Обыкновенный скворец обладает красивым голосом и способностью подражать. По мнению многих, он хорошо прогнозирует погоду. Если на рассвете скворцы собираются плотной стаей и шумят, то ждите грозы. Собираясь в стаи, скворцы «водят хороводы», широкими кругами летая над местностью. Точно такие же круговые полеты совершают и стаи ворон. Все это свидетельствует о наступлении непогоды.
О предстоящей погоде можно узнать, прислушиваясь к звонким ударам дятла. Дятел как бы барабанит по стволу, подавая знак о приближающейся непогоде. Многие утверждают, что после барабанного боя дятла всегда начинается дождь. Но бывает и иначе. Появляются дождевые облака, но через некоторое время уносятся прочь, не сбросив на землю ни капли дождя. Проблема предсказания состоит в том, как отличить извещение о приближающемся дожде и не спутать его с проносившимися стороной дождевыми облаками.
Некоторые птицы обладают удивительной способностью определять и предсказывать погоду сезонов года. Большое число народных примет исходит из сопоставления дат прилета и отлета птиц. По ним люди судят о приходе сезонов года и даже прогнозируют предстоящие погоды.
Многолетние наблюдения дали возможность установить оптимальные сроки прилета и отлета птиц. Отклонение от этих дат в ту или иную сторону связывается с определенной метеорологической информацией. По ним можно сделать более или менее верные долгосрочные прогнозы главным образом температур приземного воздуха. По этим приметам можно определить, будет ли долгой и суровой зима, дождливым или сухим, прохладным или жарким лето.
В наблюдениях орнитологов над перелетами птиц можно выявить следующие закономерности.
Если над местностью надолго устанавливается высокое атмосферное давление и солнечные лучи успевают хорошо прогреть землю, перелетные птицы прибывают точно в срок или даже немного раньше.
Кратковременное установление над данной местностью высокого давления после прохождения циклона не сопровождается прилетом птиц.
Циклоны и антициклоны играют ведущую роль в формировании погоды и оказывают существенное влияние на прилет и отлет птиц. Если над местностью появляются стаи перелетных птиц, это значит, что на Севере уже наступили холода. Прилет птиц с Севера свидетельствует о скором наступлении холодов. Прилет деревенских ласточек связывают с наступлением весны, отлет примерно в сентябре - с наступлением осени. Если холода продолжаются и снег лежит дольше обычного, ласточки прилетают в мае. По народным приметам их раннее возвращение в родные края свидетельствует о предстоящем долгом и теплом лете, а слишком ранний отлет - признак затяжной и холодной зимы.
Грачей и жаворонков принято считать вестниками весны. Они прилетают тогда, когда на полях еще лежит снег. Но все чаще и чаще появляются проталинки. Улетают же грачи и жаворонки поздно - в октябре. Пережидают суровые зимние дни перелетные птицы на берегах Южной Европы и на севере Африки.
Немало полезных сведений о погоде дают нам наблюдения за млекопитающими. Заяц-беляк. Летом его шубка серовато-коричневого цвета, а зимой она белоснежная. Некоторые зоологи утверждают, что, чем раньше заяц одевается в белую шубу, тем длиннее и холоднее будет предстоящая зима. По мнению других, смена зайцем летней одежды на зимнюю дает основание ожидать скорую перемену погоды. Вероятно, здесь и особенно гадать не приходится, настолько все очевидно. Если происходит смена шубы, то зима, а вслед за этим и перемена погоды очевидна. Как установили биологи, изменение цвета шубки у зайца-беляка связано с изменением температуры. Начинает температура понижаться - мех у зайца белеет.
У многих народов существует много легенд и поверий, связанных с медведем. Некоторые из них повествуют и о погоде. Важными считаются сведения о точном выходе бурого медведя из берлоги. Если медведь покидает берлогу между днем Павла (25 января) и Сретеньем (2 февраля), то весна наступит довольно рано.
Согласно поверьям некоторых народов, если на покров, т. е. 14 октября, медведь прячется в берлогу, зима предстоит холодная. Если в этот день или позже удается встретить медведя или увидеть его следы на снегу (если только этот медведь не шатун), зима будет довольно мягкой. С наступлением морозов медведи забираются в берлогу и впадают в зимнюю спячку. В суровую зиму они почти никогда не покидают свою берлогу. Если зима мягкая, может случиться, что медведь вообще не спит.
