Мы мало что знали о мандеях и едва начали изучать источники, когда наше внимание приковало следующее определение:

“Мандеи - маленькая, но стойкая община, которая обитает в Ираке и исповедует древнюю форму гностицизма, предусматривающую инициацию, экстаз и некоторые ритуалы, которые, как говорят, похожи на масонские”. (Daraul A. Secret societies).

Вот так. Практически в первом же документе, который попался нам на глаза, утверждалось, что группа, которая является прямой наследницей первоначальной Иерусалимской церкви, отождествляет свои ритуалы с масонскими. Могли ли секреты, выданные Иисусом, иметь что-то общее с масонскими? Мысль была ошеломляющая. То, что это очень важно, подтвердилось, когда мы узнали, что мандеи вплоть до сегодняшнего дня называют своих священников “назореями”! А при известии о том, что название своей секты они производят от слова “Манда”, что означает “тайное знание”, у нас захватило дух. Мы быстро нашли доказательство их возможного родства с масонами. Мандеи используют ритуальное рукопожатие, называющееся “кушта” и буквально повторяющее рукопожатие, секрет которого доверяют кандидатам после посвящения их в Первую Степень. Это пожатие означает “справедливость” и является пожеланием вести праведную жизнь. Тут мы подумали, что идея очень масонская.

Другой аспект их ритуалов, кажется, тоже имеющий масонскую подоплеку, заключается в том, что мандеи возносят молчаливую молитву во время ритуальной смерти своих новообращенных; это очень напоминает самые тайные масонские слова, которые шепчут на ухо тому, кто восстал из ритуальной могилы во время церемонии посвящения в Мастера. Позже выяснилось, что это было очень важным доказательством наличия тесной связи между древними временами и современным масонством.

Звезда мандеев

Крис начал более пристально изучать верования и ритуалы этого замечательного ископаемого культа, сохранившегося со времен Иисуса, и набрел на несколько слов, которые когда-нибудь должны привести к величайшему историческому открытию.

Иосиф Флавий, иудейский историк первого века н.э., указывал, что ессеи верят, будто души праведников обитают за океаном, в месте, где никогда не бывает бурь, дождя, снега, а жара умеряется ласковым западным ветерком, постоянно дующим со стороны моря. Эта идиллическая земля, лежащая на западе (иногда на севере), является общим местом множества культов - от иудейских и греческих до кельтских. Однако мандеи верят, что обитатели этой дальней земли так чисты, что глаза смертных их видеть не могут, и что это место отмечено звездой, которая называется “Мерика”.

Земля за океаном; рай, отмеченный звездой по имени Мерика... может быть, Америка? Мы знали, что в культе назореев утренняя звезда занимает очень важное место, а вечерняя звезда, звезда запада, тоже является небесным телом - планетой Венерой.

Впоследствии мы полностью убедились, что Соединенные Штаты Америки были созданы масонами, в основу конституции этого государства положены масонские принципы, а утренняя звезда, как мы к тому времени уже знали, оказалась той самой, на которую обязан смотреть каждый масон, только что произведенный в Мастера. Символ звезды всегда был важен для Соединенных Штатов. Мы тут же вспомнили о масонском ритуале закрытия масонской ложи, когда Достопочтенный Мастер спрашивает Первого и Второго Надзирателей:

- Брат Первый Надзиратель, куда ты направляешь свои стопы?

- На запад, Достопочтенный Мастер.

- Брат Второй Надзиратель, почему ты оставляешь восток, чтобы идти на запад?

- Чтобы найти утраченное, Достопочтенный Мастер.

- Брат Первый Надзиратель, как называется это утраченное?

- Истинные секреты Мастера-Масона, Достопочтенный Мастер.

Все эти связи могут быть совпадением, но нам кажется, что для простых совпадений их чересчур много.

Звезда Америки

Пусть читателю не покажется странным, что, изучая Иерусалим эпохи Иисуса, мы отвлеклись в сторону. Дело в том, что происхождение названия “Америка” стало важным побочным результатом нашего исследования. По нашему мнению, одним из главных недостатков современных историков является то, что специалисты склонны слишком увлекаться предметом своего исследования и не желают рассматривать интересующее их явление в связи с другими явлениями данной исторической эпохи. Однако серьезные исследователи знают, что между одновременными событиями, казалось бы, не имеющими отношения друг к другу, часто выявляются неожиданные, но очень сильные связи.

Мы знали, что мандеи являются прямыми наследниками назореев, которые, как удалось выяснить, были кумранцами - теми самыми людьми, которые зарыли свои тайные свитки под храмом Ирода. Но если предки мандеев были авторами свитков, раскопанных тамплиерами, то в этих свитках могла упоминаться таинственная земля под звездой, называемой “Мерика”. Вполне возможно, что, узнав об этом, тамплиеры распустили паруса и поплыли ее открывать.

Широко распространено мнение, что континент Америка был назван в честь Америго Веспуччи, богатого судовладельца из Севильи, который в 1499 г., спустя семь лет после путешествия Колумба, поплыл в Новый Свет. Однако сейчас признается, что многие европейцы и азиаты достигали этого континента задолго до знаменитых испанских экспедиций пятнадцатого века. Может быть, потомки тамплиеров участвовали в выборе названия новой земли; может быть, тамплиеры сами искали континент под вечерней звездой, которая, как им было известно благодаря сделанному открытию, называлась “Мерика”.

Корабли тамплиеров были построены с таким расчетом, чтобы выдерживать страшные бури Бискайского залива, и водить их благодаря наличию компаса и астрономических карт было не таким уж трудным делом. Плавание через Атлантику было вполне возможно; кроме того, у тамплиеров, вооруженных знанием о земле утренней звезды, земле Мерики, была очень уважительная причина отправиться искать Новый Свет и бросить Старый - им надо было спасаться бегством после того, как в 1307 г. Орден обвинили в ереси.

Учитывая сказанное, Крис вполне резонно предположил, что кое-кто из тамплиеров поплыл на запад навстречу неизвестному, развернув морской боевой стяг с черепом и скрещенными костями. Они достигли земли западной звезды за сто восемьдесят пять лет до Колумба. Мысль казалась правдоподобной, но ей не хватало убедительных доказательств.

Когда Крису, бившемуся над хитросплетениями культов первого века нашей эры, пришло в голову, что между словами “Мерика” и “Америка” существует связь, он почувствовал, что это может оказаться очень важным. Он вспоминает:

“Я был уверен, что в нашу следующую встречу Роберт [21] придет в восторг от мысли о том, что имя Американского континента имеет назорейское происхождение. Не обмолвившись об этом ни словом, я стал ждать, пока он ознакомится с моими набросками. Роберт сунул дискету в компьютер и уставился на экран. Прочитав самый важный фрагмент, он замолчал как рыба. Я был жестоко разочарован: если эта гипотеза не заинтересовала Роберта, то не заинтересует и никого другого.

Затем Роберт встал, что-то пробормотал себе под нос и начал рыться в горах книг, загромождавших каждый квадратный фут его кабинета. Когда несколько томов написанной Гулдом “Истории масонства” рухнули на пол, образовав очень некрасивую кучу, Роберт широко улыбнулся и вытащил из середины этой кучи новенькую книжку, еще пахнущую типографской краской.

Перелистав несколько страниц атласа автомобильных дорог Британских островов, он ткнул указательным пальцем в район южной Шотландии.

- Не хочешь кое-куда съездить на денек? - спросил он.

- В Эдинбург, что ли? - спросил я, стараясь не показать своей досады.