—  Не думаю, ведь тогда он себя сам и выдаст, — объясняю я. —  Полагаешь, всё не унимается профессор.

—  Уверен, а теперь иди, устрой очередную перекличку, — со­ ветую я.

Ну, как я и думал все оказались на месте. — Вот видишь, — гово-рю я обворованному, — не надо раньше времени суетиться. А на утро как проснулись, то оказалось, что я не вполне был прав в своих сужде-

228

VI. Следователь в отставке Хренов рассказывает

ниях. За ночь из лагеря исчезли двое рабочих. Один местный житель, а второй, штатный сотрудник экспедиции. Следов же, понятное дело, не осталось никаких.

Как назло в ту ночь была песчаная буря. — Ну что, знаток, — го-ворит мне уже в полной безнадеге профессор, — не ты ли утверждал, что никто не смоется. — Каюсь, грешен, — оправдываюсь я. Раз-ве я мог предположить, что они настолько глупые. — Так что давай действуй уже по-настоящему, в случае неудачи ответишь по полной программе, — рычит мой друг и в сердцах, показав мне кулак, а затем

и вовсе махнув на меня рукой, убегает прочь.

И я начал творить. Перво-наперво, я опросил всех оставшихся

и лишний раз убедился в том, что дело это на редкость трудное. Никто ничего не знал о том, куда пропали эти два человека. Но я не уны-вал, ибо верил в свою бульдожью хватку. Мне бы только ухватить-ся за нить, а там я обязательно раскручу клубок до конца. Несмотря на недовольство своего друга профессора, я предложил продолжить раскопки, словно бы ничего и не случилось экстра ординарного. Про-ковырявшись ещё примерно с пару недель, и не найдя больше ничего путного, мы решили уж было свернуть все работы. Как вдруг я обра-тил внимание на то, что один из наших псов, мы держали шестерых, на всякий случай, для охраны от диких животных и непрошенных гостей, постоянно таскается в одну из окрестных пещер. Чего ему там понадобилось подумал я и решил пойти проверить. Бог мой, что же

я там обнаружил! Из-под кучи камней торчала начисто обглоданная нога человека. Никого не зовя на помощь, чтобы не сеять лишней паники, я принялся освобождать труп от завала. Как я и предполагал, это оказался один из пропавших. Тогда где же другой? Уж не смыл-ся ли один с награбленным, перед этим, пришив своего компаньона. А в том, что это убийство, я не сомневался, ведь молоток до сих пор торчал в черепе трупа. Но я сразу отмел подобную мысль. Одному че-ловеку нипочём не управиться с подобными тяжестями, ежели, конеч-но, он не тяжелоатлет. А насколько я помнил, их в нашей экспедиции точно не было. Наверное, он тоже погиб, возможно покончил жизнь самоубийством от отчаяния, после того как осознал, что ему одному нипочём не управиться с предметами такого веса. И тогда я поискал более тщательно внутри пещеры.

И обнаружил в дальнем углу замаскированную могилу. Вскрыв ее, я сразу нашел, что хотел. — Интересно, — подумал я, — как это он умудрился зарыть самого себя, да еще с перерезанным горлом.

229

Сергей Редькин.  Шустрые ребята

Хотя, впрочем, чего только не случается на белом свете. Но странное дело, я так и не смог отыскать орудие убийства. В могиле его явно не было, да и в пещере тоже. И тогда, короче, именно в эту минуту я, наконец, и ухватил столь необходимую мне для раскрутки клубка нить. И благодаря своему нечеловеческому упорству довел-таки рас-следование до конца. Суть найденной мной тропинки к успеху, за-ключалась вот в чём.

Мне необходимо было обязательно найти это самое орудие. И ког-да оно будет у меня, преступник не сможет уже отпереться. В том, что это был один человек, я уже не сомневался. И вот примерно на следующие сутки, где-то ближе к полуночи, я пошёл в туалет и по дороге случайно на что-то наткнулся. Посветив фонарем, я обна-ружил, что это ничто иное как колышек, торчащий из земли. И так как он был в этом месте, как говориться, ни к селу ни к городу, я про-никся к нему определенным подозрением. Не поленившись, я сходил за лопатой и, придя обратно, принялся рыть землю в том месте, где стоял колышек. Примерно на глубине около метра, я обнаружил про-павшие предметы.

