- Считаешь, что это чересчур? У тебя семья, дети... Бери.
Он взял камешек, и посмотрел на меня.
- Ты говорил, что тебе остановиться негде?
- Так и есть.
- Поехали ко мне. Переночуешь, накормим по человечески... По рукам?
Я удивленно на него воззрился. Хлопком по рукам обычно обменивались бойцы перед началом боя, демонстрируя, что в руках и рукавах ничего не припрятано, но видимо здесь этот жест имел другое значение.
- Поехали - решился я, и вновь влез в машину.
Некоторое время мы ехали молча.
- Дайрус, а ты откуда? - поинтересовался он.
- Издалека.
- Иностранец?
Говори, думалось мне, говори. Чем больше ты говоришь, тем больше я узнаю об этом мире. Значит здесь все еще есть деление на страны... Что же... В любой стране я могу сказать, что я иностранец, и это скроет странности.
- Да.
- По-русски хорошо шпаришь. Учился?
- Вроде того. Только читать не могу. Так и не научился. Может здесь научусь.
В городе он вел свою здоровенную машину очень аккуратно, значит, за порядком здесь, все-таки, следили.
Я обратил внимание на то, что большая часть домов была многоэтажная, и нигде не было видно зданий которые занимали бы большую площадь при небольшой высоте, как это было принято у нас.
- В странное время ты приехал - неожиданно сказал он.
- Почему?
- Да... - он неопределенно махнул рукой - просыпаешься с утра, и не знаешь, как теперь твоя страна называется. Все в бизнес подались, всем лишь бы денег захапать... Раньше было по другому.
- Хочешь определенности? - усмехнулся я.
- Теперь ее хрен добьешься.
- Подумай сам. Язык у тебя, на котором ты говоришь, какой?
- Русский...
- А страна, где на таком языке говорили, как раньше называлась?
- Русь... Ты прав, Дайрус. Русские мы были, такими и останемся. Русь - какой была такой и будет. Хотя, сейчас все-таки лучше Россия говорить. А ты зачем приехал сюда?
- Ты сам сказал... Сейчас все в бизнес подаются. Вот и я по делам приехал.
- Дело свое открыть хочешь... - догадался он о том, о чем я даже не думал.
- Возможно.
- А меня к себе возьмешь? Ты чем занимаешься-то?
Я задумался. Есть ли здесь маги я не знал, как и не знал о том, насколько их здесь уважают, но то, что я уже видел, показывало явное наличие людей которые должны были работать с энергией.
- Энергия.
- Дело полезное. Как развернешься, тебе наверняка шофер понадобится...
- И ты вот так, вслепую, готов ко мне пойти?
- А что? Ты явно мужик не жадный... Вон, за то, что просто подвез тебя брюлик даешь, значит богач каких поискать. На такого и работать не грех. А кроме того, вот хоть убей, но есть в тебе что-то такое... Думаю, что для тебя честность - не просто слово. Обманывать ты не будешь.
- Ох Семеныч, совсем ведь ты меня не знаешь, а уже ковер передо мной стелить готов... Честность, конечно, для меня не просто слово, но я ведь и соврать могу.
- Я уже насмотрелся на разных. Ты из тех, кто ценит честность. Ну так что, возьмешь?
Я смотрел в окно, обдумывая этот неожиданный психоанализ. Если простой водитель в этом мире может вот так видеть меня на сквозь, при всей подготовке, которую я прошел в Совете Высших, то что уж говорить об остальных жителях этого мира.
- Не торопись, Семеныч. Мне, чтобы тебя работать взять, еще как минимум свое дело открыть надо.
- Ну, если у тебя такой брюлик не последний, то это ты быстро сделаешь. Сейчас человек с деньгами все что угодно может. Кстати, мы приехали... Машину здесь оставлю, завтра с утра разгружаться поеду. Пошли, нам в тот подъезд.
