«Это дело может принести миллионы!» — подумал он, решив со временем воплотить этот проект в жизнь, а пока легко заработал за трикретным столом приличную сумму себе и Русику на ужин и ночлег. Начало было положено, и он остался очень доволен собой. О Русике он заботился не по доброте душевной, а уже строил далеко идущие планы. Он предположил, что Мара рано или поздно разыщет Русика, а она была обладательницей золотой маски, которую и здесь можно будет очень выгодно продать, отхватив кучу кроулей. То, что Мара единственная знала, как вернуться обратно в их мир, его меньше всего волновало. Пока он хотел здесь осмотреться и немного пожить.

У Русика было менее оптимистическое настроение — он не видел себя в этом новом мире. Мара убедила его и их друзей, что, вернув золотую маску Орейлохе, они совершат подвиг и в Ином мире их должны встретить как героев. А теперь Мара сама неизвестно куда пропала, и он считал свое присутствие здесь никому не нужным. И ему непонятно было, ради чего Шлем и Колобок пожертвовали своими жизнями. Чужой мир не заметил их прибытия с золотой маской Орейлохе.

По натуре он не был лидером, ему всегда было необходимо, чтобы кто-нибудь его направлял. Теперь вместо Мары это делал Паша. Русик восхищался его умением быстро приспособиться к окружающей обстановке и заработать местные деньги — кроули.

Заказанные на ужин блюда выглядели несколько необычно, но все было вкусно и питательно. Они устроились в небольшой гостинице — взяли однокомнатный номер с большой кроватью на двоих.

«Неужели это Иной мир? — раздумывал Русик, стоя у окна и глядя на улицу, полную веселящегося народа. — Здесь люди как люди: живут в домах, кушают из тарелок, веселятся и, наверное, когда есть повод, печалятся. Этот мир не лучше, но, может, и не хуже того, который я покинул. Но он навсегда останется для меня чужим». Ему очень хотелось найти Мару и уговорить ее вернуться в свой мир. За спиной он услышал громкий храп — это Паша, в результате последних событий не выдержав нагрузки на психику, отключился и теперь крепко спал.

Громкий смех, веселый шум, доносившиеся с улицы, притягательно действовали на Русика. Он подумал: «Возможно, Мара ходит по улицам, ищет нас, а если я буду сидеть в номере, то ее не встречу. Ведь достаточно будет просто постоять у двери гостиницы, а там пусть судьба решит — встретиться нам или нет».

2

Крах надежды

Мара решилась и рассказала Друду об исходе остатков племени тавров во главе с вождем Тиургом в этот мир и о миссии жрицы Мары, обязанной найти золотую маску богини Орейлохе, без которой этот народ не мог вернуться назад. Ей посчастливилось через пятьсот лет выполнить эту трудную задачу, и для этого она здесь, но не знает, с чего начать.

Мужчина внимательно выслушал ее, ни разу не прервав, не задав вопросов по ходу повествования, и ей это очень понравилось.

— И что мне теперь делать? — с чувством произнесла Мара заключительную фразу.

— Золотая маска с вами? — спросил Друд, и подозрение закралось в душу девушки.

«Золото, проклятое золото застилает глаза людям, как в нашем, так и в этом мире. Ведь ценность маски Орейлохе не в стоимости материала, из которого она сделана, а в ее магических свойствах. Зря я о ней рассказала, ведь можно было иначе все это ему преподнести».

— Нет, с собой ее у меня нет, — соврала Мара. — Она спрятана в надежном месте.

— Держать ее за пазухой, все время придерживая левой рукой, думаю, это не лучший способ ее сохранить, — улыбаясь, возразил он. — Я не прошу показать ее мне сейчас — здесь не место, несмотря на отсутствие людей. Можете не напрягаться, а то похоже, что вы сию минуту собираетесь сорваться в бег. Лучше успокойтесь и выслушайте меня.

— Я готова. — Подозрение и тревога все более овладевали девушкой. «Как я могла довериться незнакомому человеку!» — корила она себя.

