Сторожевые заставы выставлялись в местах наиболее сложных участков местности, удобные для совершения диверсий.
Район, занимаемый сторожевой заставой, был оборудован в инженерном отношении. Подразделение, выделенное для несения службы, находилось в постоянной готовности к отражению нападения противника на колонны в зоне его ответственности. Обычно в сторожевую заставу выделялся мотострелковый взвод, усиленный артиллерией и танками. Служба на заставах была крайне тяжелой, но необходимой.
Кроме того, на маршрутах несли службу подвижные патрульно-комендантские посты на бронетранспортерах.
На всех маршрутах была организована дорожно-комендантская служба силами и средствами дорожно-комендантских и общевойсковых частей. Для организации контроля за движением колонн на маршрутах были созданы центральные и диспетчерские пункты, которые контролировали своевременность прохождения колонн, обеспечение их безопасности и осуществляли передачу колонн из одной зоны в другую. Информация о движении колонн на диспетчерские пункты, сторожевые заставы, на центры боевого управления частей передавалась по организованной между ними связи.
При движении по дорогам, не охраняемым сторожевыми заставами, колонны сопровождались мотострелковыми или разведывательными подразделениями, которые распределялись по колонне. На опасные участки маршрутов, в места остановок заранее высылались подразделения для организации их охраны.
Вне зависимости от степени охраны маршрута в состав каждой автомобильной колонны выделялись для непосредственного охранения несколько бронетранспортеров и 23-мм спаренных зенитных установок, смонтированных на автомашинах, радиостанции для связи с центральным диспетчерским пунктом, сторожевыми заставами, по колонне и с вертолетами. Кроме того в состав колонны включалось саперное отделение, авианаводчик и артиллерийский корректировщик. Колонны постоянно сопровождались боевыми вертолетами со сменой пар в воздухе. Только за один год для этой цели было совершено 9776 вертолето-вылетов.
Штабом 40-ой армии была разработана специальная инструкция о порядке движения колонн, которая запрещала движение в темное время. Ночной отдых предусматривался на специально подготовленных стоянках в расположении гарнизонов советских войск. В случае нападения мятежников на колонну водители должны были не оставлять машину, а выводить ее из зоны поражения, не выезжая на обочины, где могли быть мины. Личный состав непосредственного охранения должен спешиваться, открывать огонь и ставить дымовую завесу для прикрытия колонны, бронетранспортеры и 23-мм спаренные зенитные установки своим огнем поддерживать мотострелков. Немедленно сообщать ближайшим сторожевым заставам о нападении, вызывать вертолеты и огонь артиллерии.
Для выполнения охранных функций на дорогах было задействовано 12 мотострелковых батальонов, что составляло четверть всех имевшихся в армии.
Благодаря принятым мерам потери на дорогах несколько сократились, но обеспечение безопасности движения по дорогам было предметом постоянного внимания командования армии и нашей группы.
Другим объектом, привлекавшим пристальное внимание мятежников, были аэродромы базирования советской авиации.
Действия нашей авиации были весьма активны. Достаточно сказать, что для обеспечения действий войск совершалось 30–45 тыс. самолето- и вертолето-вылетов в год. Появление нашей авиации, особенно вертолетов над полем боя, вызывали панический страх у мятежников.
Вездесущие вертолетчики прикрывали колонны на магистральных дорогах, выдвижение войск к району боевых действий и при возвращении в места расположения, поддерживали действия подразделений и частей, выбрасывали десанты и забирали их назад, доставляли прямо на поле боя боеприпасы, продовольствие, воду, эвакуировали раненых и погибших, разыскивали и спасали летчиков сбитых самолетов, проводили поиск и уничтожение точечных целей, вели воздушную разведку.
Дело свое они делали добросовестно. Их сбивали, они горели, но никогда от них не было слышно ропота, недовольства, никогда на их лицах не было обреченности. Работу свою они выполняли спокойно, четко с высоким чувством воинского долга.
