После приятной загородной прогулки Ада и Оскар Степанович возвращались в дом главного инженера и только тогда начиналось у них настоящее пиршество: за рулём Оскар Степанович спиртного не употреблял. Он быстро накрывал стол, включал проигрыватель. Ада как настоящая хозяйка орудовала на кухне. Когда всё было готово, садились на стол.
Когда в своей любви Оскар Степанович стал более требовательным, Ада намекнула, что она не против его желаний, что она она всё согласна», но вначале надо бы узаконить их отношения, то есть пойти в ЗАГС и официально зарегистрировать брак. В ответ на это Оскар Степанович как-то сразу остыл и впал в длительную задумчивость.
— Нет, нет, — сказал он после долгого молчания, — я не возражаю против ЗАГСа и против регистрация брака: пожалуйста, хоть сию минуту. Но я считаю, что в наших отношениях главное — любовь. Не будет любви, ни один ЗАГС нас не удержит вместе. Но мы любим друг друга… Может, ты сомневаешься о прочности и серьезности моих чувств?
Нет, Ада в этом не сомневалась.
— А знаешь, что, Оскар, — слегка осмелев и из твердо выговаривая слова, сказала Ада. — А вдруг мы с тобой поссоримся и разойдемся? А у нас будет ребенок… Тогда как?
— А вдруг, а вдруг!.. — мягко иронизировал Оскар Степанович. — Пусть ссоры тебя не страшат. После ссор люди не всегда расходятся. Часто после этого их союз становится еще более прочным. Такова жизнь!
В конце концов было решено: с ЗАГСом пока не спешить. Надо сперва институт закончить, диплом получить, а потом уже и свадьбу справить.
О своем разрыве с Олегом Ада сообщила матери на следующий же день. Выслушав эту весть со сдержанной радостью, Аглая Петровна решительно заявила?
— Ну, и правильно сделала! Этот Олег, доченька, тебе не пара. Я тебе и раньше об этом говорила. Что толку-то в нем? Неоперившийся птенец. Да и к тому же, как ты говоришь, невыносимый ревнивец. Наплакалась бы ты с ним. Благодари бога, что вовремя избавилась от него.
С гордостью окинув взглядом дочь, Аглая Петровна добавила:
— Ты — роза в полном цвету! Мечта для любого мужчины, и верю я: еще такого женишка подцепишь!.. Только малость, может, подождать придется.
Но, как уже нам известно, ждать жениха Аде не пришлось. Спустя, примерно, неделю после разрыва о Олегом, Ада поведала матери и о том, что она встречается с главным инженером треста, что она уже несколько раз бывала на его холостяцкой квартире.
— Живет, как король! Разве только птичьего молока не хватает, — закончила она свой рассказ об Оскаре Степановиче.
— Главный инженер, говоришь, и холост? Это правда? — и в потухших глазах Аглаи Петровны вдруг загорелись хищные огоньки. — А каков он из себя, этот твой новый поклонник? Надеюсь, не какой-нибудь замухрышка?
— Ну, что ты, мама! — порозовев от смущения, произнесла Ада. — Оскар Степанович — мужчина что надо… Молодой, рослый, красивый.
— А ты приведи его, доченька, к нам. Я только гляну на него и сразу скажу, чего он стоит.
Готовясь к визиту Оскара Степановича, Аглая Петровна выкрасила волосы в черный цвет. В прошлом жгучая брюнетка с добрым милым личиком, она в теперь хотела выглядеть еще не старой, привлекательной женщиной. Но химия мало помогла. Волосы получились какого-то темно-лилового цвета, от чего на бледном лице Аглаи Петровны еще заметнее стали многочисленные морщины.
Оскар Степанович явился к Загорским в точно назначенное время. На его звонок в прихожую навстречу гостю дружно выбежали мать и дочь. В светлом спортивном костюме, в новой сорочке и изысканном галстуке Оскар Степанович был ослепительно красив.
— Прошу вас, прошу, проходите, пожалуйста, не стесняйтесь, — заволновалась Аглая Петровна, ласково приглашая гостя. — Моя дочь мне столько говорила о вас!.. Так что… будьте, как дома.
Оскар Степанович и не думал стесняться. Польщенный радушным приёмом хозяйки, он только прищуривал свои густые ресницы, словно кот, ослепленный лучами солнца, Потом вошел в гостиную и сел на кушетку, покрытую текинским ковром. Затем быстро, оценивающим взглядом окинул скромную обстановку гостиной: круглый стол под тяжелой темно-вишневой скатертью с золотой бахромой, старенькое трюмо, плюшевый диван и тяжелые кожаные кресла вокруг стола.
