Айильская девчонка, Авиенда, сидела на полу в палатке. «Я отдала бы многое за возможность иметь такую в Башне» — подумала Кадсуане. Эти Хранительницы Мудрости… они сражались. Цепкие, как лучшие женщины Башни.

Кадсуане все больше и больше убеждалась в том, что Тень годами вынашивала план по разрушению Белой Башни. Это зашло куда дальше, чем свержение несчастной Суан Санчей и восхождение на Престол Элайды. Прошли десятилетия, столетия, прежде чем они поняли размах замыслов Тени. Настоящее число Черных сестер — сотни, не несколько десятков, как Кадсуане предполагала, — ясно показывало, что на самом деле творилось.

Сейчас Кадсуане должна была работать с тем, что она имела. С Хранительницами Мудрости, не слишком искушенными в плетениях, но всегда твердыми. Полезными. Как Сорилея, несмотря на ее слабость в Единой Силе, сидящая неподалеку в палатке, наблюдающая.

— Я навела справки, дитя, — сказала Кадсуане Авиенде. — То, что делает эта женщина — определенно, Перемещение. Однако, единственный документированный фрагмент, упоминающий подобное, датирован Войной Силы.

Авиенда нахмурилась.

— Я не видела никаких плетений, Кадсуане Седай.

За уважительной интонацией Кадсуане скрыла улыбку. Мальчик ал'Тор выбрал эту девочку командиром, и, по правде говоря, лучше её, чем некоторых других. Однако, ему следовало выбрать Кадсуане, и, скорее всего, Авиенда знала это.

— Это потому, что женщина не использовала Единую Силу, — ответила Кадсуане.

— Тогда что же еще это могло быть?

— Ты знаешь, как Темный изначально был освобожден?

Авиенда выглядела так, словно вспоминала что-то.

— Ах… Да. Значит, они использовали силу Темного?

— Это называют Истинной Силой — сказал Кадсуане. — Летописи описывают, как выглядит Перемещение с использованием Истинной Силы, это выглядит именно так, как ты видела, так же, как Переместилась эта женщина. Немногие этим владеют. Темный не был щедрым, давая такие знания во время Войны Сил, только самым приближенным. Исходя из этого, я предполагаю, что, совершенно определенно, она — одна из Отрекшихся. Из твоего описания того, что она сделала с несчастной Сарен, я подозреваю, что это — Грендаль.

— Летописи никогда не упоминали, что Грендаль настолько уродлива, — сказала Сорилея мягко.

— Если бы ты была одной из Отрекшихся, которую легко узнать по описанию, разве ты не захотела бы изменить свою внешность, чтобы остаться не узнанной?

— Возможно, — сказала Сорилея. — Но тогда я не использовала бы эту… Истинную Силу, как ты её называешь. Это раскрыло бы мою маскировку.

— Из того, что Авиенда сказала нам, следует, — отметила Кадсуане, — Что у женщины не было большого выбора. Ей пришлось спасаться бегством.

Кадсуане и Сорелия встретились глазами, и каждая кивнула в знак согласия. Они будут охотиться на эту Отрекшуюся, обе.

Я не позволю тебе умереть у меня на глазах, мальчик, подумала Кадсуане, оглядываясь через плечо туда, где ал'Тор, Найнив и Морейн продолжали свою работу. Каждый направляющий в лагере чувствовал их плетения. По крайней мере, пока ты не сделаешь то, что ты должен сделать. Кадсуане ожидала прихода Отрекшихся. Это было причиной, по которой она выбрала именно эту битву.

Ветер сотрясал палатку, вымораживая душу Кадсуане. Это место было ужасно, даже теперь когда битва замерла. Страх, который висел здесь была похож на похороны ребенка. Он душил смех, убивал улыбки. Темный наблюдал. Свет, но было бы хорошо покинуть это место.

Авиенда пила чай. Женщина все еще выглядела подавленной, хотя очевидно ей не впервой терять товарищей в бою.

— Я оставила их умирать, — прошептала она.

— Пфф! — сказала ей Кадсуане, — Ты не виновата в том, что сделал один из Отрекшихся, дитя.

— Вы не понимаете, — сказала Авиенда, — Мы были в круге, и они попытались вырваться из него на свободу, я почувствовала это, но я не знала, что происходит. Я удержала их, и поэтому они не могли бороться с ней. Я оставила их беззащитными.

