- Всем добрый день, - сказала Урсула, она поцеловала сестру в щеку, Сайман поцеловал баронессе руку, - а где Теа?

- Бегает где-то, или с Кесси, - ответила Аманда. Она проводила гостей в дом. За три года они с Сайманом отремонтировали дом и пристроили еще пару комнат, поэтому их домик стал вмещать всех их гостей. Аманда прошла на кухню, смотря в окно, которое выходило в сад, там обычно между цветочных клуб, которые она долго обустраивала, часто бегала Теа со своим псом, и ей приходилось ругаться на дочь за мятые цветы, - Теа, - позвала она, - бери Кесси и пошли обедать Йорки приехали.

На улице прислуга накрыла стол, где они смогли собраться все вместе. Подавали овощную похлебку, хлебный пудинг и розы в кляре, что привезла Диана. Аманда посмотрела на сестер на Каталину и Джейсона и невольно заулыбалась, и стали с Сайманом маленьким центром их небольшой компании. Летом и весной их дом был всегда полон гостей, а осенью и зимой - Гарден-Дейлиас. Жаль, что отец не смог сегодня приехать, думала Аманда. Они смеялись весь оставшийся день, при этом обсуждая политику и изменения в обществе.

Дети наспех пообедав, побежали играть. Теа была самой старшей из всех, ей было уже девять, она взрослела, но в ней еще было то детское обаяние и очарование, похожая на Саймана: темно-русые волосы, стальные глаза, обрамленные длинными ресницами, изящный носик, вздернутый слегка вверх. Кесси же пока была копией матери. Чарльзу исполнилось пять, и Артур говорил, что он копия его отца, в отличии от Энди, получивший зеленые глаза и каштановые волосы, у них с Урсулой вообще был похожий цвет волос. Джулия в будущем будет страстной испанкой, а Джордж был все еще похож на мать, но временами он многим напоминал Виктора. Дети цветы жизни, дети их продолжение.

Ночью Аманда прижалась щекой к Сайману, белые шторы летали и раздувались, как паруса. Она поцеловала его в грудь, томно вздыхая, он обнял ее за талию, приникая к губам. Вместе они уже были десять лет, но за эти десять лет они не разучились узнавать друг друга. Их тела нежно сплелись, а потом Сайман заснул. Аманда села, обхватив колени, ей немного было грустно, грустно, что она становилась старше с каждым годом, что она менялась. Ей исполнилось тридцать, многие считали это восхитительным возрастом, когда женщина рассветает. Клиентки ее шляпного магазина завидовали ей, она знала об этом, но порой она не понимала почему ей так завидуют. Часто она слышала как некоторые сплетничали о ее муже, перечисляя его любовные похождения, Сайман был безупречен, его было не в чем упрекнуть. Их брак был идеальным, ее муж не испытывал чувство неполноценности, из-за того что она не смогла ему родить сына, он радовался дочерям. «Счастье не в деньгах, и не в постели, счастье не в детях, счастье это когда ты и тебя любят не смотря на… а, не за что-то», - еще одна мудрая мысль ее матери, которую следуют взять на вооружение.

₪

Стащив с верхней полки обувную коробку, это была последняя из просмотренных, Урсула чуть не упала, она решила навести порядок в вещах отца, с годами он становился все более небрежным к вещам. Она открыла пожелтевшую коробку, вытаскивая от туда старые тетради, сверху лежали записи отца, но на дне она нашла то, что повергло ее в смятение. Она открыла блокнот, прочитав: «Джорджина Грандж. 1912», это была та тетрадь которую они так и не смогли найти, что она делает здесь. Урсула знала, что мать писала до самой своей смерти, но отец сказал, что она потерялась. Урсула положила блокнот в сумочку, потом убрала коробку на место, и поехала домой.

Поцеловав детей, она прошла в спальню, забираясь в кресло. Урсула погрузилась в чтение, совсем забывая о времени. Она оторвалась тогда, когда няня пришла с детьми, чтобы они пожелали спокойной ночи матери. Урсула приласкала детей, а потом снова уткнулась в дневник. Чем больше она читала, тем больше ей хотелось плакать. Как, как могло так получиться? Она плакала, так горько, что миссис Эверси постучала в ее дверь, спрашивая все ли у нее в порядке.