До получения зенитно-ракетных комплексов да и после, мятежники вели борьбу с нашей и афганской авиацией с помощью крупнокалиберных пулеметов, горных зенитных установок и обстрелов аэродромов артиллерией и минометами. Только от обстрела двух аэродромов было повреждено на земле три самолета СУ-17М3, девять вертолетов МИ-24 и четыре вертолета МИ-8.
С появлением переносных зенитно-ракетных комплексов мятежники стали достаточно эффективно поражать наши самолеты в близи аэродромов при их взлете и посадке.
По просьбе маршала С. Л. Соколова распоряжением Генерального штаба были сформированы и направлены в Афганистан восемь отдельных охранных батальонов, которые предназначались для охраны аэродромов, что позволило освободить семь мотострелковых и танковых батальонов от этих функций.
Прибывшие батальоны по своему составу были достаточно сильными, но они не имели в своем составе артиллерии (минометов).
Поскольку аэродром Баграм представлял собой не только крупную военно-воздушную базу, а как здесь говорили и «ворота Кабула», то организация его обороны была поручена мне. Выполнение этой задачи возлагалось на 1352-ой отдельный батальон охраны во главе с его командиром майором Юрием Михайловичем Федорищевым. В своем составе батальон имел около 400 человек личного состава, 50 бронетранспортеров и боевых разведывательных машин, 9 автоматических гранатометов.
Вместе с генералом Генераловым Николаем Сергеевичем, полковниками Доценко Владимиром Яковлевичем, Смирновым Всеволодом Николаевичем, командирами батальона и рот я выехал на рекогносцировку. После тщательного изучения местности мы пришли к заключению, что наиболее целесообразно охрану и оборону организовать на трех рубежах: на дальних, ближних подступах к аэродрому и непосредственную охрану и оборону объектов (взлетная полоса, стоянки самолетов, склады и т. п.).
Охрану и оборону двух рубежей осуществлять сторожевыми заставами, выделенными из состава батальона. Заставы должны между собой иметь огневую связь, главным образом тяжелого оружия, что потребует усиление батальона танками, артиллерией и минометами, а также прикрытия разрывов между ними противопехотными минами. Место расположения застав должно быть оборудовано в инженерном отношении и созданы условия для длительного проживания личного состава. Типовым составом заставы должен быть усиленный стрелковый взвод. Первые два оборонительных рубежа должны обеспечивать безопасность взлета и посадки самолетов, поэтому их удаление от аэродрома превышало дальность поражения средств ПВО, имевшихся у мятежников, и исключало обстрел аэродрома реактивными снарядами.
Непосредственная охрана объектов аэродрома должна осуществляться караулами авиационных частей.
Кроме того, у командира батальона должен быть резерв сил и средств для решения внезапно возникших задач.
После доклада этих маршалу С. Л. Соколову они были приняты за основу и переданы командующему 40-ой армией для реализации.
Происшедшие изменения в подготовке, вооружении и активности мятежников не были замечены некоторыми командирами наших частей и подразделений.
Они по прежнему не считали отряды мятежников достаточно организованной и серьезной силой. К сожалению, такое мнение бытовало и некоторых высокопоставленных военачальников. Генерал М. обещал руководству Министерства обороны, в качестве подарка очередному съезду КПСС, в течение шести месяцев разгромить вооруженные формирования оппозиции. Генерал З. давал аналогичное обещание Министру обороны, но удлинил срок выполнения до одного года. Ну, а что из этого вышло всем известно.
Недооценка противника, в ряде случаев, приводила к большим потерям.
Командиру 3-го мотострелкового батальона 66-ой отдельной мотострелковой бригады майору Черкашину была поставлена задача обеспечить установку разведывательно-сигнальной аппаратуры «Реалия-V» в районе 12–15 км северо-восточное г. Асадобад.