Существует множество народных примет, основанных на поведении лягушек. Лягушки на суше прыгают - к дождю. Лягушки квакают вечером с приятной трелью - к ясной погоде. Лягушки расквакались - к непогоде. Если лягушки держатся на поверхности воды и квакают, выставляя мордочки наружу,- к ненастью. У лягушки кожа черного цвета - к дождю, а желтая - к установлению хорошей погоды.
В старину на Руси лягушку использовали в качестве домашнего барометра. Ее держали в посудине с водой, в которую опускали маленькую деревянную лесенку. Если лягушка поднимается по лесенке - надо ждать дождя, спускается вниз - погода будет переменной, барахтается на поверхности воды - погода будет сухой и солнечной.
Можно предсказывать погоду по поведению пиявок, крабов, раков и некоторых водных пресмыкающихся. Пиявки издавна верно служат человеку, они пользуются большой популярностью в народной медицине. Их применяют терапевты, хирурги и невропатологи при заболеваниях кровеносных сосудов, гипертонии, повышенной свертываемости крови. Обитают пиявки в заболоченных пресных озерах и небольших прудах. Они очень чутко реагируют на изменения погоды. Если в летнее время стоит ясная теплая погода, пиявки спокойно копошатся на дне водоема или лежат без всякого движения. Если они начинают подниматься к поверхности и стараются вылезти из воды, то надо ждать ненастья - грозы или дождя. Такое поведение вызвано воздействием на пиявок атмосферного давления. При малейшем понижении давления, а это всегда происходит перед началом дождя, содержание кислорода в воде уменьшается. Как и рыбы, пиявки ощущают его недостаток. Они начинают лихорадочно искать свободный кислород, поднимаясь в верхние слои, наиболее обогащенные кислородом.
По наблюдениям натуралистов на поведение пиявок влияет даже ветер. Если дует холодный ветер и вода в водоеме становится прохладной, пиявки уходят на дно и зарываются в ил. Если дует теплый ветер, но в воде все еще прохладно, пиявки плавают мало и слабо присасываются. Замечено, что если пиявки хорошо ловятся до и после захода солнца, то на следующий день будет ясная солнечная ветреная погода.
Интересные сведения об использовании «пиявочного» барометра приводит в своей книге «Изобретатель - природа» И. Б. Литинецкий. Таким барометром часто пользуются рыболовы, охотники и туристы. Надо сказать, что «пиявочный» барометр их никогда не подводил. Пойманных пиявок сажают в стеклянный сосуд, наполовину наполненный речной водой. На дно насыпается слой песка. Сверху сосуд покрывается марлей. Воду в сосуде летом меняют раз в неделю, а зимой - значительно реже. Вот какие сведения можно почерпнуть из наблюдений за пиявками в сосуде. Если они лежат на воде или висят, наполовину высунувшись из нее,- это верный признак того, что скоро пойдет дождь. Если пиявки находятся вне воды и присасываются к стеклу - будет буря. Если они ползают вне воды без остановки - будет гроза. Спокойно лежат пиявки на дне - это верный признак хорошей погоды. Пиявки медленно движутся вокруг одного и того же места или долго остаются в одном положении - к холоду. Если пиявки стягивают тело в комочек - скоро будет град.
Рыбаки не раз становились свидетелями необъяснимого на первый взгляд явления. Вдруг в ясную погоду из воды начинают выползать на берег раки. Но немногие знают, что это является верным признаком скорого дождя.
Очень интересные сведения приводятся в литературе по поведению нильских крокодилов. Оказывается, что одним из регуляторов питания у них выступает атмосферное давление. При понижении давления животные отказываются от еды. Причина заключается в следующем. Вслед за понижением давления, как правило, следует похолодание. Но при низкой температуре у этих пресмыкающихся резко ослабляются процессы пищеварения.
Птицы обладают удивительно развитыми органами чувств. Они способны хорошо ориентироваться в пространстве, чувствительны к тем или иным внешним факторам. Птицы ощущают приближающееся изменение погоды значительно раньше, чем человек. Они способны заранее предупреждать о наступающем ненастье.
Перечислим лишь немногие народные приметы изменения погоды, основанные на поведении птиц.
Если ласточки летают высоко - долго будет стоять хорошая погода.
Если они летают низко - жди дождя.
