- Пиши каждый день, даже если ничего не будет происходить. Мне, знаешь ли, тоже тот мир интересен, хотя соваться вот так, без оглядки, я туда не хочу.

- Ладно. Пора.

Я прошел в отдельную комнату, в которой уже месяц ежедневно проверял настройку фокусирующих энергию призм, и устанавливал систему подкачки энергии. Войдя в очерченную зону, я замер, и принялся выпускать активирующее плетение.

Накопление энергии шло своим чередом, хотя ее расход переходил все мыслимые пределы. Энергия шла заданным мной курсом, и утыкалась в барьер, преодолеть который, чтобы перебросить меня, она не могла. И тут я разозлился...

... мгновение темноты и ощущение падения... звон в ушах и резкая слабость...

... и упал на колени прямиком в прелую листву.

Неторопливо поднявшись и осмотревшись, я понял, что попал куда-то за город, если судить по пролегающей неподалеку довольно ровной, и вполне индустриальной дороге. Решив не рисковать, я потратил немного энергии на создание магической метки, по которой всегда мог бы найти точку перехода, и направился к дороге, на которой послышался какой-то шум.

Был вечер. Воздух пах непривычно, в нем было слишком много чуждых примесей, от которых начинало закладывать нос, но для жизни он был вполне пригоден.

Потянувшись энергетическим щупом к земле, я слегка обследовал окрестности, попутно пытаясь подпитаться, и увидел что привычное, простейшее упражнение, которым я владел в совершенстве с пяти лет, неожиданно оказалось невероятно сложным.

Этот чуждый мне мир был невероятно жаден. Каждая подпитка требовала сил, каждая конвертация энергии в нужную форму - тоже. Для того, чтобы творить магию, здесь было необходимо находиться очень близко к какому-нибудь источнику энергии. По счастью, огни вдоль дороги подразумевали наличие открытых и доступных источников.

Выйдя на дорогу, я был удивлен, что по ней движутся машины, притом вполне похожие на наши, хотя и явно работающие на другом принципе.

Будка, которую я заметил неподалеку, была обклеена бумагой содержащей совершенно явную письменность, и я рискнул потратить драгоценную энергию на заклинание перевода, попутно запомнив значки, чтобы потом, при более детальном анализе научиться понимать местную письменность.

Перевод оказался забавным. Это были объявления о продаже имущества, о сдаче жилья, и некоторые выражения, которые я отнес скорее к разряду местного сленга, притом не самого высшего качества. Одно из объявлений поведало мне о том, что местный общественный транспорт ходит по определенному расписанию, но, к сожалению, я никак не мог соотнести текущее местное время с этим расписанием. Заклинание стало выдыхаться, а информации было маловато.

В вечерней тиши раздался рев движущейся машины, которая решила остановиться рядом со мной.

- В город? - речь чужака совершенно неожиданно оказалась понятной для меня, и я рискнул ответить.

- Да.

- Последний автобус уже ушел. Запрыгивай, подброшу. Тебе куда?

- Сам еще не знаю... На месте разберусь.

Я сел в его машину.

Судя по реакции на мою одежду, здесь было вполне принято одеваться подобным образом, и я решил, что при минимуме удачи смогу сойти за местного.

- Как тебя кличут?

- Дайрус.

- Чего? - водитель машины выпучил глаза.

- Дайрус. Я не виноват, родители оригиналами были. А тебя?

- Меня все Семенычем называют. Ну а так - Миша.

- Очень приятно.

Какое-то время мы молча сидели, а потом он вдруг неожиданно спросил:

- Чего-то ценное в чемодане?

Я догадался, что он интересуется кейсом.

- Бумаги. Важные. Слушай, я что-то не понимаю где мы едем...

- Черную Грязь проезжаем. Через полчаса будем в Москве. Тебя там поближе к метро высадить?

- Да, пожалуй.

