Источников ошибок при прогнозировании погоды довольно много. Первым и, наверное, главным является слабое знание физических процессов, протекающих в атмосфере, и трудность их математического описания. Второй источник ошибок - это недостаточная сеть станций наблюдений за погодой. Несмотря на, казалось бы, их большое число, они все-таки распределены на земном шаре очень неравномерно. В Южном полушарии имеются огромные пространства, где отсутствуют не только метеорологические станции, но и нет даже простейших пунктов наблюдения. До сих пор атмосфера над океанами почти не охвачена наблюдениями метеорологов, а ведь именно в просторах океанов рождаются циклоны. Именно они нежданно-негаданно для синоптиков и метеорологов вдруг путают все карты и вносят хаос в распределение, казалось бы, рассчитанных до мелочей перемещений и возмущений атмосферы. Краткосрочными прогнозами погоды, которые даны в метеосводках, ныне уже никто не пренебрегает. Ведь оправдываемость суточных прогнозов составляет 75-90 %. Но вот с долгосрочными прогнозами дело обстоит не так хорошо: их точность довольно низкая.

 Несмотря на высокое развитие техники краткосрочного прогноза погоды, наличие сложнейших приборов и математическую обработку данных на ЭВМ, не надо забывать о сложившихся веками народных приметах, основанных на поведении и реакции растительного и животного царства. Животные во многом превосходят человека. У них хорошо развиты органы зрения, осязания, слуха и обоняния. С развитием органов чувств связана выживаемость животных, способы общения между собой и с окружающей средой. Животные превосходят человека и в том, что они как живые барометры намного раньше людей узнают об изменениях погоды, подготавливаются к смене времен года, спасаются от стихийных бедствий и т. д. С помощью так называемого шестого чувства они ощущают приближение ненастья. Итак, рассмотрим, как растения и животные предчувствуют и реагируют на перемены погоды.

Растения чувствуют влагу воздуха и почвы, тепло солнечных лучей и направление солнца и даже суточное движение Земли, реагируют на холод, на прикосновение животных и насекомых, на малейшие изменения внешней среды. От них мы можем получить те сведения, которые не способны дать наши органы чувств, но которые мы получаем при сравнении данных инструментальных наблюдений.

 Березу - эту белоствольную, стройную и кудрявую красавицу наших лесов знают многие. Она славится твердостью и высоким качеством древесины. С давних пор используют люди посуду, изготовленную из коры березы - бересты. Такая посуда предохраняет продукты от холода. Она непроницаема ни для воды, ни для воздуха. Зимой в самые лютые морозы в берестяной посуде вода не замерзает. В отличие от многих деревьев береза великолепно переносит любые морозы. Даже помещая ветки березы в камеру, где царят температуры, близкие к абсолютному нулю (-273° С), ученые убедились, что после такой жестокой пытки холодом ветки оказались вполне жизнеспособными.

 Береза - живая фабрика целебных веществ. Этими качествами обладает ее сок, почки и смолистые выделения янтарного цвета. Многолетние наблюдения за поведением березы дали возможность установить погодоведческие приметы, которые не раз были проверены на практике и всегда подтверждались. Вот только некоторые из них.

 Если у березы течет много сока - лето будет дождливым.

 Если весной береза раньше ольхи листья выкинет, лето будет ветреным, а если ольха раньше распустится, то холода и дожди летом будут частыми.

 Если осенью листья у березы начинают желтеть с верхушки, то следующая весна будет ранней, а если снизу - то поздней.

 Интересные сведения о погоде будущих сезонов дают наблюдения за другими деревьями. Если следить за очередностью распускания почек у дуба и ясеня, то можно оценить погодные условия предстоящего лета.

 Если дуб распустит почки и листья раньше, чем ясень, то лето будет влажным и прохладным. Если раньше распустится ясень, то лето должно быть сухим и теплым.

 Точные долгосрочные прогнозы погоды дает красавица лесов рябина, приносящая прекрасные плоды, нередко называемые северным виноградом. Весной рябина окутывается белыми медоносными цветами. Это верный признак того, что наступило самое теплое время года. Позднее цветение рябины свидетельствует о долгой осени.