Мы вышли из машины, и направились к его жилищу. Честно говоря, даже в самых страшных снах я не мог бы предположить, что люди будут жить в таких домах... Когда мы поднялись на грязном, заплеванном лифте, на не менее грязный этаж, я внутренне содрогнулся, и подумал о том, что лучше было бы все-таки попробовать поселиться в гостинице, но он открыл дверь, и мы вошли в, пусть и не очень большую, но вполне чистенькую и уютную квартиру. Откровенно говоря, она вся целиком была размером не больше чем комнаты в Университетском общежитии у нас в мире, но в бытность студентом мне доводилось видеть как в таких комнатах селятся по шесть человек сразу.
- Проходи.
- А у тебя тут... мило.
- Это заслуга жены. А вот, и она... Галя, знакомься, это Дайрус. Дайрус, это моя жена, Галя.
- Тише вы... Дети уже спят.
Семеныч понизил голос до шепота.
- Он у нас переночует. Только в город прибыл, жить еще негде. Накормишь нас?
- Раздевайтесь и на кухню проходите. Там поговорим.
Я помалкивал больше потому, что не знал, что мне говорить.
Сняв верхнюю одежду, мы прошли на маленькую кухоньку, на которой уже вовсю суетилась хозяйка.
- Садитесь. Чайник сейчас закипит.
И тут до меня дошло, какую глупость я собираюсь сделать. Совершенно не подготовившись, не имея заранее припасенных антидотов, не имея возможности проверить состав на безвредность, я собирался есть пищу другого мира. И я не мог применять магию, так как не знал, как на это отреагируют местные жители.
Предложенный мне напиток обладал легкой терпкостью, но в целом был даже приятен, и, как я заметил, слегка тонизировал. Последовавший за этим ужин оказался неожиданно вкусным и сытным, а когда Семеныч выставил на стол бутылку, его жена замахала руками.
- Спать пора, а не водку пить. Тебе работать завтра.
- Тихо, - ответил Семеныч - я целый день за рулем был. Да и Дайрус тоже весь день в дороге. Мы по одной пропустим и все.
Он разлил содержимое по рюмкам, и поднял одну из них.
- За то, чтобы у тебя все получилось.
Я поднял рюмку, долго не решаясь выпить незнакомый состав, после чего посмотрел на хозяина, и на то как он одним махом проглотил содержимое своей, и последовал его примеру.
Крепчайший "вальтц", так любимый Неем, шел намного легче, чем этот состав. С непривычки к такой крепости у меня выступили на глазах слезы.
- Я привык к чему помягче - сказал я, когда смог нормально дышать.
- Вторая легче идет - начал было Семеныч, но я махнул ему рукой.
- Нет, мне хватит. Я, пожалуй пойду отдохну...
- Кейс свой не забудь.
Я странно чувствовал себя. Странность заключалось вовсе не во влиянии выпитого и съеденного, а скорее в том, что не было нужды "держать планку". Можно было просто "быть слабым", как в свое время говорил Ней.
Хозяйка проводила меня в одну из комнат, где она уже постелила кровать. Но когда я вошел в комнату, мое внимание приковалось к другому.
В комнате, занимая всю стену, стоял битком забитый книгами шкаф.
Я прошелся вдоль него, проводя кончиками пальцев по корешкам книг, думая о том, что каждая из них таит свое неповторимое очарование, и как будет здорово...
Для начала научись читать, напомнил я себе, и ты не собирался надолго здесь оставаться. Так что это пройдет мимо тебя.
Еще никогда в моей жизни не случалось большего сожаления.
Сев на кровать, я открыл кейс и достал Путевой Дневник.
"Дайрус, напиши же что-нибудь!!! Ты вообще жив?" - гласила надпись на первой странице.
Я взял в руки стило, прилагавшееся к Дневнику, и принялся писать.
"Жив. Это... Странный мир, но не настолько, чтобы я здесь не смог разобраться. Во многом он даже похож на наш, но есть и отличия."
"Хвала небесам, ты ответил... И отдельная благодарность за то, что Дневники работают. Как там?"
Я принялся описывать все свои наблюдения и все, что со мной происходило. Когда я закончил, то на листе появились слова.
"Мир подходит для того, чтобы туда отправить Хранителя?"
"Возможно. Нужно чуть больше времени, чтобы понять. И нужно время, чтобы найти человека, который бы согласился помочь Хранителю адаптироваться."
"Делай это побыстрее и возвращайся"
Я посмотрел на шкаф полный книг.