Василий Егорович поморщился.

- Какое у меня может быть настроение? В понедельник иду на «ковер» к министру…

Поколебавшись, Сухоруков тихо спросил:

- Может, тебе уже известно его решение? Если знаешь – говори. Я готов ко всему, – он рубанул ладонью воздух. - В отставку так в отставку.

Василий Егорович вздохнул.

- Или есть варианты хуже?

Мурашов крякнул.

- Не буду скрывать: разозлил ты многих. Причем на самом верху… По телефону я тебе всего сказать не могу. Но то, что у нас есть товарищи, которые привыкли рубить головы сплеча, толком ни в чем не разобравшись, для тебя не секрет… Поэтому по кабинетам мне походить пришлось. И биографию твою рассказывать не раз и не два.

Мурашов усмехнулся.

- Короче. Про десятое управление, которое направляет за границу военных советников, можешь забыть. Про командную должность – тоже. А вот про другую…, - выдержав паузу, генерал-полковник выпалил. - Преподавателем в Академию генерального штаба пойдешь?

Волнуясь от радости, Сухоруков прижал руку к сердцу.

- Значит, не увольняют?

Мурашов снова усмехнулся.

- Всего лишь понижают в должности. Зато должность предлагают ни где-нибудь, а в столице! – генерал-полковник повысил голос. - Ну, так пойдешь или нет? Что мне сказать министру?

- Да чего ты спрашиваешь?! – счастливо улыбаясь, заорал в трубку Сухоруков. - Конечно, пойду!

Мурашов удовлетворенно хмыкнул.

- Значит, договорились. Квартиру в Москве быстро не обещаю. Но служебную комнату мы тебе дадим сразу. В двух шагах от академии.

Василий Егорович весело тряхнул головой.

- Да Бог с ней, с квартирой! Главное, что оставляют на службе!

***

Подполковник Ремизов и капитан Александр Сухоруков стояли недалеко от штаба полка. Ремизов нервно курил, Александр, опустив голову, виновато переминался с ноги на ногу.

Подполковник тяжело вздохнул.

- Месяц назад ты мне вместо одного «языка» притащил сразу трех. А потом…, - командир полка раздраженно махнул рукой. – Прямо как сглазили тебя. Дважды ходил в свободный поиск – и оба раза возвращался ни с чем.

Александр натянуто улыбнулся.

- Бог любит «троицу», товарищ подполковник.

- Надо, Саня, - Ремизов провел ладонью по горлу. – Во как. Комдив требует… Чуть ли не каждый день. А генерал – он, сам знаешь…

- Знаю. Будет Вам «язык», - твердо произнес командир разведроты…

…Двадцать пять солдат роты Сухорукова – весь второй взвод во главе с его командиром лейтенантом Трепачевым - спешились с бэтээров километрах в пяти от афганского городка, на окраине которого располагался советский гарнизон. Разведчики построились в две шеренги, ожидая дальнейших распоряжений Александра, стоявшего неподалеку вместе с Сельяновым и Абдуллаевым.

Фоменко посмотрел на маячившие вдалеке вершины гор, бросил взгляд на солдат, напряженно о чем-то думая…

Через несколько секунд в глазах командира роты мелькнуло созревшее решение. Он повернул голову к Сельянову.

- Есть предложение, Вова.

Сельянов с интересом придвинулся к Сухорукову. Абдуллаев тоже навострил уши.

Александр снова посмотрел в сторону гор.

- Охотиться на банду в горах и ввязываться в серьезный бой… Ради одного «языка»…, - Александр поморщился. - Слишком дорогое удовольствие.

Сельянов согласно кивнул.

- Не то слово. Потери могут быть такие, что…

Сухоруков задумчиво прищурился.

- А вот если выманить небольшую группу «духов» сюда. На равнину…

Александр подмигнул Сельянову.

- Уткой подсадной когда-нибудь был?

Сельянов, подозрительно хмыкнув, отрицательно помотал головой.

- Пока не приходилось.

Сухоруков ухмыльнулся.

- Значит, придется.

- Именно мне?

Александр хлопнул Сельянова по плечу.

– Не тебе одному.

Александр снова посмотрел в сторону гор.