- Милорд, - Артур приехал, как всегда поздно, он вошел в дом, увидев беспокойную экономку, - милорд…

- Что случилось? – спросил он.

- Вы не слышите? – миссис Эверси, приложила палец к губам, - она плачет уже который час, и дверь не открывает, вставила ключ в скважину, я не могу открыть дверь.

- Урсула, открой мне дверь, - он сказал это мягко, совсем не понимая, что случилось с ней такого, что она так горько плакала. Дверь отворилась, Артур смял жену в своих объятьях, осушая ее слезы, - что с тобой случилось? Кто обидел тебя?

- Почему, она так поступила с нами, почему? – она сильнее прижималась к нему, ощущая его поддержку.

- Кто? – Артур гладил ее волосы.

- Моя мать… - она еще сильнее заплакала, - почему, она это сделала?

- Что? – непонимающе спросил Артур.

- Она сделала аборт, она умерла от него, а не от лихорадки… О… - Урсула села на кровать, старательно стирая слезы.

- Как, от кого ты это узнала? – Артур сам был потрясен не меньше ее, для него теща, хоть и покойная, всегда был идеалом, ей восхищались все, а ее муж просто любил ее.

- Я нашла сегодня ее дневник, ее последний дневник. Она была беременна, и не знала от кого, считала отца лживым, и сделала аборт, видно врач был и… и, она умерла, - Артур стиснул зубы, зная не понаслышке, что такое не качественный аборт.

- У нее был перитонит, - заключил он, - врач был бездарный.

- Как она могла, оставить нас троих одних мне было всего двенадцать, а Диане семь. Ох, если бы не папа, если бы не сильная Аманда, я не знаю, что было бы с нами, - ей показалось, что она пережила это снова, слыша свои всхлипы, судорожные интонации в голосе отца, крики Аманды и лепетание Дианы. Она смерилась, что мать умерла молодой, но теперь после того, как она узнала правду, Урсула хотела ненавидеть мать.

- У нее были на то свои причины, - Артур поцеловал жену в плечо, - успокойся, уже ничего не исправить.

- Я никогда так не поступлю со своими детьми, - прошептала она.

- Я знаю, - она успокоилась в его нежных и теплых объятьях, понемногу забываясь, - все приходит, все уходит, милая моя.

Дождь шел не переставая в это утро, больше не было сил ждать, когда он закончиться, Урсула вышла из-под маленького навеса, быстро перебежав Олд-Бромптон-роуд, она зашла в маленькое французское кафе, где ее ждали Аманда и Диана. Они уже пили кофе, при этом бурно что-то обсуждая, Урсула села за столик, заказывая себе кофе со сливками и миндальное пирожное. Сестры долго молчали, Урсуле было тяжело сказать о том, что она узнала. Она знала, что тот день значил для них. Аманде пришлось вырасти, она стала взрослой ради них, она стала им матерью, не смотря на то, что сама оставалась наивным ребенком. Диана была совсем еще крошкой, ей нужна была мать, возможно поэтому она так тщетно старается быть опорой для мужа. Все это было скверно, но они должны знать правду, ибо от этого знания она сгорит, если только она одна будет ее хранить.

- Мне нужно кое-что сказать вам, - она торопливо все рассказала, стараясь не смотреть на сестер.

- Скажи, что это не так, - потребовала Аманда.

- Это так, - Урсула печально вздохнула, - Диана почему ты молчишь?

- Отец ведь тоже нас обманул, - Диана опустила глаза, глядя на руки лежавшие на коленях.

- Да, - протянула Аманда, - паршиво.

- Это точно, - подтвердила Диана.

Чтобы не случилось, но они всегда будут вместе, так им тогда казалось, но, как мы знаем, что показало время. Тогда им многое виделось простым, большое видится на расстоянье. Они, поговорив по душам, решили, что не за что обижаться на мать, она сама сделала такой выбор, а чужой выбор, как учил их отец, нужно уважать, даже, если он так плох. Они уже давно не были теми девочками и жизнь оставила на них свой отпечаток, кого-то она отметила в большей степени, кого-то в меньшей, но прошли годы. Отец воспитал их сильными, а любовь превратила их в настоящих леди. Чтобы не случилось, они поклялись быть вместе. Но кто знает, как все сложиться дальше.