— Дайте поспать нелюди, — я повернулась на другой бок и с головой накрылась частью спальника, заменяющей одеяло.

— Завтрак готов, поднимайся, — гнездо моё таки разворошили, но холод не помешал мне заснуть снова, вернее попытаться, — Да что ты будешь делать! — возмутилась Риолин, — Ребята, ни Данте, ни Арти не просыпаются, сами их будите.

— Засыпь их снегом, — посоветовал ядовитый голос Полоза, — Магичка точно подорвется.

— Я тебя потом под этим снегом похороню, и, поверь, ты точно уже не поднимешься, — заворчала, придвигаясь к теплому боку напарника, тот вроде не возражал, ещё и сверху рукой накрыл.

— И чем это вы таким ночью занимались, что теперь встать не можете? — съехидничал оборотень — Кир, судя по всему.

Я села на спальнике, понимая, что так просто нам выспаться не дадут. Пока натягивала обувь и завязывала шнурки на сапогах, следила за лицами друзей и говорила:

— Ну, — робко улыбнулась, — Тем, чем вы ребятки друг с другом точно не занимались, — щеки девушек заалели, а парни понимающе заулыбались, я фыркнула, — Пошляки! Мы в одну игру играли, — на лицах ребят все повторилось, — Дважды пошляки. Мы играли в «Пока горит спичка». Ну, что за народ, все стремится испохабить, — сокрушалась я по пути к кустикам, за спиной засмеялся Данте.

За завтраком я едва-едва не клевала тарелку с овсянкой, зато потом один маленький, но о-очень интересный моментик разом прогнал сонливость и повысил настроение.

— Данте, милый, — у напарника на этих словах заскрипели зубы, — Ты не хочешь ничего сделать? — так, чтобы услышал только он, прошептала.

Парень как-то обреченно поднялся, подошел к самой мирной из нас — Серенити, обошел её по кругу и обнял.

— Эээ, — только и вымолвила целительница, испуганно озираясь на всех остальных. Но парень уже перешел к Морике, та попыталась сама его обвить руками, маг ловко славировал к Риолин, девушка напряглась всем телом и выдохнула, когда оказалась на свободе.

— Данте, ты в порядке? — обеспокоено спросила она.

— В полном, — проскрежетал в ответ блондин, награждая меня злобным взглядом, я лишь улыбнулась. Сомнения в адекватности графа лишь подтвердились, стоило его рукам сомкнуться на талии Рыжика. Бедняга резко побелел, покраснел и стал вырываться, оборотни не стали дожидаться своей участи, вмиг обратившись в волков и оскалив на Данте зубы.

— Ладно, хватит с тебя, — засмеялась я, уклоняясь от потока снежков, — Да брось, ничего ведь страшного не случилось, — я широко растянула губы в улыбке, когда маг опустился рядом со мной на присядки.

— Принцесса, ты ведьма! — констатировал маг.

— Потомственная, — кивнула я, — По женской линии ни одной представительницы другой расы. Хотя папа мой на четверть оборотень.

Парень покачал головой, пробурчал что-то вроде: «У тебя в прабабках точно фурия затесалась»

— Эй, ребятки, а с нами объясниться не желаете?! — воспылал праведным гневом Фрио. Ну, я его понимаю, не каждое утро у меня начинается с такихобъятий с представителем одного со мной пола.

— Мы с Данте вчера играли в одну игру, как вы знаете, — протянула я, — Одним желанием…

— …и единственным, — съехидничал маг.

— …и единственным, — сердито добавила, — которое он должен был выполнить, было поочередное обнимание всех членов нашей дружной компании.

На меня воззрились пять негодующий пар глаз и только Морика осталась довольна: и её вниманием не обделили и меня по лесу погоняли. Когда меня сняли с ели (сама удивилась, как я туда забралась), залечили царапины с ладоней (спасибо Серенити!) и восстановили кусок шерсти с шубы, который я в спешке оставила на дереве (это уже моя работа), мы, наконец, двинулись в путь.

Настроение было великолепным, даже невзирая на вечные зевки и морозный ветерок, который, впрочем, иногда чередовался жарким солнышком — лишнее доказательство того, что мы действительно в горах.

