III 322 135 457 штурмовые орудия 514 401 915

Всего 2540 898 3438

В ремонте, танки 147 56 203 устаревшие танки 52 47 99 штурмовые орудия 19 63 82

Всего 228 166 394

Крупные силы имелись только на Юге и в Центре, на Севере – в лучшем случае около двух сотен танков и САУ, а из 30 дивизионов штурмовой артиллерии, в операции "Цитадель" участвовали лишь 8.

ТТХ танков:

Тип Вермахт РККА

Pz.IVJ Pz.VD Pz.VIE Т-34 обр. 1942 КВ-1с с литой башней КВ-1

Масса, тн 25 36,6 56,9 30,9 42,5 47,5

Экипаж, чел. 5 5 5 4 5 5

Габариты, мм

Длина 7015 8625 8450 6620 6950 6750

Ширина 2880 3270 3705 3000 3250 3320

Высота 2390 2870 3000 2520 2640 2710

Клиренс 400 500 430 400 450 450

Вооружение

Пушка, мм KwK40

75-мм KwK42

75-мм KwK36

88-мм Ф-34

76,2-мм ЗИС-5

76,2-мм ЗИС-5

76,2-мм

Пулемёт

7,92/7,62-мм 2

2 2 2 1 4

Боекомплект

Снарядов 87 79 92 100 114 135

Патронов 3150 4200 5100 3150 3087 2772

Бронирование, мм

Лоб корпуса 80 85 100 45 75 105

Борт корпуса 30 40 82 45 75 75

Башня 80-30 110 100 45-52 82 75

Мощ. двиг., л.с. 265 650 650 400 500 500

Ск., макс., км/ч 38 55 45,4 55 43 35

Запас хода, км 300 250 100 300 200 250

Умение воевать, отличная матчасть и обученный состав – они вполне рассчитывали на успех. 75-мм пушка "пантеры" снарядом Pz.Gr 40/42 на дистанции свыше 1000 м гарантированно пробивала лобовую броню Т-34, бронебойный снаряд "Фердинанда" с 1000 метров пробивал две её толщины. 75-мм снаряд пронзал броню, 88-мм настоящий монстр – ломал и крушил, срывал башни, разваливал ходовую, сквозные пробоины составляли большинство, два-три снаряда превращали в хлам. Гибли советские танки сотнями. Сыграло роль и то, что их 76,2-мм танковые и основные 45 и 57-мм противотанковые пушки, хотя и пробивали с близкой дистанции некоторые места даже тяжёлых танков, имели недостаточное поражающее действие, а дивизионная и полковая 76,2-мм ЗИС-3 оказалась слабее своего визави – 75-мм PaK40-40, зато их было "до чёрта".