Хорошие синоптики - бурундуки, маленькие зверьки из семейства беличьих. Этот зверек длиной всего 20-25 см вместе с хвостом имеет желто-охристую окраску с чередующимися на спине черными и желтыми полосками. Бурундуки очень запасливы, но никогда не собирают гнилые семена или пустые косточки. Они всегда внимательно осматривают старые запасы, выбрасывая непригодные, и только после этого начинают складывать лесные богатства на зиму. Они собирают кедровые орехи, пшеницу, семена подсолнуха, лиственницы, шиповника, плоды липы и дикорастущие травы. До апреля бурундук спит в своей норе, а когда первые весенние лучи солнца пригреют его жилье, он пробуждается. В течение длительного времени, пока не появятся новые плоды, бурундук пользуется своими запасами. Вот когда пригодились его кладовые. Ведь в лесу ранней весной пусто.
Поведение бурундука очень зависит от погоды, и это хорошо знают охотники-промысловики. В летний солнечный день можно наблюдать довольно-таки странную картину. Вдруг бурундук начинает волноваться и резко посвистывать. Он неожиданно прерывает свой бег, садится на камень или пенек и сразу же вскакивает, закрывает ушки лапками, поглядывает на деревья, жалобно попискивает. Это верный признак того, что скоро небо затянется тучами и пойдет дождь. Если свист бурундука слышится утром, то погода изменится к вечеру. Обычно так и случается. Бурундуки обладают еще одной удивительной способностью. Они быстрее других зверей предугадывают весенние и осенние наводнения. За много часов до наступления наводнения они покидают долины рек и перемещаются на защищенные горные склоны.
Имеются сведения и о поведении кротов, куланов и сайгаков перед дождем или наводнением. По мнению зоолога А. Г. Банникова, перемену погоды куланы предчувствуют за 10-12 ч. Почти за сутки до наступления снежного бурана куланы прячутся в укрытия. Предчувствуют бурю и сайгаки. В бескрайних просторах Прикаспия и Казахстана стоит ясная погода. Небо безоблачно, но почему-то сайгаки прячутся за песчаными барханами, пытаются укрыться от приближающегося бурана.
Хорошими метеорологами считаются домашние животные. Несмотря на длительное сосуществование рядом с человеком, они не потеряли своего природного дара. Необычный образ жизни отразился на их повадках и привычках, рефлексах, реакции на различные раздражители, но не притупились у них природные инстинкты, сохранившиеся от диких предков. У собак, например, сохранились индикаторы, способные улавливать происходящие в атмосфере изменения. Особенно большая чувствительность к изменению погоды у лайки. Жители Крайнего Севера хорошо знают, что если вечером собаки катаются по снегу, значит утром надо ждать непогоды. Как правило, после этого ночью поднимается сильный ветер и несколько дней свирепствует буран, засыпающий все вокруг снегом.
Приведем несколько примет, связанных с поведением собак. Собаки усиленно роют землю - будет дождь. Катаются по земле - быть дождю или снегу. Свернулись калачиком и лежат спокойно - наступят холода. Растягиваются на земле, лежат спокойно или спят, раскинув лапы, брюхом кверху - ждите тепла. Если летом собаки много спят и мало едят - будет дождь.
Собак в метеорологических способностях превосходят кошки. Хищные инстинкты этих животных мало изменились в процессе одомашнивания. Они обладают феноменальным слухом, совершенными органами зрения и осязания - усами и небольшими волосиками на задней стороне передних лап. Поражают термометрические способности кошек. Некоторые ученые считают, что поза спящей кошки зависит от температуры окружающей среды. Когда в комнате прохладно, кошка прижимает голову и лапы к животу, а снаружи прикрывается пушистым хвостом. Если в помещении тепло, тело спящей кошки распрямляется, а в самую жару оно вытягивается в струнку. В зависимости от предстоящей погоды кошки ведут себя по-разному. Существует много народных поверий. Если кошка лижет усиленно тело - к ненастью, лижет хвост - к непогоде, лижет лапу - к дождю, прячет мордочку - либо к морозу, либо к ненастью, лежит, свернувшись в клубок, или тянется к теплу - к морозу, скребет когтями пол - к метели, царапает когтями стену, встав на задние лапы,- быть вьюге, крепко спит на полу в непринужденной позе - к теплу. Все приметы легко проверить, внимательно наблюдая за повадками кошек.