– Карл, поди сюда пожалуйста, – позвал Ди Рэйв, пристально смотревший на развернутую компьютером трехмерную голограмму на столе.

– Ну? – вертевший на пальце свой бластер, Ховард подошел к нему.

– Что вот это за место отмечено предупреждающим знаком? – Симон ткнул пальцем в голограмму, отчего она замерцала.

– Где?… А, вижу. Это пещера Асхолия. – Произнес склонившийся над картой Карл.

– Как ты сказал? – Ди Рэйв уставился на своего соглядатая.

– Пещера Асхолия.

– Ass hole? Это что, шутка? Кто мог так назвать пещеру?

– Ну, вообще-то официально ее название Хелл-Плэйс. Но у нас в народе ее называют Хеловое Место или чаще Асхолия. Именно от этих английских слов, что ты упомянул.

– И за что такая нелюбовь?

– Дурная репутация. Ни одна живая душа, которая спускалась в эти пещеры, не вернулась. По некоторым данным за все время колонизации Зети там пропало около семисот человек и представителей других рас.

– И что, никаких научных экспедиций не проводилось? Двадцать второй век на дворе!

– Почему, – Ховард усмехнулся, – Проводились. Даже спасательная операция с участием вооруженного спецназа проводилась. Но я же говорю. Никто оттуда не вернулся. Вот и наложили запрет на данное место.

– Нам надо срочно осмотреть эту пещеру. – Ди Рэйв потер руки.

– Ты сдурел что ли?! Ты слышал, что я сейчас сказал?! НИКТО оттуда не вернулся! Семьсот душ просто исчезли!

В комнату вошел угрюмый Рейнхард.

– С каждым часом все хуже и хуже, – сказал он, обращаясь к Ховарду, – Уже воровство здесь началось. Это вызвало несколько драк и истерик. Общее настроение в убежище все падает. Уже разговоры пошли, что я и Линг используем всех беженцев как заложников. Такими темпами и до бунта недалеко. У вас есть какие-нибудь идеи, Ди Рэйв?

– Выявите и изолируйте на время всех смутьянов. – Усмехнулся Симон.

– Нам еще обвинений в репрессиях не хватало! – нахмурился Бист.

– Ну, тогда готовьтесь к самому худшему, любезный. Ваше общество находится в состоянии войны с властью мракобесов. И это кризисный случай. Во времена любого кризиса настоящий лидер должен уметь принимать твердые решения и не бояться ответственности за них. И уж никак нельзя отмахиваться от очевидных проблем, предпочитая принцип 'проблемы нет – потому что я не хочу ее видеть'. В прошлом веке человечество едва не сгубил не шовинизм и религиозный экстремизм, не социал-дарвинизм и масонство, не сатанизм и крестовый поход демократии с ее идеалом однополярного мира под властью мировой закулисы! Наш мир едва не погубил либерализм, который ничего этого не хотел видеть до тех пор, пока человечество не запылало пожаром мировой войны, скатившись к тотальной деградации и моральному разложению общества! Так и с гитлеризмом было в свое время. Не задабривайте зло! Запомните Рейнхард. Опаснее болезни – нежелание больного лечиться. Так что выявите и изолируйте смутьянов. Запустите в массы надежных вам людей и пусть они тоже распускают иные слухи, но уже отвечающие вашим интересам. Пресекайте любую крамолу. Ваши люди перестали быть дружной общиной из-за накинувшегося на них кризиса. Теперь они все более похожи на толпу, готовую сорваться в безумие. Когда общество превращается в стадо, ему нужен заботливый, но строгий пастух. Если у стада будет вожак, то оно превратиться в стаю. Иначе всех поодиночке съедят. Это простая истина и нельзя ее забывать.

– Много полемики для простого актера. – Бист пристально смотрел в глаза Ди Рэйва. – Однако весьма разумные доводы.

– Чтобы находить решения для преодоления политических кризисов, необязательно быть провидцем и уметь заглядывать в будущее. Достаточно хорошо знать свое прошлое. Я ничего нового не изобрел. Просто говорю, опираясь на былой опыт человечества. Так что займитесь наведением порядка внутри ваших общин. Думая о том, каким будет ЗАВТРА, не забывайте про ВЧЕРА. А я попробую подыскать дополнительное убежище для возможной эвакуации отсюда и для того, чтобы было, где спрятать вероятных беженцев из других общин, которые завтра будут атакованы. Нам нужны еще сутки. Мы дискредитируем Зоренсона перед всей планетой и войдем в один из ближайших городов, где население будет смотреть на вас с большей симпатией, чем это могло бы быть нынче.

