— С какой скоростью ехали?

Что отвечать? Скажу, что 120 — отберет права или такой «штраф» захочет, что мало не покажется. Сказать 70 — тоже себе в убыток... Э, была, не была, терять нечего! И отчеканиваю:

— Со скоростью 25 километров в час!

— 25 километров в час? - Он повторяет это машинально, по-видимому эта разрядность цифр находится вне рамок его осознания. Длинные усы его начинают угрожающе топорщиться, хотя взгляд по-прежнему печален: незачем, впрочем, вдумываться в числа - не ожидал же он, в самом деле, услышать правдивый ответ. И спустя пару минут с ним происходит привычная реакция.

— А вот радар показывает другое, — говорит он, и указывает рукой на заднее стекло своей машины, за которым виднеется цилиндрическое устройство, похожее на радар.

— И что он показал?

— Зачем тебе знать, что он показал? Ты и сам не хуже знаешь...

Проехавшее авто осветило машину инспектора, и я увидел,

что за стеклом лежит вовсе не радар.

— Это термос, а не радар. У меня тоже есть такой...

— Ну, допустим, - досадливо морщится он. -Так с какой скоростью вы ехали?

Ну, это мы уже проходили.

— 25 километров в час,- бодро рапортую я.

Усы приходят в движение, и через какое-то время их шевеление пробуждает подобие мысли в глазах.

— 25 километров в час? - Похоже, до инспектора только сейчас начинает доходить смысл сказанного мною.

— 25 километров в час, - подтверждаю я с невозмутимостью стоика.

— 25 километров в час... - Он произносит это медленно, как бы вслушиваясь в каждое слово. Словно пытаясь уверить себя, что это именно то, что он услышал. - Так вы утверждаете, что ехали со скоростью 25 километров в час?

— Да, я утверждаю, (попробовал бы я отказаться, что я, полоумный, что ли).

 

— Так вы говорите, 25 километров в час? - Похоже, эта фраза произвела на него гипнотическое воздействие - он явно не хотел примириться с тем, что слышит это.

Ситуация начала меня забавлять. Так в детстве мы играли в «гляделки» - кто кого пересмотрит. И я с нажимом повторяю:

— Да, я ехал со скоростью 25 километров в час.

— 25 километров в час! - восклицает он уже с истерическими нотками. Нереальность названной мною цифры заставляет его усомниться в нормальной работоспособности своего слуха, и он решает проверить свой зрительный аппарат. Порывшись в планшете, он нервически достает мятый лист бумаги и ручку и протягивает их мне: — Напишите, с какой скоростью вы ехали.

Я беру ручку и четким почерком вывожу: « 25 км/ч». Честно говоря, я уже сгораю от нетерпения посмотреть, что же будет дальше.

«Запорожец» берет бумагу, подносит к глазам, напряженно вглядываясь, затем осторожно вертит её, несколько раз моргает и опять разглядывает. Усы в это время совершают какую-то немыслимую «пляску Святого Витта».

— Значит, 25 километров в час, - его точно заклинило на этой цифре. — Вы! ехали! со скоростью! 25 километров в час!

Опасаясь за его душевное состояние, я сдаюсь первым.

— Нет, вы знаете, я все-таки немного ошибся. Если быть совсем уж точным, я вам честно скажу. Я ехал со скоростью...26 километров в час.

Откровенно говоря, такую реакцию я видел первый раз в жизни. Мое «чистосердечное признание» повергает его в состояние полного ступора, почти что шока. Он ошалело смотрит на меня остекленевшими глазами, за которыми не угадывается ни малейшего движения. Первыми приходят в себя усы. Они вздыбливаются на поллица и в сильнейшем возбуждении начинают сипло басить:

— 26 километров в час?

— Да, да, совершенно точно: 26 километров в час, - авторитетно уверяю я их.

Затем наша игра в «26 км/ч» развивается по предыдущему сценарию, и после произнесенной не менее двадцати раз, с различными интонациями, магической фразы наш содержательный диалог обрывается как-то

...неожиданно.