 Если летом в лесу на рябине мало плодов - осень будет сухой.

 Если в лесу стоят рябины, покрытые гроздьями красных плодов (кругом красно от рябины), то надо ожидать зимы с сильными морозами.

 «Рябиновые» предсказания погоды, как правило, всегда оказываются верными.

 Предвестниками весны считается появление желтых цветов мать-и-мачехи и белых колокольчиков подснежника. После затяжной зимы радует глаз появление на лугах и проталинах ярких золотисто-желтых цветков первоцвета, прозванного в народе золотым ключиком. Цветет то растение обычно в мае.

 Для предсказания погоды имеет значение и смена окраски листьев деревьев и кустарников. Недаром в народе говорят, что если летом на деревьях появляются желтые листья, то наступит ранняя осень.

 Одной из верных примет наступления зимы является следующая. Пока лист с вишневых деревьев не опал, сколько бы снегу ни выпало, зима не наступит.

 Приметы, связанные с изменением цвета и опаданием листьев, имеют под собой научную основу. Зеленая окраска листьев обязана хлорофиллу - пигменту, с участием которого протекают процессы фотосинтеза. Хлорофилл непрерывно разрушается и вновь образуется. Летом этот процесс протекает быстро и незаметно для нашего зрения. Однако близится осень, становится все прохладнее. После ночных заморозков растениям все сложнее с прежней скоростью восстанавливать хлорофилл. У листьев появляются другие краски. Присутствие одних веществ придает им лилово-фиолетовый цвет, других - желтый, а третьих - оранжевый. Листья стареют, и все слабее их черенки прикрепляются к ветвям. Стоит подуть ветру, как листья кружась падают вниз.

 Но не все деревья и кустарники одновременно меняют свою окраску. Различен и характер листопада. До конца листопада остаются зелеными листья акации, жимолости и сирени. Ранний или поздний листопад - своего рода сигнал, который подают нам деревья и кустарники, указывая на смену времени года.

 Приметы, выработанные вековыми наблюдениями за растениями, помогали и помогают земледельцам правильно определять сроки полевых работ. Появление подснежников призывает к началу пахоты на полях, цветение осины - к раннему севу моркови, благоухание белых цветов черемухи - незаменимый указатель времени посадки картофеля.

 Перечислим лишь некоторые приметы народного календаря погоды, связанные с цветением растений. Когда березовый лист распускается, надо сеять овес. Самый поздний срок его посева, когда зацветут яблони. Есть такая поговорка: не сей пшеницу до появления дубового листа. Зацвела рябина, пора сеять лен. Когда распустится дуб, пора высевать горох.

 Некоторые растения подают нам сигналы о суточных изменениях погоды. Появление утром прозрачных капелек жидкости на широких листьях канн указывает на дневной дождь. В народе свойство растений выделять воду на листьях и цветках назвали плачем. Таким «плачем» предсказывают непогоду водные растения - стрелолист, ежеголовник, а также телорез, осина, ольха, черемуха, ива. Это явление связано с тем, что растение, предчувствуя наступление дождя, стремится как можно быстрее избавиться от лишней влаги. Ведь во время дождя находящаяся в растениях жидкость испаряется очень медленно и с большим трудом. Непрерывно поступающая из почвенного слоя влага начинает выделяться на листьях, и капли жидкости падают обратно на землю. Отсюда и народное название «плакучее» дерево или растение.

 Довольно точно предсказывает погоду мимоза. Ее точное название - ленкоранская акация. Ночью и перед наступлением непогоды эти деревья сворачивают свои листочки. Желтые цветочки акации очень хорошо реагируют на наступление непогоды. Перед дождем цветочки раскрываются, их аромат привлекает насекомых. Они тучами вьются у ленкоранской акации. В сухую погоду насекомых у акации совсем немного. Аналогичное явление происходит со смородиной и жимолостью. Как только в саду чувствуется запах цветов этих растений, надо ждать дождя.