Он стоял на полу на коленях, рука Найнив лежала на его плече. Она стояла сразу позади, слева от Ранда. Морейн была справа, все трое стояли, выпрямившись, взгляд устремлен вперед, в пустоту перед ними.

В горах загрохотал гром.

— Идеально, — прошептала Ланфир. — Я и мечтать не могла, что может получиться так удачно. — Она посмотрела на двух женщин. — Нам нужно будет ударить быстро. Я убью высокую женщину, ты низкорослую.

Перрин нахмурился. Что-то в этом было очень неправильно.

— Убить…? Конечно, — сказал Ланфир. — Если мы ударим быстро, еще будет время, чтобы захватить контроль над Моридином пока он держит меч. С этим Я поставлю Льюса Терина на колени. — Она прищурилась. — Он держит Темного в кулаке, осталось только сжать пальцы, чтобы жизнь — если это можно так назвать — оборвалась. Только одно может спасти Великого Повелителя. В этот момент, я зарабатываю свою награду. В этот момент, я становлюсь выше всех остальных.

— Ты…. ты хочешь, чтобы Темный остался? — взволнованно произнес Перрин, приложив руку к голове. — Ты присоединилась к нам. Я помню…

Она взглянула на него. — Такой плохой инструмент, — сказала она, с запахом неудовлетворения. — Я ненавижу быть вынужденной использовать это. Это делает меня не лучше, чем Грендаль. — Она заколебалась. — Если бы они дали мне больше времени, я бы поступила с тобой должным образом. — Она ласково похлопала Перрина по щеке. — Ты обеспокоен. Высокая женщина из твоей деревни, я помню. Вы выросли вместе, я предполагаю? Я не буду заставлять тебя ее убивать, мой волк. Ты можешь убить низкорослую. Ты ненавидишь ее, не так ли? — Я….да, я ненавижу ее. Она похитила меня у моей семьи. На самом деле это из-за нее они погибли. Я бы был там тогда, если бы не она.

— Верно — сказал Ланфир. — Мы должны быть быстры. Эта возможность не будет длиться долго.

Она повернулась к двум женщинам. К Найнив и Морейн. Его друзьям. И еще… и еще Ранд. Она убила бы его, знал Перрин. Она бы заставила его склониться и потом убила бы его. Все время ее целью было оказаться в положении, когда сам Темный был бы беспомощен и она могла бы вмешаться и принести ему спасение.

Перрин подошел к ней.

— Мы ударим вместе, — тихо сказала Ланфир. — Барьеры между мирами здесь разбиты. Они могут успеть дать отпор, если мы не сделаем все быстро. Мы должны убить их одновременно.

Это неправильно, думал Перрин. Это очень, очень неправильно. ОН не мог позволить этому произойти, и все же его руки поднялись.

ЭТО НЕПРАВИЛЬНО. Но не знал, почему. Его мысли не позволяли ему думать об этом.

— Приготовься, — сказала Ланфир, смотря на Найнив.

Перрин повернулся к Ланфир.

— Я досчитаю до трех, — сказала Ланфир, не смотря на него.

«Мой долг», — подумал Перрин, — «это сделать то, чего не может сделать Ранд».

Это был волчий сон. В волчьем сне то, что он чувствовал, становилось реальностью.

— Раз, — сказала Ланфир.

Он любил Фэйли.

— Два.

Он любил Фэйли.

— Три.

Он любил Фэйли. Принуждение развеялось, как дым на ветру, исчезло, как одежда, в мгновение ока. До того, как Ланфир смогла ударить, Перрин протянул руку и взял ее за шею.

Он повернул руку один раз. Ее шея хрустнула в его пальцах.

Ланфир рухнула, и Перрин поймал ее тело. Она была красива. Когда она умерла, она обратно приняла ту форму, которую носила раньше, ее новое тело.

Перрин почувствовал ужасный удар потери. Он не полностью уничтожил то, что она сделала с его разумом. Он преодолел это, возможно, перебил его чем-то новым, чем-то правильным. Только волчий сон и его способность считать себя тем, кем он должен был быть, позволили ему добиться этого.

К сожалению, где-то глубоко внутри он по-прежнему любил эту женщину. Это претило ему. Эта любовь была далеко не так сильна, как его любовь к Фэйли, но она была там. Он понял, что плачет, положив ее тело, завернутое в белое и серебряное, на каменный пол.

— Извини, — прошептал он. Убийство женщины, особенно той, которая не угрожала лично ему… это было то, на что он никогда не считал себя способным.