Сфотографировав шлем и пряжку при помощи мобильника, я тут же долго не мудрствуя, послал через спутниковый Интернет запрос относительно моих находок, во всемирную академию искусств. От-вет пришел довольно быстро. Это оказались: знаменитый платино-вый шлем Ахилла, пропавший около года назад из запасников Лувра, а также пряжка Савской царицы, той что была женой Соломона, укра-денная примерно в тоже время из главной синагоги Израиля. — Вот те на! — изумился я. — Выходит, знаток-профессор что-то напутал. Нет, это маловероятно, тогда, значит, он просто водил меня за нос, но для чего?

Впопыхах я напрочь забыл, что кроме нас никто этих предметов так и не видел. Знали лишь понаслышке, что пропали серебряный шлем и золотая пряха. Да и то сказано было об этом лишь после того, как выяснилось, что бесследно исчезли двое сотрудников экспедиции. А как вспомнил всё сразу стало мне понятным. И хотя мне было очень жаль своего друга, я всё же осмелился сказать ему правду. Он попро-бовал было отпираться, но когда я надавил на него сильнее, постарался было и мне перерезать горло, но я был начеку и вовремя успел выбить бритву из его волосатой руки. Затем я скрутил его в бараний рог и, связав, передал прибывшим на место происшествия органам правопо-рядка. Подоплека же данной истории такова. Профессор был экспер-

230

VI. Следователь в отставке Хренов рассказывает

том по антиквариату в одном из гангстерских синдикатов. До опреде-ленного времени он работал честно, потому как страшно боялся своих нанимателей. Но постепенно его страх всё более и более уменьшался, а когда ему представился случай самому провернуть большое дело, и вовсе сошёл на нет.

После того, как посланники мафии вручили ему шлем и пряж-ку для экспертизы, а сами устроились рабочими в его экспедицию, чтобы осуществлять за ним надзор. Профессор, осознав, что в руки ему попали бесценные сокровища, посчитал возможным присвоить их себе. Он продумал всё достаточно тонко, ибо знал, что если что, я буду его непременно защищать. Он не учёл лишь одного, что я как не стремлюсь к этому, всё равно так и не могу контролировать себя, когда вижу, что кто-то водит меня за нос. Первым делом он, обладая от природы исполинской скорее настырностью чем силой, сумел-таки дотащить шлем и пряжку до гробницы, где и спрятал их. А когда мы нашли данные вещи, без особого труда убедил меня в том, что они именно оттуда. Это ему было нужно для того, чтобы все потом счи-тали, что из сундука пропали предметы обнаруженные в гробнице. Подельников же своих из мафии он убил, чтобы его боссы, которые знали правду об этих вещах, подумали, что те убежали с ними, когда он, допустив грубую оплошность, поведал им о ценности этих анти-квариатов.

Да, кстати, за возвращение шлема и пряжки мне потом вознаграж-дение дали, правда, не слишком большое, но всё равно приятно. А про-фессора, теперь уже бывшего моего кореша, достали всё же бандиты, даже в одиночной камере. Говорят нашли его, горемычного, однажды утром на параше, с проломленным черепом и перерезанным горлом.

Обычно, я не люблю рассказывать эту историю, но вам так и быть поведал.

10.01.2008 г.

Злодейская надпись на стене камеры пыток

А вот эту историю я люблю приводить, как пример непроходи-мой некомпетентности . Это произошло в Трансильвании, в музее Влада Цепеша, больше известного современным любителям ужасов под псевдонимом граф Дракула. Я попал туда по личному приглаше-нию Чаушеску. Так вот, в этом самом музее есть специальный кабинет,

231

Сергей Редькин.  Шустрые ребята

где свирепый Влад, якобы, и проводил свои пытки. Оборудование там,

я вам скажу, по тем временам, просто умопомрачительное. Некоторые машины я рекомендовал бы использовать и по сию пору. Особенно членодавилку и, кол с шунтами позволяющими регулировать глубину его проникновения внутрь. Убежден, после подобных процедур мало бы кто из испытуемых не признал бы своей вины. Да я бы и сам, пожалуй, признался в чём угодно, уже только от одного вида таких ужасных предметов.