Если воробьи кувыркаются в пыли - будет дождь.
Если перелетные птицы улетели рано - зима предстоит холодная.
Громкие крики собравшихся на деревьях птиц - верный признак приближающегося дождя.
Если при оттепели зимой, при относительно холодной погоде весной или осенью птицы купаются в воде - это верный признак потепления.
Изменяется и поведение домашних животных в предчувствии ненастья. Так, если куры купаются в пыли, то будет дождь. К дождю кукарекает петух после заката солнца. Если петух кричит часто и в неурочное время - долго будет стоять непогода. Если утки с гомоном и криком несутся к пруду или, находясь на берегу, что-то пристально высматривают в небе - это верный признак предстоящего дождя. Если утки спешат в помещение - будет холодная ночь.
Давно замечено, что высота полета ласточек и стрижей свидетельствует о предстоящих изменениях погоды. Широко распространено в народе такое поверье: если ласточки летают низко - будет дождь. Это объясняется довольно просто. В преддождевую погоду мелкие насекомые, за которыми охотятся ласточки, летают низко над землей, из-за них ласточки и стрижи снижают высоту своего полета. Наблюдая за полетом ласточек, надо помнить, что на высоту их полета влияет не только погода, но и время суток. К концу дня насекомые, ведущие строго дневной образ жизни, ищут место для ночлега и снижают высоту своего полета. Чтобы поднять насекомых с насиженных мест, ласточки стремятся растревожить их взмахами крыльев. Поэтому и при ясной погоде вечером ласточки летают, почти касаясь земли.
Пожалуй, самая распространенная птица на земле - воробей. Впечатление такое, что воробьи живут повсюду: в сельской местности и в городах, в лесах и на полях. Верны приметы, что купание воробьев в пыли и барахтанье в воде свидетельствуют о наступлении дождливой погоды. Но есть и другие приметы.
Если слышится галдеж воробьиной стаи, чириканье воробьев на деревьях, то это верный признак длительной хорошей погоды.
Если воробьи притихли и жмутся друг к другу, приближается прохладная погода и возможен дождь.
Всеобщей любовью пользуется обыкновенный полевой жаворонок. Он привлекает к себе внимание не скромным одеянием, а удивительно красивым голосом. Жаворонок - желанный вестник весны. Когда откуда-то сверху неожиданно раздается звонкий голос жаворонка, становится очень приятно и весело. Это голос пробуждающейся от долгой зимней спячки природы. У сельских жителей есть одно стойкое поверье: если в пасмурную погоду жаворонок взлетает ввысь и поет, то это верный признак того, что небо скоро прояснится и вновь засверкает солнце.
Очень интересные сведения о поведении зяблика приводят в своей книге «Одна ласточка погоды не делает» венгерские исследователи А. Войнич и Э. Херцег. С приближением грозы зяблики становятся все более беспокойными. По мере того как небо затягивают тучи и глухо доносившиеся раскаты грома, приближаясь, звучат громче, все более звонко раздаются голоса зябликов - тинг-тинг-тинг. Они то садятся рядом с гнездом, то взлетают на ветку, то начинают быстро порхать взад-впере без всякой цели, но все время держатся вблизи от гнезда. Когда же падают первые капли дождя, зяблики замолкают и усаживаются в гнезда, пряча птенцов у себя под крылышками. После того, как ненастье проходит, они взлетают на ближайшее дерево и заводят свои чудесные звонкие песни, в которых радость звучит с такой же очевидностью, с какой незадолго перед этим в каждом их движении сквозило беспокойство.
С приближением грозы в возбужденное состояние приходят и другие птицы, будучи по своей конституции очень чувствительными к накапливающемуся атмосферному электричеству. Однако воздействие электричества мало у каких птиц вызывает столь выраженную реакцию, как у зябликов; это давно замечено охотниками, пастухами и вообще всеми, кому подолгу приходится бывать в лесу. Когда надвигается гроза, судя по более или менее встревоженному поведению этой птички, могут заранее сказать, пройдет ли ненастье стороной или разразится у них над головой, и редко ошибаются в своих прогнозах... Зимой зяблик тоже чувствует перемену погоды, и если должно наступить похолодание или надвигается вьюга, его голос звучит особенно звонко, но в голосе этом тревога.