– Почему бы просто не дать команду вашим роботам, которые находятся у канцлера, чтоб они его убили? Зачем еще чего-то ждать и создавать себе трудности? – поинтересовался Ховард.

– Во-первых, Карл, роботы не могут убивать. Это основополагающий принцип робототехники. Во-вторых, это ничего не изменит. Нам, точнее вам, нужен не дворцовый переворот, а революция. Вам нужна симпатия масс. В данный момент вас воспринимают не иначе как террористов и угрозу общества. Поверьте, за то время что я был в столице, это ясно бросается в глаза. Без общественной симпатии не видать вам успеха. А убийство Зоренсона, ко всему прочему может спровоцировать крупномасштабную военную интервенцию фенфирийцев.

– Ну, чтож, Симон. Признаю что, в общем, вы правы и охотно соглашусь с вашими доводами. А где вы собираетесь найти дополнительное убежище? – Рейнхард скрестил руки на груди.

– Тут, – Ди Рэйв снова ткнул пальцем в голографическую карту.

Бист некоторое время смотрел на проекцию, а затем уставился изумленными глазами на Ховарда.

– Это что, Асхолия?

– Да, – Карл кивнул, – Но я предупреждал его, а он не хочет слушать.

– Послушайте, Симон, вы не совсем представляете себе, что это за место, – начал говорить Бист.

– А вы представляете? – Ди Рэйв усмехнулся и поморщился, – Что-нибудь кроме глупых суеверий и предрассудков есть в сведениях об этой пещере?

– Но сотни пропавших, это не суеверие, а факт! – воскликнул Бист.

– Только факт того, что они пропали, и ничего больше. Может быть тысяча причин того, почему они не вернулись. И львиная доля этих причин, скорее всего, представляет из себя вполне разрешимую проблему. Это я и собираюсь выяснить. – Киномагнат был настроен решительно в отношении своих действий. Таким способом он пытался преодолеть и свой собственный кризис.

Симон пытался еще что-то сказать, но теперь в комнату влетел Хан Линг и глядя на Ди Рэйва испепеляющим взглядом прошипел:

– Надеюсь, у вас есть внятное объяснение?! Потому что у меня есть непреодолимое желание поставить вас к стенке!!!

– А в чем дело? – Симон нахмурился.

– К нам приближается еще один флайер! Подобный тому, на котором явились сюда вы!!! Что все это значит?! Только не говорите, что это простое совпадение!!! – негодовал председатель Сидонии.

ГЛАВА 21

Оглушительный вой сирены возвестил о том, что звездолет не просто вышел из гиперпространства, а вышел весьма неудачно. В данном случае уместно было выражение – вывалился. Иллюминаторы автоматически перестали быть светонепроницаемыми и взору людей, находившихся в кабине экипажа 'Альтаира' предстало отнюдь не черная бездна вселенной с мириадами звезд. Прямо перед ними возникла красно-бурая поверхность какой-то планеты, испещренная кратерами и каньонами.

У Федора Петрова вырвалось какое-то нехорошее слово.

– Серега! Давай гравитягу на максимальный реверс! – завопил он.

– Нас раздавить может! – Жуков уставился на своего одноклассника.

– Не факт! Иначе мы наверняка погибнем! Давай!

– Делайте что-нибудь! – завизжал за их спинами Ловский.

– Это все из-за вас! Я предупреждал! – ответил ему Петров.

Поверхность планеты быстро приближались. 'Альтаир' падал с ускорением практически отвесно. Но после того как Сергей Жуков произвел манипуляцию с приборами на своем участке пилотского пульта, звездолет словно отбросило назад. Все это не лучшим образом сказалось на тех, кто был в корабле. Сильный рывок мог натворить много бед с людьми. Однако на курсантах были летные комбинезоны, и корабельная система безопасности экипажа мгновенно сработала, поймав курсантов в цепкие объятия гравитационного поля корабля. Петров и Жуков, вместо того чтобы слетев со своих кресел, со страшной силой удариться в лобовое стекло или потолок, просто зависли в воздухе. Ловскому повезло гораздо меньше. Он был облачен в простую одежду и, сорвавшись со своего кресла, пролетел через всю кабину и ударился в стену.