Не успел я доесть свою порцию (читай всё), как Грег довольно откинулся на спинку стула и нарочито ленивым тоном произнёс:

— Ну-с. Теперь можно и поговорить.

Кусок яблока, остановившись посерёдке горла, заставил меня поперхнуться. Тон наёмника не предвещал ничего хорошего, так что я мысленно приготовился к худшему. Чёрные глаза светловолосого мужчины внимательно следили за моим лицом, тщетно пытаясь определить, какие мысли сейчас витают в голове недочеловека, сидящего перед ним. В этом плане мне повезло, не нужно было прилагать никаких усилий, чтобы что-либо скрыть.

— Давай поговорим, — спокойно ответил я, с сожалением отодвигая тарелку с фруктами от себя подальше.

— Я хочу знать, каким образом ты умудрился не просто выжить после встречи с магически одарённым оборотнем, которые необычайно редки и сильны, но ещё и хорошенько его при этом потрепав.

— Ну, это кто кого ещё трепал. — Глядя в окно, произнёс я, задумчиво теребя край тканевой скатерти. — Мы с ним сцепились минут на двадцать. За это время он едва не вышиб из меня дух, но я должен был защитить девчонку. А затем он вдруг сорвался с места и убежал. У меня не осталось сил для того, чтобы догонять обезумевшего нелюдя.

— Ты предупреждал бы, а? — внезапно встрял демон, сверля меня своими посветлевшими карими глазами. — Я чуть кондрашку не схватил, когда эта преобразившаяся шавка вылетела из-за деревьев!

— Ха, болтай больше! — оскалился наёмник, указывая в сторону Рурки и подмигивая мне. — Он как тебя почти бездыханным увидел, чуть ли не разревелся.

— ЧТО!?

Парень уже был готов наброситься на сдавшего его с потрохами человека, как нашу «семейную» идиллию прервали. Дверь приоткрылась и на кухню вошла Евгенна. Она медленно подошла к столу и, прикрыв глаза, поджала губы, после чего буквально свалилась на свободный стул. Я уже более-менее окреп, так что в тот же миг оказался рядом и обеспокоенно вгляделся в бледное лицо.

— Тебе плохо?

— Немного. — Едва слышно ответила она, рассеянно смотря на меня, будто пытаясь что-то вспомнить. — Я должна поблагодарить за своё спасение, господин Итор.

— Не стоит. Ты должна вернуться в постель, тебе сейчас нельзя ходить одной. Твой ребёнок развивается быстрее человеческого, так что, думаю, до его рождения осталось не так уж и много.

— И всё же спасибо. Не знаю, что было бы, если не Вы. — Ответила она и потеряла сознание.

Подхватив потяжелевшее тельце с округлившимся животиком, я, под прицелом пары внимательных глаз, понёс девушку к ней в комнату. По пути мне встретился Юта, который, не проронив ни слова, взял у меня Евгенну и направился дальше. Я же вернулся на кухню, где мои спутники в тех же позах ожидали моего возвращения.

— Давайте скорей закончим этот пренеприятный разговор, — предложил я. — Нам с Руркой пора отправляться, итак задержались в Четвёртой.

— Согласен, дружище! — улыбнулся демон, высокомерно глядя на наёмника сверху вниз, в чём ему помогал более высокий стул. Грег не обратил на это никакого внимания, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом.

— Ты так и не ответил на мой вопрос. Обычный человек не сможет совладать с пусть и молодым, но очень сильным оборотнем. Мы с демоном едва сумели его уложить, при всём притом, что он был уже на последнем издыхании.

— Во-первых, кто тебе сказал, что я обычный человек? Во-вторых, должны же у меня быть свои маленькие секреты?

Толкит недовольно скривился, но не стал спорить, ведь, в конце концов, это действительно его не касалось. Я же быстренько смёл всё со стола и поднялся, довольно поглаживая увеличившееся пузо.

Бросив взгляд на демона, я в который раз подивился его артистизму. Я знал, что Рурка выглядит незаинтересованным, на самом же деле его разъедает любопытство и недовольство моей скрытностью, но он молчит, прекрасно понимая, что ничего не может от меня требовать, так как его тайны тогда потребуется так же открыть. Я искренне надеялся, что хотя бы к концу нашего совместного шествия он сподобится на откровенность, так как демон был мне симпатичен, и я не хотел бы из-за незнания чего-либо из его жизни оказаться с ним по разные стороны баррикад.

— Прежде чем отправляться, надо хорошенько изучить маршрут и запастись необходимыми вещами и провиантом. — Внезапно пробормотал Грег, что-то подсчитывая, демонстративно сгибая пальцы.

— Не понял, ты чего это удумал!? — взвился мой краснокожий друг, вытаскивая подаренный мною кинжал. — Я нанимал только Итора, о тебе разговора не было! К тому же, ему, в отличие от неких подозрительных наёмников, я могу доверять!

— Не пойми не правильно, но не очень-то ваши отношения походят на те, которые должны быть между нанимателем и подчинённым, — усмехнулся тот, победно улыбаясь. — К тому же, мне в ближайшее время некуда податься, потому я хочу путешествовать с вами.

— Мы не путешествуем, — возразил я, игнорируя чувствительный пинок, что достался мне под столом от демона. — У нас есть конечная цель. И я действительно нанят, сопроводителем данного субъекта в определённую точку нашего маршрута. Хотя, должен признать, твои соображения по поводу подготовки разумны. Нам действительно нужна карта.

— Неужели ты не знаешь местности? — удивился «субъект».

— К твоему сведению, — превозмогая раздражение, спокойно отвечаю, — мне не приходилось бывать где-либо кроме Первой и Забытого Леса.

Тот заткнулся, потрясённо глядя в никуда, а наёмник, напротив, пододвинул свой стул поближе.

— Как это так? Даже дети, и те по несколько раз за год бывают в ближайших городах, не говоря уже о простых деревнях и посёлках. Ты же не ребёнок, а ни разу не был за воротами?

— Я был за воротами, но ходил не в деревни, а в Лес, чтобы поохотиться на нечисть и обычную дичь.

— Охотиться? — рассмеялся мужчина. — В первый раз вижу человека, который не истребляет, а охотится на нечистых, будто обычных зверей.

— А они и есть звери, — пожал я плечами, прихлёбывая из своей кружки, так как в горле вдруг резко пересохло. — То, что они состоят из неживой мертвецкой плоти, ничего им не даёт, кроме ужасающего постоянного голода и излишней агрессивности.

Пока человек переваривал мой ответ, я старался унять неуместную дрожь, появившуюся во мне после собственных слов. Постоянный голод, агрессивность, раздражительность. В последние месяцы именно они постоянно преследовали меня, тщетно подавляемые, но не оставляющие в покое. Но, к счастью и моему мысленному облегчению, демон очнулся и не дал мне додуматься до плохого.

— Фух, ну вы даёте. — Пробормотал демон, потягиваясь. — Мозг выносите, словно наги, хвостом. Ну, так чего. Будем собираться, или же ещё чуть переждём?

— Думаю, Итору нужно день отлежаться. Всё же досталось ему знатно. Я так вообще думал, что он ближайшую десятицу не очнётся, не говоря уже о том, чтобы ходить.