– Я не ожидал, что ты откликнешься на все это так бурно! И даже сама будешь проявлять инициативу. Сцена с виноградом является ярким тому примером.

Мелисса почувствовала, как вспыхнули ее щеки, и внезапно вспомнила, как ей было стыдно за то свое поведение.

– Я решила отплатить тебе той же монетой, но немного просчиталась.

Джеймс засмеялся, отпустил ее, и они медленно пошли по пляжу.

– Вот и я просчитался! Хотя признавать это очень неприятно. Обычно такого со мной не случается. А все потому, что кто-то свел меня с ума! Ты понравилась мне с того первого момента, как я увидел твою фотографию. Ты не представляешь, как я был зол сам на себя, когда похищал тебя от водопада. Но я обуздал эмоции и просто играл роль, выполняя свою работу. Прости, что заставил тебя испытать страх, но это было необходимо. Поверь, могло быть гораздо хуже, если бы это сделал не я, а кто-нибудь другой. Потом я все чаще и чаще думал о тебе. Ты запала мне в душу. А в деревне я почти раскрылся. Я видел в твоих глазах и поведении отклик, поэтому все и произошло. Твой танец был спусковым крючком! Я не смог сдержаться! И я знал, что ты тоже хочешь этого! Не видя ответного желания, я бы никогда не позволил себе сделать это.

Мелисса внимательно слушала его, но некоторые вопросы все еще терзали ее.

– Хорошо! Но, почему тогда ты изменился утром? Зачем опять надел маску? И твоя фраза потом, что между нами был просто секс!

– Я долго думал о наших отношениях и решил, что между нами просто ничего не может быть. Для тебя я был бандитом, и тем более по сценарию меня должны были убить. Я решил, что смогу забыть тебя, а ты вернешься к своей прежней жизни и тоже забудешь меня. То, что ты увидишь мой, якобы, труп было более чем вероятно. И наиболее оптимальным решением было обрубить все на корню. Об убитом преступнике, который просто соблазнил тебя, ты должна была сожалеть гораздо меньше. Гуманнее было причинить тебе меньшую боль, и мне пришлось сказать это.

– Как ты мог что-то предполагать?! Ты не представляешь, что я испытала, увидев тебя мертвым, – девушка возмущенно посмотрела на него.

– Я не ожидал такой реакции, честно! Ты удивила меня тогда.

– Я сама себе удивилась.

– Потом, когда все это закончилось, я пытался убедить себя, что так будет лучше для нас обоих. Я был уверен, что ты уже забыла меня, но сам не смог выкинуть тебя из головы и из сердца, как ни пытался. И поэтому я приехал в Нью-Йорк, нашел тебя, устроил всю эту слежку. Я пытался разобраться в своих чувствах.

– И поэтому устроил это представление с телохранителем?! Ты меня чуть с ума не свел!!

– Я не думал, что ты отреагируешь так бурно! Прости меня за это!

– Прощаю! И что, ты разобрался в своих чувствах? – губы Мелиссы изогнулись в улыбке, и она остановилась, пристально смотря на него.

– Похоже, что да! – Джеймс снова привлек ее к себе.

– И что же говорит твое сердце? – Мелисса обняла его.

– То, что ты моя самая лучшая награда, которую я теперь никому не отдам!

– Ммм! Звучит весьма интересно и интригующе! – девушка улыбнулась.

– Кстати, ты нанимаешь меня на работу или нет?

– В смысле? – Мелисса непонимающе посмотрела на него.

– У тебя мое резюме. Ты нанимаешь меня своим телохранителем или будешь искать другого? Но учти, я не подпущу к тебе никого ниже моей квалификации, а такого специалиста тебе придется поискать.

– Я думала, что резюме – это просто шутка!

– Никаких шуток! У меня впереди три свободных месяца, а потом что-нибудь придумаем. Так что принимай решение. Только один нюанс! Я принимаю оплату не в денежных единицах.

– Интересно, в каких же? – Мелисса непроизвольно облизнула губы и улыбнулась.

– Я расскажу тебе, когда придет время первого аванса, – его глаза загадочно блестели.

– Что же, мистер Райт, я принимаю вас на работу!

– Я вас не подведу, мисс Свенсон!

– Мне скоро предстоит поездка в Рио. Ты полетишь со мной?

– Я начал охранять тебя с того момента, как мы отъехали от твоего дома, и собираюсь быть рядом еще очень долго и 24 часа в сутки, – его голос обволакивал, заставляя ощущать нарастающее возбуждение, а взгляд блуждал по лицу, словно лаская его.

– Как причудливо порой судьба играет с нами! – задумчиво сказала девушка, а потом ее глаза игриво загорелись. – А что, если я захочу испытать ваши нервы, мистер телохранитель, и попытаюсь сбежать от вас в Рио?

– Девочка! Однажды ты уже попыталась сделать это! Твои попытки, как и тогда, будут пресечены на корню! Только теперь на это будут совсем другие причины. От судьбы не убежишь! А от меня тем более!

Девушка прижалась к его мощной груди, а он обнял ее еще сильнее, целуя в макушку. В душе вдруг наступила полная гармония из спокойствия, радости, ощущения рядом любимого человека, и чего-то еще. Мелисса задумалась на секунду, а потом вдруг все поняла и мечтательно улыбнулась. Ответ был прост! Она была счастлива!