— Вы оказались в непростой ситуации. Дело в том, что мифы древности порой для нас важнее, чем правда о тех событиях. Расскажу вам, как история Тиурга описана в наших летописях. Вы сами понимаете, что на содержание летописи оказывает влияние не только субъективизм летописца, но и существующая в тот момент политическая обстановка. Редко когда летопись повествует о событиях, которые только что произошли, обычно описываются события, отдаленные на десятки, а то и сотни лет.

— Возможно, — согласилась Мара, вспомнив, что даже ранние повествования о Христе были записаны через многие десятки лет после его распятия.

— В наших летописях упоминается имя Тиурга Завоевателя, связанное с историей народа борге. Он был удачливым полководцем в армии царя Ретона. Известно, что его отец Тиург и мать Миола были придворными этого царя.

— Миола стала главной жрицей культа Орейлохе после Мары. Ее имя я сейчас ношу.

— Тиург, сын Тиурга, одержав победу в нескольких удачных войнах с соседями и таким образом расширив границы небольшого царства, не удовлетворился оказанными почестями и, совершив дворцовый переворот, сверг престарелого царя Ретона. Укрепляя свою власть, он вскоре покорил все народы на полуострове и некоторые на материке, войдя в историю под именем царя Тиурга II Великого Завоевателя. Он стал основателем династии, которая правила триста лет. Да, чтобы объединить народы, он ввел единую религию — поклонение богу Бодну. Выходит, история полуострова никак не связана с культом Орейлохе. По-видимому, остатки тавров ассимилировались с народом борге, приняли их религию, обычаи и… исчезли. Ничто не напоминает здесь об этом народе.

— А название столицы — Таврополис — откуда оно пошло?

— Если честно, то не знаю — назвали так в древности, а почему — неизвестно. Можно только догадываться.

— А я знаю: «тавр» — от названия народа тавров, «полис» — от древнегреческого…

— Может, это и так, но здесь никому не нужна эта правда: ни прошлое предков Тиурга, ни то, что существует другой мир, похожий на наш, ни то, что эти миры связаны между собой посредством золотой маски. Наверное, в прадавние времена было возможно более тесное общение между нашими мирами — поэтому у нас так много общего, даже язык. Но сейчас… Открою вам, что у нас не все так хорошо, как может показаться на первый взгляд, — постоянно сражаются за власть политические группировки, с переменным успехом. Возможно, какая-то группировка и заинтересуется этим «мостиком» в политических целях, но принесет ли это что-то позитивное нашему миру? Готовы ли мы к этому?

— Выходит, что в нашем мире народ тавров, пусть очень малочисленный, но существует и сохраняет свои обычаи, культуру, язык и даже верования. Его история насчитывает тысячелетия, а в вашем мире…

— Я понимаю, к чему вы клоните. Чины, придворные звания, другие блага имели большое значение, а Тиургу Завоевателю, ставшему царем, надо было объединить все народы, находящиеся под его властью, и он пожертвовал своим народом — таврами. Возможно, назвав так столицу, он предполагал в дальнейшем возродить народ, но было уже поздно.

— Значит, все усилия моих предков и мои тоже были напрасными — король оказался голым.

— Нет, ваши усилия были не бесполезны, потому что вами двигала идея, которая помогла сохранить народ, не дать ему раствориться среди других. И хотя вас чуть больше сотни — вы знаете, кто вы такие.

— Следовательно, мне надо найти своих спутников и отправиться назад?

— Раз вы здесь оказались, зачем спешить возвращаться? Поживите, осмотритесь, составьте свое мнение, а потом решайте, как поступить.

— Пожить — где? Думаю, у вас здесь не коммунизм и за все надо платить.

— Вы сможете пожить у меня — я живу один.

— Вы не женаты?

— Имеете в виду парный брак? Мы от него отошли. У нас брачные союзы образовываются на временной, добровольной основе. Создаются и распадаются, а сколько в этом союзе состоит людей: двое, трое, четверо или больше, ничем не лимитировано.

— У нас тоже есть… шведская семья. А об исчезновении парной семьи писал еще Энгельс. Но на основе чего создаются ваши брачные союзы? Любви?