«Да, небогато живут», — отметил про себя Оскар Степанович в задумался о чем-то своем.
В это время мать и дочь находились на кухне.
— Ах, какой он милый! Какой представительный! Прямо чудо! — прошептала на ухо дочери Аглая Петровна. — Вот он, настоящий твой жених, доченька, не упускай его, — кивнула она на дверь, которая вела в гостиную.
Надо сказать, что в тот день Аглая Петровна проявила неслыханную расточительность, выложив на стол всё, чем располагали её кухня и холодильник. Тут были и золотисто-розовый балык, кетовая икра, жареные цыплята, соки, торт, много фруктов, свежей зелени. Поведение Аглаи Петровны напоминало поведение отчаянного игрока, поставившего на карту ради единственного выигрыша все, чем он располагал. Короче говоря, хозяйка делала всё, чтобы угодить тому гостю, завоевать его симпатию и дружбу. Не спуская с него приветливого взгляда, она подвигала к нему то одно блюдо, то другое.
— А теперь вот это покушайте. Ну, пожалуйста! Я вас очень прошу, — говорила она певучим голоском.
И гость, уступая настоятельным просьбам хозяйки, с удовольствием поедал поданное блюдо, хвалил его и мило улыбался.
К концу угощения, когда Аглая Петровна подала кофе, вниманием женщин завладел Оскар Степанович. С поэтическим восторгом он говорил о широких перспективах применения железобетона в строительстве жилых, культурно-бытовых и производственных зданий.
— А ведь еще не так давно, — говорил Оскар Степанович, — кое-кто, понимаете, скептически относился к бетону как к материалу будущего. И зря, вам скажу. Посмотрите, какие дома-красавцы мы строим из него сейчас. Глаз не отведешь!.. А разве не бетон позволил перейти нам на индустриальные методы строительства, собирать дома из крупных блоков и, таким образом, намного повысить темпы строительных работ? Надо ли объяснять, как это важно, когда многие все еще нуждаются в жилье?
Внимательно выслушав гостя, Аглая Петровна покачала головой и сказала:
— Как хотите, Оскар Степанович, а я с вами кое в чем не согласна. Нет, не в том, что бетон плохой или хороший материал. Нет. Тут мы с вами единомышленники. Не согласна я с вами в другом. Конечно, нужда в хорошем жилье есть еще, и надо торопиться. Но что тут получается? Во всех городах — больших и малых — подымаются белые, как гуси, дома и, как гуси, похожи друг на друга. Дома-этажерки, дома-близнецы. Это плохо. И не только в эстетическом отношении. Это неудобно, в бытовом. Не далее, как прошлым летом, поехала я в Москву и решила навестить свою старую приятельницу — живет она в каком-то новом районе, на окраине столицы. Приехала я туда и ахнула: кругом высокие дома — целый массив одинаковых зданий! Три часа, наверно, я искала ее, раза три звонила по телефону-автомату, сверяя свой маршрут. Но и телефон мало помог. Если бы подруга не вышла мне навстречу, видно, так бы мы и не встретились с нею. Вот теперь и скажите, уважаемый главный инженер, неужели нельзя разнообразить проекты, чтобы дома были своеликими, не похожими друг на друга? Неужели так и будут подыматься в небо эти огромные белые этажерки?
— Да… как вам сказать? — неуверенно протянул Оскар Степанович. — Над этим, по-моему, должны думать наши зодчии, это их хлеб. Мне кажется, им не хватает либо времени, либо фантазии, чтобы проекты жилых домов были и оригинальными, и разными.
— Ну, ладно. Давайте оставим этот скучный разговор об однообразии застройки, — сказала Аглая Петровна. — Поговорим лучше о качестве строительных работ. За примером не надо ходить далеко. Для наглядности возьмем наш город. И тут, я еще раз прошу прощения, дорогой Оскар Степанович, — я немного, ну, так совсем легонько, вас покритикую. Я хорошо знаю, что за качество построенных в городе домов, наряду с другими специалистами, отвечаете и вы. Ну, и как вы строите? Не будь в обиду сказано: без любви и вдохновения, как-нибудь и абы как. Лишь бы скорее сдать объект. А недоделки строителей, брак в работе приходится потом устранять жильцам. Сколько отравленных радостей, негодования, гнева и нареканий в адрес строителей!..