Усы устало поникают, зато в глазах вспыхивает победный огонь. И неожиданно изменившимся, уверенным голосом он, совсем уж неожиданно меняя столь увлекательную тему, полуспрашивает - полуутверждает:

— Вы ехали в левом ряду?

— Да, я ехал в левом ряду.

Медленно и раздельно, словно чтобы не спугнуть добычу, он произносит:

— Значит, Вы ехали в левом ряду со скоростью 26 километров в час?

Меня, конечно же, столь резкая смена тактики должна была насторожить! Но, увлеченный игрой в «верю-не верю» и абсолютно уверенный в собственных стратегических способностях, я не замечаю подвоха и откровенно ловлюсь на удочку.

— Да, я ехал в левом ряду со скоростью 26 километров в час. - Уже договаривая фразу, до меня вдруг доходит истинный её смысл. Твою..., в левом же можно только свыше тридцати!

—Значит, вы признаете, что нарушили правила дорожного движения? А вы представляете, каких размеров пробку вы могли бы создать на дороге? - У моего инспектора совершенно меняется облик. Усы величаво распушиваются и победоносно покачиваются вместе с покачивающимся в такт своим словам хозяином, который прямо-таки излучает удовлетворение собой, как шахматист, после долгой и изнурительной партии загнавший противника в угол и предвкушающий неминуемый мат.

Я, признаться, совершенно не ожидал такого поворота событий. И поэтому, в растерянности собираясь с мыслями, могу только слабо сопротивляться:

—Но на дороге же - ни машины. Какое это имеет значение, в такое-то время?

 

«Запорожец», горделиво расправляя плечи и приосаниваясь, назидательно и внушительно начинает ...фантазировать:

— А представьте себе: полдень, жара, на трассе сотни машин, и все они куда-то спешат, а тут вы мешаете нормальному передвижению транспорта. А если в это время в пробке, созданной вами, застряла «скорая помощь», и в ней умирает смертельный больной, который не выдержит до больницы? В его смерти будете повинны вы. —Похоже, ему хочется, в отместку мне за мою наглую ложь, полнее насладиться триумфом, и его безудержно фонтанирует на меня вдохновенной тирадой. — А если бы в пробке ехала пожарная машина? А где-то в городе был страшный пожар, и гибли люди? А вы! В левом ряду со скоростью 26 километров в час! И пожарники из-за вас не смогли бы вовремя добраться до места катастрофы, и число жертв увеличивалось бы с каждой минутой?...

Во время этого монолога, призванного внушить мне, что я -потенциальный преступник, и все злодеяния человечества меркнут перед моим, лихорадочно просчитываю варианты: нет, эту партию я так не сдам! Вдохновение приходит откуда-то из подсознания, и я выпаливаю:

— Это все понятно, но не мог же я давить животное!

Неожиданно прерванный, он застывает с открытым ртом, потом

медленно начинает «переваривать» сказанное.—Какое животное?

Моя мысль вдохновенно работает, и я импровизирую:

—Видите ли, я, как и положено, ехал со скоростью 26 км в час в правом ряду, и вдруг - кошка! Прямо на дорогу! Под колеса! Что я, изверг, что ли - давить ее? Я - в левый ряд, а тут - вы...

Инспектор опять на время впадает в ступор. Знаете, меня тогда охватило чувство де-жа-вю - все это уже несколько раз повторялось в течение нашего продуктивного общения, и я уже не знал, выдержит ли его нервная система инспектора. Нервная система оказалась-таки натренированной. Придя в себя, он уже с трудом сдерживает негодование:

— Какую кошку? — усы заходятся мелкой дрожью. Будучи уже

абсолютно уверенными в победе, они воспринимают мое наглое заявление как «вероломное нападение без объявления войны».

Господи, какую ж кошку!

И вдруг, поверьте, в двух шагах от нас на дорогу вылетает какая-то совершенно очумевшая, взъерошенная кошка и сломя голову несется через дорогу. Откуда она только взялась?