Сам того не ведая, водитель давал мне информацию с каждой секундой. Я догадался о том, что здесь отдают предпочтение бумажным носителям из-за объявлений на той будке, и его реакция подтвердила мне то, что какими бы важными не были бумаги у него, как у простого обывателя, они не вызывают большого интереса. Город, куда мы направлялись, назывался Москва, и видимо был местным крупным культурным центром. Странное же название Черная Грязь, было вполне оправданным, если судить по тому, что я видел за окном. И было еще кое-что. Мое имя здесь было странным и непривычным. Если я хотел быть незамеченным, то мне стоило обеспокоиться этим вопросом в первую очередь.

- Вот дерьмо! - выругался он неожиданно, и стал сбавлять скорость.

- В чем дело?

- Менты - он коротко и зло сплюнул, а я попытался разобраться в ситуации.

Когда мы прижались к обочине, к машине подошел человек в униформе, и, приложив руку к головному убору, произнес:

- Документики.

- Слушай, ну хорош уже... Я у каждого поста их показываю... Позвони своим, узнаешь, что они меня пропустили.

- Разговорчики - строго сказал субъект.

Я молча сидел и наблюдал за сценой.

Водитель достал пачку бумаг и протянул их.

- Та-а-ак.... Что же это мы, Михаил Семенович, правила нарушаем... Скорость выше допустимой была, да еще и дальний свет не включен... Что везем?

- Водку.

Мент, кем бы он ни был, воровато огляделся, и сказал:

- Две бутылки и вали на фиг.

- Хорошо - вздохнул Семеныч.

Выйдя из машины он поковырялся где-то сзади, и вскоре вернулся на свое место.

- Доброго пути.

Машина тронулась с места. Когда мы отъехали довольно далеко, водитель выдал что-то, что я расценил как брань, хотя, честно говоря, не понял ни полслова.

- И часто так? - поинтересовался я.

- Каждый раз. На каждом посту. Хорошо еще, что начальство сразу четыре ящика на этих гадов списало. Пока что еду не все еще из списанного раздав. А ты по каким делам?

- Думаю в Москве жилье найти. Ну и работу. Я же там ни разу не был.

- А остановишься где?

- Пока еще не думал. Наверное в гостинице. Есть где-нибудь поблизости гостиница?

Он крепко задумался, вспоминая, а я тем временем разглядывал прикрепленное к стеклу изображение женщины и двух детей.

- Твои? - поинтересовался я.

- Мои. А у тебя семья есть?

- Нет у меня никого - ответил я.

- Так даже лучше. Свободнее. И думать о маленьких спиногрызах не приходится. Кормишь только себя, заботишься только о себе...

Он явно увлекся темой, и чуть не въехал в машину едущую перпендикулярно нам.

- Куда прешь!!!

После этого он начал лучше следить за дорогой, и поменьше болтать, и в результате довольно скоро довез меня до места.

Город, расположенный на берегу реки, смотрелся красиво. В темноте ночи мерцали огни ночных домов, поток машин стал намного интенсивнее, несмотря на ночное время, и чувствовалось, что по своим размерам он не должен был бы уступать нашей столице.

- Вот и метро, - сказал он вскоре - бывай, Дайрус...

- Подожди...

Я покопался в потайном кармашке, и вытащил совсем мелкий бриллиант, который был спрятан там, на случай быстрого знакомства с местным населением.

- Это тебе.

- Что это?

- Бриллиант. Ты мне помог, а я не люблю в долгу оставаться.

По его округлившимся глазам, я понял, что дал не просто много, а чересчур много. Что же, подобных, мелких камешков у меня было много, значит, можно было вполне неплохо прожить.

Я увидел, как в нем просыпается алчность, но в тот же момент он протянул камешек мне.

- Это... Я не могу его взять.

- Почему?

Природная честность все-таки взяла верх над алчностью. Одна эта борьба сказала мне больше, чем все, что я видел до сих пор. Перед глазами встало лицо Нея во время одного из его уроков.

"- Запомни, Дайрус, если человек способен что-то испытывать, ты можешь на этом сыграть. Их жажда поведет тебя сама, а ты должен только предложить им то, что они хотят. Героям - подвиг, подонкам - повод. Бойцам - сули боевую славу. Надежду - нищим, голодным - пищу... В общем, каждому, то, что ему больше всего хочется. Играй на пороках, и не прогадаешь, а вот с честью будь намного осторожнее".