— Что ж, ты больше не будешь оставлять свой круг позади, — быстро проговорила Кадсуане. — Ты не могла знать, что может случиться.

— Авиенда, если ты заподозришь, что она рядом, — сказала Сорилея, — отправь сообщение Кадсуане, мне или Эмис. Нет ничего постыдного в том что допустить, что кто-то слишком силен, чтобы встретиться с ним в одиночку. Мы вместе победим эту женщину и защитим Кар'а'карна.

— Хорошо, — сказала Авиенда. — Но и вы сделаете то же в отношении меня. Каждая из вас.

Она ждала. Кадсуане неохотно согласилась, как и Сорилея.

Фэйли присела в темноте палатки. Воздух стал еще холоднее, теперь, когда они еще ближе подошли к Такан'дару.

Она провела пальцем по рукояти ножа, вдыхая медленно и равномерно, затем выдыхая таким же образом. Она не мигая смотрела на клапан палатки.

Она поставила сундук с Рогом так, чтобы один его угол торчал наружу. Здесь, на границе Проклятых земель, даже в окружении своих товарищей, она чувствовала себя более одиноко, чем когда-то в Лагере Шайдо.

Две ночи назад, она была вызвана из своей палатки, чтобы проверить какие-то нечеткие следы, которые взволновали людей. Они не потеряли ни одного человека с тех пор как приблизились к Выжженным землям, так что эта часть плана была рабочей, но напряженность была по-прежнему высока. Она вышла всего на несколько минут, но, когда она вернулась назад в свою палатку, сундучок с Рогом был слегка сдвинут.

Кто-то попытался его открыть. Свет. К счастью, они не успели сломать замок, и Рог когда она посмотрела, был там.

Предателем мог быть кто угодно. Один из Красноруких, возница фургона, член Ча Фэйли. Фэйли провела последние две ночи будучи очень — даже очевидно — бдительной с сундуком чтобы довести вора до каления, сорвав его планы. Затем, сегодня вечером, она пожаловалась на головную боль и позволила Сеталль приготовить ей чай, который поможет уснуть. Она взяла чай в свою палатку, не выпив не глоточка, и сейчас сидела, ожидая.

Угол сундука был хорошо заметен, выглядывая наружу в ночь. Попробуют ли они еще раз? В качестве меры предосторожности, она вынула Рог из сундука и взяла его, когда вышла, чтобы ответить на зов природы.

Она скрыла его там в уютном месте, а вернувшись, поставила Ча Фэйли на ночной караул, вдали от своей палатки. Им не понравилось, оставлять ее без присмотра, но Фэйли дала ясно понять, что она беспокоится о напряженности в отношениях между мужчинами.

Этого должно хватить. Свет, пусть этого будет достаточно.

Шли часы, а Фэйли сидела все в том же положении, готовая вскочить и поднять тревогу в случае, если кто-то попытается войти в ее палатку. Конечно, они попытаются еще раз сегодня вечером, особенно думая, что она больна.

Ничего. Ее мышцы болели, но она не двигалась. Вор может быть там, в темноте, выжидая. Интересно, был ли это подходящий момент для удара, чтобы захватить Рог и бежать к своим хозяевам. Было ли это…

Крик разорвал ночь.

Фэйли вздрогнула. Кто-то отвлекает внимание?

«Этот крик», — подумала она, определяя направление. — «Он пришел… с запада.»

Рядом с тем местом, где она спрятала Рог. Фэйли выругалась, принимая моментальное решение. Сундук был пуст. Если она взяла приманку и это было всего-лишь отвлекающим манёвром, тогда она ничего не потеряла. Если, с другой стороны, вор опередил её… она метнулась из палатки в то время как другие выбирались из спальных мещков. Члены Ча Фэйли мчались через лагерь. Снова прозвучал вопль.

Он сопровождался визгом преследования, наподобие того, что следовал за ними на расстоянии.

Она проломилась через несколько тонких, пораженных порчей сорняков. Бежать через них было безрассудством в месте, где даже ветка может убить, но она уже ясно не мыслила.

Она первой достигла места, где она спрятала Рог. Там был не только Ванин, но и Гарнан. Ванин в толстых руках держал Рог Валир, а Гарнан крича и размахивая мечом сражался с какой-то тварью с темным мехом.

Ванин посмотрел на Фэйли и побледнел, словно плащ Чада Света.