Ответа на первый вопрос, то есть фотографии, не было. Она стала читать текст.

«35 лет. Высшее образование – Калифорнийский технологический университет. Не женат, детей нет. Рост 192 см, вес 105 кг. Должностные обязанности и достижения: весь комплекс охранно-оперативных мероприятий по обеспечению личной безопасности охраняемого лица; охрана и сопровождение материальных ценностей; информационно-аналитическая работа по выявлению и прогнозированию возможных угроз охраняемому лицу и материальных ценностей; обеспечение безопасности во время следования железнодорожным, воздушным, водным и автотранспортом; выполнение личных поручений охраняемого лица. Инициативен, коммуникабелен, стрессоустойчив, без вредных привычек, способен принимать быстрые решения и брать за них ответственность. Профессиональные навыки: тактико-специальная подготовка, огневая подготовка, контрснайпинг, физическая подготовка, правовая подготовка, медицинская подготовка. Владение специальными приемами рукопашного боя и навыками применения огнестрельного оружия, безаварийное управление всеми возможными марками автомобилей, право на управление парусными и моторными катерами».

Далее шел список мест работы и специфика охраняемых лиц. Мелисса особенно выделила для себя два пункта: охрана дипломатической миссии в Ираке, обеспечение безопасности участников сессии Генеральной Ассамблеи ООН.

И этот человек будет охранять ее?! Девушка усмехнулась. Все ее страхи почти беспочвенны, и она будет отвлекать такого человека, когда в его помощи может нуждаться тот, кому грозит реальная опасность. Хотя, с другой стороны, было бы весьма интересно пообщаться с таким человеком. Наверно, его услуги дорого стоят, но деньги в данном случае не были проблемой. Оставалось решить, надо ли ей все это. Выключив ноутбук, Мелисса подошла к окну и стала смотреть на ночные огни Нью-Йорка.

А с другой стороны, почему она не может позволить себе это? В командировке может возникнуть множество проблем, как от элементарных – позднее возвращение домой и необходимость посещать множество мероприятий и встреч, так и крупных неприятностей – возможность ограбления, происки конкурентов. Однажды она уже столкнулась с этим. Тогда три картины были украдены прямо из номера в отеле. Да, пожалуй, она наймет этого человека. Смысла выбирать более тщательно не было. Опыт этого кандидата и так вызывает у нее только восхищение и уважение. Завтра прямо с утра она позвонит миссис Сандерс и назначит встречу с этим человеком. Тогда он полетит с ней уже в первую поездку, и это замечательно. С телохранителем она будет чувствовать себя спокойно, а это самое главное.

27

Назначив встречу на полдень, Мелисса долго выбирала одежду. Решив, что она должна выглядеть как серьезная деловая женщина, девушка выбрала строгий деловой костюм «двойку» темно-синего цвета, который состоял из узкой почти по колено юбки-карандаша и мини-жакета. Дополнив его белой рубашкой и выбрав туфли на шпильке, Мелисса осталась довольна своим внешним видом.

Приняв душ и высушив волосы, она принялась за макияж. Предпочитая естественность, она использовала лишь немного тона, естественные оттенки теней на веки, черную тушь и вишневый блеск для губ.

Через пятнадцать минут Мелисса уже ехала в такси по Бродвею. Утром она немного нервничала, но потом нервность исчезла. Она просто нанимает человека на работу. Этот мужчина будет выполнять свою работу, хотя и немного специфическую, а она платить ему деньги. Все просто.

Поднимаясь на лифте на десятый этаж, девушка посмотрелась в зеркало и поправила волосы. В костюме и с макияжем она выглядела на несколько лет старше.

Когда Мелисса зашла в кабинет миссис Сандерс, та сразу предложила ей пройти в конференц-зал.

– Мистер Райт уже ждет нас там.

Подходя к двери, девушка все-таки ощутила небольшое волнение. Каким окажется этот мужчина? Обычно уже с первого взгляда человек либо отталкивает, либо притягивает. Как было бы замечательно, если произойдет второе! Когда миссис Сандерс открыла перед ней дверь и Мелисса прошла в зал, ее глаза сразу нашли стоящего у окна мужчину. Почему-то его силуэт показался ей смутно знакомым, но это могло быть обманчиво. Мужчин в деловых костюмах она видела достаточно часто, и этот образ уже въелся в память.