- На солдата «духи» не клюнут. Даже если оставить бойца одного: вроде как отстал от своих, потерялся… Двумя-тремя бойцами их тоже не выманишь. Не станут рисковать…

Сельянов согласно кивнул.

- Ради солдата не станут. До нашего гарнизона – рукой подать.

- И части правительственных войск этот район прочесывают часто, - сказал Абдуллаев.

Александр хитро прищурился.

- А вот чтобы взять в плен офицера. Или двух…

Сухоруков подмигнул Абдуллаеву.

- Сколько «духам» обычно платят? За пленного капитана?

Абдуллаев улыбнулся.

- Разные лидеры оппозиции - по-разному, - переводчик цокнул языком. – Но много. Очень много… Примерно, как за двадцать солдат.

Александр хохотнул.

- А за капитана со старлеем? Примерно, как за сорок?

Абдуллаев утвердительно кивнул.

- Не меньше.

- Значит, ради двух офицеров «духи» бы рискнули, - уверенно произнес Александр.

Сельянов посмотрел на Сухорукова в упор.

- Что ты задумал?

Александр озорно тряхнул головой.

- Дуэль!

Сельянов и Абдуллаев изумленно вскинули брови.

- Какую еще дуэль? – растерянно протянул переводчик.

- Да без разницы. Главное, чтобы «духи» поверили. Что два офицера сцепились между собой - не на жизнь, а на смерть, - Александр почесал затылок. - К примеру, из-за бабы.

Командир повернулся к Сельянову.

- Только, чтобы поверили… Все натурально должно быть. Понятно? Будем стрелять друг в друга. Матом орать… В общем, надо сыграть. Как в кино.

Сельянов тяжело вздохнул и без особого энтузиазма бросил:

- Понятно.

- Да не ссы. Все получится, - Александр, подбадривая своего заместителя, снова хлопнул его по плечу. - Знаю я одно место, у подножья горы – километрах в пяти отсюда. Там мы будем торчать, как три тополя на Плющихе. «Духи» заметят сходу – можешь не сомневаться. Засекут – и сразу решат: два «шурави» свалили подальше от своих, чтобы выяснить отношения. Ну, и не захотят упускать такую добычу…

Александр весело хлопнул в ладоши.

- Как только заметим их приближение, сообщим по рации нашим, - Александр кивнул на застывших в строю солдат. - Которые будут в засаде, километрах в двух. Ближе нельзя, а то «духи» заметят, - Александр снова хлопнул в ладоши. – Ну, а остальное – дело техники. Дадим им бой и возьмем «языка». Много их быть не должно. Так что справимся.

Сухоруков вскинул голову, азартно блеснул глазами и окинул Сельянова и Абдуллаева вопросительным взглядом.

- Ну, как мой план?

Абдуллаев пожал плечами.

- Вроде, нормально. Должно сработать.

Сельянов с сомнением вздохнул.

- Главное, чтобы поверили…

Александр хохотнул.

- Ну, уж это, Вова, зависит от нас с тобой. Сыграем хорошо – поверят…

…Сухоруков и Сельянов остановились на краю плоской, широкой и ровной каменистой террасы почти у самого подножья высокой горы и оглянулись по сторонам.

С террасы была хорошо видна залитая солнцем вершина, до которой было еще топать и топать.

Офицеры были здесь как на ладони: их можно было легко заметить со склонов всех окружающих гор - причем, за несколько километров от террасы.

Но именно это Александру с Сельяновым было и нужно.

Сухоруков снял с себя рацию и положил ее на землю.

Александр оглянулся, прикидывая, как им лучше расположиться, чтобы разыграть «дуэль».

Увидев метрах в пятидесяти от себя подходящий камень, командир показал на него рукой.

- Видишь вон тот? С трещиной?

Сельянов кивнул.

- Прячься за ним!

Сухоруков скосил глаза еще на один валун, находящийся буквально в нескольких шагах от него.

- А я – сюда.

Сельянов послушно направился к камню с трещиной.

Сухоруков шагнул к своему валуну…

…Александра лег на землю, укрывшись за камнем так, чтобы из-за него было удобно вести огонь.

- Все должно быть натурально, - процедил он себе под нос.

Александр приладил у плеча автомат и навел его ствол на Сельянова, уже тоже залегшего за своим камнем. Командир роты увидел, что Сельянов, как и он, привел в готовность автомат.