Долго ли коротко мы бы шли, если б захотели и дальше слушать завывания своих желудков. А уж когда ноги в очередной раз запротестовали против такого безбожного их использования, мы не просто упали на очередной полянке, которая так кстати появилась на нашем пути.

— Бедные мои лапки, — жаловался Кир, протягивая упомянутые конечности к едва разведенному костру, — Даже для оборотней такие дистанции — сущее изд — Зараза, — выдохнула практически в лицо своему недругу.

евательство!

— Воспользуйся телепортом и решишь все свои проблемы, — ощерилась Полоз, стягивая сапоги на пятисантиметровом каблуке. Сама виновата, я вообще удивлена, что она продержалась без стенаний, шагая в таких сапогах и короткой юбочке по сугробам.

— Нее, кто ж тебя успокаивать будет, если ты опять взбесишься?

— Ой, ты что ли? — ведьма подняла скептический взгляд на волка.

— Не я — Нир! Только он сможет с тобой ужиться. Ну, может ещё и Данте, но он уже занят, — махнул на нас лапой оборотень, тут уж я встряла в разговор.

— Ничего подобного! Морика, бери, что предлагают, потом поменяемся.

— Эй! — возмутились оба, но назревающие разборки прервало объявление об обеде. За едой дало о себе знать недосыпание, которое, впрочем, распространилось и на всех остальных. Стоило мне отставить тарелку в сторону, как глаза сами собой стали закрываться, я успела разглядеть, как поляну заволокло сизым туманом, прежде чем уснула.

Риолин

Когда девушка закрывала глаза, то уж никак не думала, что проснется совсем не в зачарованном лесу Альто. Если только в лесу вдруг не пролилась речка Мирная с васильковым полем за ней, где Риолин так любила проводить с друзьями пикники.

В её воспоминаниях это место было воплощением мира и спокойствия, гармонии и счастья. В какой-то момент стало традицией — собираться впятером: Рио, Фрио, его кузина и их общие друзья Майкл и Элеонор, охотиться на лесную живность, жарить её на костре, играть в игры, смеяться и многое другое. После позднего обеда, Риолин плела венок из васильков, нахлобучивала его на рыжую макушку алхимика и позволяла себе немного помечтать о несбыточном.

В этот раз поле меньше всего способствовало умиротворению. Трава пожухла и цветы вместе с ней, речка перестала оправдывать название мирной, набрав скорость течения и прибавив резких каменистых порогов. А друзья вдруг переменились в лицах. В глазах Майкла появилась непонятная злость, взгляд Элеонор стал презрительно-высокомерным, милашка Бетси приторно заулыбалась и, обращаясь к брату, сказала:

— Боже, Фрио, такой брутальной девки ещё надо сыскать! Как хорошо, что твоя невеста истинная аристократка, я бы сгорела со стыда, если б на свадьбе твоя супруга вырядилась в доспехи.

— Невеста? — осипшим голосом перепросила воительница, даже не задумавшись о реальности происходящих событий.

— Невеста, невеста! — закивала Элеонор, — Сама герцогиня Ариана! Её родители сначала не давали согласия на брак, но как только они увидели, как эти двое друг друга любят, то сразу передумали.

— Но я думала, что ты любишь меня, Фрио.

— Прости, подруга, но это неправда. Мне просто был нужен титул и твоё приданое. Ты на мои «чувства» не ответила, вот я и решил выбрать другую цель. А Ариана сразу сказала, что я ей нравлюсь как парень, — юноша развернулся и побрел вдоль некогда красивого поля, его кузина смерила брюнетку жалостливым взглядом и, взяв подруки двух своих друзей, пошла следом.

— Фрио! Как ты мог? Я ведь тебя… — замялась девушка, не в силах поверить в такоепредательство, душу будто выпотрошили и вернули обратно в тело. Сердце затянулось коркой льда, вызывая мучительную боль, но где-то там, под коркой отчаянья, сидело упрямое «Это неправда!».

— Любила, да? — горько усмехнулся Фрио, — К счастью, ты признала это слишком поздно, а то бы у меня ничего не сложилось с герцогиней. Дура!

— Это ложь! — вскинулась оскорбленная девушка, — Ты не поступил бы так! Я знаю тебя с детства! Человек, с которым мы воровали соседские яблоки и гоняли голубей по двору, не предал бы нашу дружбу ради денег! Это не ты! Верните меня обратно!!!