– Мисс Свенсон! Позвольте вам представить мистера Джеймса Райта, – сказала миссис Сандерс, и мужчина медленно повернулся.

Мелисса почувствовала, как сердце замерло, а потом ухнуло вниз, словно в бездну, а по всему телу разлилась холодящая пустота. Она непроизвольно сделала полшага назад. Возможно, у нее начались галлюцинации! Крепко зажмурившись, Мелисса вновь открыла глаза, но галлюцинация не исчезла, а голос мужчины, последовавший за этим, разрушил все ее сомнения. Перед ней стоял Хантер – живой и невредимый, одетый в строгий деловой костюм – и невозмутимо смотрел на нее.

– Добрый день, мисс Свенсон!

Мелисса услышала его голос, который столько раз представляла себе мысленно. Молча она стояла и смотрела на него, потрясенная и сбитая с толка. Сердце колотилось словно бешеное. Ей вдруг стало нехорошо. Голова закружилась, ноги подкосились, сумка выскользнула из ее руки и упала на пол, а сама она без сил оперлась руками о стол.

– Дайте воды!! Быстрее!! – словно в тумане она видела, как Хантер мгновенно очутился рядом с ней, и через секунду почувствовала, как его руки осторожно сажают ее на стул.

– Что случилось?! Мелисса, что с вами?! – раздавался обеспокоенный голос женщины рядом.

Мелисса ощутила ладонью холодное стекло стакана.

– Сделай глоток! – раздался рядом голос Хантера, и он помог ей поднести стакан ко рту.

С трудом сделав несколько глотков, она отстранила стакан и постаралась дышать глубже.

– Может, вызвать врача? Как вы себя чувствуете?! – миссис Сандерс обеспокоенно смотрела на Мелиссу.

– Я думаю, это обычное волнение, – сказал Хантер. – Просто мы с мисс Свенсон были знакомы раньше. И познакомились при весьма… необычных обстоятельствах! Вы не будете против, если мы поговорим немного наедине?

– Да, конечно! Мисс Свенсон! Если что, я в своем кабинете! Вам точно не нужна помощь врача?

Мелисса отрицательно покачала головой, и женщина вышла из конференц-зала, закрыв за собой дверь.

«Как это может быть?!! Это невозможно!! Он мертв!!» Голову разрывало от мыслей! Поток эмоций, хлынувших на нее, был столь силен, что она не выдержала этого натиска. Здесь были страх, радость, отрицание, надежда и воспоминания, которые и составляли основу этой лавины.

Словно в замедленной съемке, она увидела, как Хантер берет стул и садится напротив нее.

– Тебе лучше? Я не думал, что у тебя будет такая реакция! – он взял ее руки в свои ладони.

– Как это возможно?! Ты мертв!!

– Как видишь, жив! И абсолютно здоров!

– Но я видела собственными глазами!! Кровавое пятно от выстрела… и мне сказали, что ты мертв, что это смертельное ранение!! И почему ты здесь?! Почему Джеймс Райт?! Ты пришел за мной?!.. Ты пришел, чтобы опять похитить меня?!

Мелисса испуганно и вопросительно смотрела на него, словно не веря, что это он.

– Успокойся, пожалуйста! Слишком много вопросов сразу, но ты получишь ответы на все. Во-первых, я не собираюсь тебя похищать. Во-вторых, меня не убили тогда. Это была постановочная сцена, а кровавое пятно на груди – это след от специального пакета с кровью, который взрывается и создается полная иллюзия ранения.

Мелисса слушала его, и смысл слов доходил до нее очень медленно.

– Что значит – сцена?! Я не понимаю!

– Мелисса! Послушай меня! На самом деле я не бандит, я не работал на Фабио, и я не Хантер. Меня зовут Джеймс Райт, и я являюсь сотрудником отдела по борьбе с международной преступностью и распространением наркотиков ЦРУ.

Его слова были подобны ударам. Это не может быть правдой!! Это слишком нереально, чтобы быть ею! Если бы он был сотрудником такого отдела, он бы помог ей и освободил ее. Его поведение было присуще именно бандиту, но никак не человеку, работающему в ЦРУ.