Кто-то должен был сделать это. Это была проверка, по крайней мере, теперь Ранду не придется столкнуться с этим. Это было одно бремя, которое Перрин должен был нести за своего друга.

Он посмотрел в сторону Ранда.

— Иди, — прошептал Перрин. — Сделай то, что ты должен сделать. Как всегда, я буду защищать твою спину.

Печати рухнули. Темный вырвался на свободу.

Ранд удерживал Темного крепко.

Наполненный Силой, стоя в колоне света, Ранд втолкнул Темного обратно в Узор. Только тут существовало время. Только тут сама Тень могла быть убита.

Сила в его руке, которая была одновременно и бескрайняя, и в тоже время крошечная, задрожала. Ее крики были звуками перемалывающихся вместе планет.

Жалкий объект. Внезапно Ранд почувствовал, словно он удерживал не одну из основных сил бытия, а корчащуюся тварь из грязи овечьего загона.

ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НИЧТО, сказал Ранд, узнав все секреты Темного. ТЫ БЫ НИКОГДА НЕ ДАЛ МНЕ ПОКОЯ, КАК ОБЕЩАЛ, ОТЕЦ ЛЖИ. ТЫ БЫ ПОРАБОТИЛ МЕНЯ, КАК ТЫ ПОРАБОТИЛ ДРУГИХ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ДАТЬ ЗАБВЕНИЕ. ПОКОЙ — ЭТО НЕ ТВОЕ. ТОЛЬКО МУЧЕНИЯ.

Темный задрожал в его «руке».

ТЫ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ, ЖАЛКИЙ ПАРАЗИТ, сказал Ранд.

Ранд умирал. Его жизненая сила утекала, помимо этого, количество Силы, что он удерживал, скоро выжжет его.

Он держал Темного в своей руке. Он начал ее сжимать, но потом остановился.

Он узнал все секреты. Он увидел, что задумал Темный. О Свет, Ранд осознал. Многое, из показанного Темным было ложью.

Но видения, созданные самим Рандом, без присутствия Темного, были правдимыми. Если бы он сделал, как желал раньше, он заставил бы людей существовать не лучше, чем сам Темный.

Каким же дураком он был.

Ранд закричал, засовывая Темного обратно через дыру, из которой он вылез. Ранд развел руки в стороны, хватая своим разумом двойной столп сайдар и сайдин, покрытый Истинной Силой, черпаемой через Моридина, который стоял на коленях на полу, глаза раскрыты, так много силы струилось сквозь него, что он не мог даже пошевелиться.

Ранд мысленным усилием метнул Силы вперед и сплел их вместе. Сразу саидин и сайдар, окруженные Истинной Силой и формирующие щит над Скважиной.

Он сплел что-то грандиозное, узор из чередующихся сайдар и сайдин в чистых формах. Не Огонь, не Дух, не Вода, не Землся, не Воздух. Чистота. Сам Свет. Это был не ремонт, не заплатка, это было выковано по-новому.

С помощью этой новой формы Силы Ранд сомкнул вместе края щели, что была сделана здесь давным давно безрассудными людьми.

Он понял, наконец, что Темный не враг.

И никогда им не был.

Морэйн держала Найнив около себя, продвигаясь только на ощупь, поскольку этот свет ослеплял.

Она рывком поставила Найнив на ноги. Вместе, они бросились бежать. Прочь от палящего света позади. Вверх по коридору, карабкаясь. Морейн вырвалась на открытый воздух без осознания этого и почти пересекла край пути, который бы отправил её камнем вниз по крутому склону. Кто-то схватил её.

— Держу, — произнес голос Тома, когда она рухнула в его объятия, полностью истощенная. Найнив, тяжело дыша, опустилась на землю рядом.

Том развернул Морейн от пещеры, но она отказалась отвести взгляд. Она открыла глаза, хотя знала, что свет был слишком яркий, и увидела кое-что. Ранд и Моридин, стояли в луче света, своим свечением пробившего целую гору.

Темнота перед Рандом висела как дыра, впитывая все. Медленно, постепенно, дыра сжималась, пока не превратилась в дырочку от иглы.

Она исчезла.

Эпилог. Увидеть ответ

Ранд подскользнулся на своей крови.

Он ничего не видел. Но что-то нес. Что-то тяжелое. Тело. Брел, спотыкаясь, вверх по туннелю.

«Близко, — думал он. — Еще немного.» Потолок снижался, словно закрывающаяся челюсть, камень перемалывал камень. Задыхаясь, Ранд выбрался на открытый воздух в тот момент, когда скалы захлопнулись позади него словно сжавшиеся зубы.