Александр и Абдуллаев, затаив дыхание, следили за часовым.

Часовой повернул голову влево. Не мешкая ни секунды, Михолап привстал на одно колено Приложив булыжник к скуле, как спортивное ядро, солдат толкнул его в сторону «духа».

Услышав шум, часовой снова повернул голову к Михолапу. Но было уже поздно: камень, со свистом разрезав воздух, шмякнулся ему прямо в лоб. Раздался глухой стук, и, «дух», закатив глаза, осел на землю.

Александр, Абдуллаев и Михолап, вскочив, почти бесшумно понеслись к поверженному наземь часовому. Подбежав к нему первым, Александр склонился над «духом», схватил его руку и пощупал у афганца пульс.

Облегченно вздохнув, Сухоруков повернулся к Абдуллаеву и Михолапу, застывшим у него за спиной, и шепотом произнес:

- Живой!

Михолап довольно улыбнулся…

…По горной тропе двигались, возвращаясь в полк, Александр и его разведчики. Следом за ротным, возглавлявшим колонну, шагал Михолап, который нес на плечах свою «добычу» - связанного по рукам и ногам часового.

Неожиданно Александр резко остановился и, вскинув вверх правую руку, упал на землю. Остальные тоже залегли.

Навстречу разведчикам по тропе неторопливо шли двое афганцев с автоматами. Один из них тоже волок на себе связанного по рукам и ногам человека с кляпом во рту.

…Перед «духами», словно из-под земли, выросли могучие фигуры десантников. Сухоруков, Абдуллаев, Мороз, Макаед и Кошкин бросились на афганцев, повалили их на землю и мгновенно обезоружили. Когда «духи» были связаны, а их рты – надежно заткнуты кляпами, Александр подошел к человеку, которого афганцы несколько минут назад несли на себе: он лежал на земле, испуганно озираясь по сторонам.

Склонившись над ним, Александр осветил фонариком лицо человека и едва не вскрикнул от удивления. Повернувшись к Абдуллаеву, Александр шепотом протянул:

- Мать честная, это ж майор, из нашего госпиталя. Забыл фамилию…

Сухоруков вытащил изо рта майора кляп, и военный врач в ту же секунду огласил воздух пьяным воплем:

- Чё такое, бля?! Ты кто такой?

Александр быстро засунул ему кляп обратно в рот. Майор недовольно замычал.

Сухоруков криво усмехнулся и бросил Абдуллаеву:

- Да он пьяный! В дымину!

…Александр и его разведчики приближались к афганскому городку, на окраине которого стоял парашютно-десантный полк. Михолап нес на себе часового, который по-прежнему находился без сознания, а Макаед – пьяного майора, который всю дорогу что-то мычал. Следом шли на своих ногах двое взятых в плен «духов» со связанными руками, которых подталкивал в спину Абдуллаев.

Когда до полка оставалось уже недалеко, Александр взмахнул рукой, дав команду остановиться.

Михолап и Макаед, облегченно вздохнув, положили свою ношу на землю. Майор начал мычать еще громче.

Александр кивнул Макаеду на майора.

- Вынь кляп.

Тот быстро наклонился над военным врачом и выполнил приказ.

Уже малость протрезвевший майор тут же, не скрывая радости, выпалил:

- Вы из десантного полка, мужики?

Александр улыбнулся.

- Оттуда. А ты? Из гарнизонного госпиталя?

Майор торопливо кивнул.

- Из госпиталя. Хирург.

Александр подошел к майору и развязал ему руки и ноги. Военный врач тут же поднялся на ноги и начал разминать затекшие конечности.

Он виновато шлепнув себя ладонью по лбу.

- Ну, я, блин, попал! – майор вскинул голову. - Ко мне в гости приехал друг, из Кабула. Мы с ним выпили. Потом, как всегда, не хватило… Взял машину да и рванул ночью в город за поддачей. Там дукан есть, который работает допоздна…

Майор со злостью выругался.

- Купил я водки – и обратно, - продолжал военный врач. - А недалеко от госпиталя уазик заглох. Я вылез посмотреть, что да как, а тут меня кто-то сзади по башке…

Поморщившись, он дотронулся до затылка.

- До сих пор болит… Короче, очнулся я, когда они меня уже волокли на себе. Как барана.

Майор подошел к Александру вплотную и, схватив своими маленькими ладошками его за руку, благодарно потряс ее.

- Спасибо, капитан! Век не забуду!

Александр махнул свободной рукой.

- Да ладно… Тебе б еще машину найти. А то что скажешь начальству?

- Думаю, «духи» ее не взяли, - майор махнул головой в сторону. - Там, где заглохла, и стоит.

- Далеко?

- Не, где-то в километре от госпиталя.

Сухоруков повернулся к Абдуллаеву.

- Мирхамид, тут рукой подать… Возьми с собой Кошкина. Помогите майору найти машину.

Абдуллаев весело тряхнул головой.

- Поможем!

…Майор, Абдуллаев и Кошкин шли по улочке городка, ведущей к гарнизонному госпиталю. Вскоре они увидели вдалеке УАЗик, который стоял на обочине дороги.

Майор радостно взмахнул руками.

- Вот она!

Военный врач и десантники приблизились к машине.

Абдуллаев кивнул на уазик.

- Сам доедешь или довезти?

- Да сам, сам!

Майор запрыгнул на водительское кресло и начал поворачивать ключ зажигания. С третьей попытки УАЗик завелся.

Военный врач повернул голову к десантникам и махнул им на прощание рукой.

- Ну, все, мужики! Еще раз спасибо! Заезжайте в гости!

УАЗик тронулся с места и, набирая скорость, помчался в сторону госпиталя…

…Утром командир полка подполковник Ремизов сидел за столом своего кабинета, довольно потирая руками. Напротив него устроился на стуле Александр.

Ремизов восхищенно цокнул.

- Не ожидал. Вместо одного «языка» - сразу трех!

Сухоруков смущенно пожал плечами.

- Так получилось.

- Зашибись получилось! – Ремизов хлопнул по столу ладонью. - Сегодня же подпишу тебе представление на орден.

***

Поздно вечером генерал-лейтенант Сухоруков и генерал-майор Столяров стояли у стола в кабинете главного военного советника, склонившись над разложенной перед ними картой. Оба выглядели усталыми и крайне озабоченными.

Сухоруков распрямился и раздраженно передернул плечами.

- Когда они собираются отмечать годовщину этой… своей революции?

Столяров тоже оторвался от карты и уныло вздохнул.

- Ровно через неделю.

Сухоруков отрицательно помотал головой.

- Не сможем, Иван Ильич, мы сделать им подарка, о котором нас просит президент, - он пристально посмотрел Столярову в глаза. - И ты знаешь об этом не хуже меня.

Василий Егорович решительно рубанул ладонью воздух.

- Я разрабатывать плана этой операции не буду. И тебе не позволю… Завтра я скажу ему об этом лично.

…Роскошный кабинет президента Малагии был обставлен дорогой и красивой мебелью, но – очень безвкусно.

Маршал Малулу, редко носивший гражданское платье, изменил в этот день своей привычке и восседал во главе длинного стола из красного дерева в белоснежном костюме-тройке.

Над головой Малулу, на стене, красовался его собственный портрет огромных размеров в золоченой раме. Рядом с президентом, учтиво склонившись, стоял его переводчик – тоже одетый в белый костюм молодой африканец, окончивший в прошлом году Московский университет дружбы народов.

Генерал Сухоруков устроился за столом на его противоположном конце: главного военного советника и маршала Малулу разделяло не меньше десятка метров.

Стараясь не глядеть на Малулу, Василий Егорович твердо произнес:

- Чтобы взять этот город, нам придется перебросить туда, где можно начать наступление, очень много частей с других участков фронта, - Сухоруков достал из кармана носовой платок и вытер взмокший от напряжения лоб. - Это – очень опасно. Ваших частей едва хватает на то, чтобы держать оборону. Если сепаратисты начнут наступление на любом из этих оголенных участков… Они быстро прорвут нашу оборону и через сутки окажутся на подступах к столице.

Переводчик, наклонившись к самому уху Малулу, быстро переводил. Когда он закончил, надменное лицо Малулу исказила злая гримаса.

Гневно сверкнув глазами и хлопнув ладонью по столу, президент бросил короткую фразу на своем языке.