Но мне очень уж захотелось взять, да и проведать чужие позиции. Во-первых: чеченцы могли вновь вернуться на покинутый рубеж, где их встретили бы наши стволы. Во-вторых: следовало изучить пути их отхода. В-третьих: проверить работоспособность моего Квакера при выдвижении с оружием наизготовку. Ну, и в четвёртых… Мне сейчас следовало ещё больше «поднатаскать» своих бойцов-разведчиков. Ведь они только что побывали под вражескими пулями, затем им довелось самим вести обстрел потенциально неприятельских позиций. А теперь надо было прогуляться вместе с ними до вражеских позиций и обратно.

Но не со всеми… Брать собой всю эту ораву в пятнадцать человек — это было исключено. Со мной могли пойти только обладатели ночной оптики. То есть те бойцы, у которых на автоматах и снайперках были установлены ночные прицелы или же, на худой конец, хозяева ночных биноклей. Да и то, не все.

Со мной на доразведку отправились Харитонов с таким же Квакером, солдат Наместников с ночным прицелом и боец Корнилов. Больше мне никого не требовалось. Мы с Харитоном, как владельцы двух Квакеров с лазерной подсветкой, должны были осторожно выдвигаться вперёд, то есть непосредственно к той части вала, откуда и вёлся огонь. А Намес и Корнил прикрывали нас сзади и чуть-чуть справа. При получении боевой задачи мои подчинённые особого энтузиазма, естественно, не испытали… То есть они даже и не думали хлопать от радости в ладоши и высоко при этом подпрыгивать с развесёлым улюлюканьем. Чего не было — того и не было. Мои солдаты молча выслушали короткий приказ и более никаких эмоций не выразили.

— Вперёд! — сказал я Харитонову и мы медленно пошли к валу.

До вражеских позиций было метров с пятьдесят. Мы осторожно брели по направлению к ним, держа наготове оружие. Но самую большую неприятность сейчас доставляли всякие бугорки и впадины. Ведь при ходьбе мы с Харей смотрели непосредственно на вершину вала, где и могла возникнуть главная опасность. А вот под ноги мы не смотрели и поэтому иногда спотыкались. Но очень уж редко…

Добравшись до подножия вала, я оглянулся назад. Харитон находился в двух-трёх метрах позади и правее. Наместников и Корнилов были в двадцати метрах от нас. Согласно полученным инструкциям они сейчас должны были остановиться и следить за обстановкой именно с тех рубежей, на которых сейчас находились. Мы же с Харей полезли вверх по склону.

Честно говоря, нам пришлось карабкаться, придерживаясь за склон левой рукой. Холодная и сырая глина предательски скользила под ногами, но метр за метром мы всё же приближались к конечной точке своего маршрута. Пока что всё было тихо и спокойно. Намес с Корнилом, присев на корточки, наблюдали за нами в свои ночники. Я дождался малость отставшего Харитона и дальше мы крались очень осторожно. Вскоре мы добрались до вершины и тихонечко выглянули поверх вала.

И никого мы там не обнаружили. Вообще-то, это даже нельзя было назвать валом. Снаружи данное земляное сооружение выглядело как длинная и внушительных размеров насыпь. А вот с обратной стороны высота склона составляла около метра. И инженерное предназначение данной насыпи заключалось в ограждении какого-то пространства: то ли участка пахотной земли, то ли поля для аэрации. Как бы то ни было, но на этом большом пространстве мы не увидали ни одной мало мальски подозрительной тени, а тем более тёмной фигуры.

Зато нас поджидал другой сюрприз. Я поднял на лоб Квакер и посмотрел на стоящий внизу бронетранспортёр невооружённым взглядом. БТР выглядел тёмной массой. Но при этом он был словно на ладони…

«Бож-же ты мой! — Я и удивлялся, и радовался одновременно. — Ведь чуть было не попали! Как же нам повезло, что мы поехали вперёд на секунду раньше! И даже не то слово!.. Повезло!.. Счастье привалило, причём, самых огроменных размеров!»

Больше на вершине этой насыпи нам делать было нечего. Противник отсутствовал самым беспардонным образом, а собирать для коллекции пустые их гильзы нам не хотелось. поэтому мы с чистой и спокойной совестью начали спускаться вниз.

Обратный путь на базу прошёл без происшествий. Оставив свой БТР на стоянке, водитель-башкир вместе со своим стрелком-башнёром пошли праздновать свою военно-полевую удачливость. Группа разрядила оружие и помчалась в тёплую комнату.

Когда я вошёл в командирский кубрик, то первым меня увидел подполковник Тарасов. Он ещё не спал и поначалу было встревожился…

— Что-то случилось? — спросил он, резко поднимаясь со стула.

Но я доложил ему, что всё в порядке: арендованная броня находится на стоянке в полной сохранности, личный состав жив и здоров, оружие и имущество в норме.

— А чего так рано вернулись? — произнёс комбат со вздохом облегчения.

Он уже успел взглянуть на свои Командирские. И я рассказал ему всё без утайки: как мы едва не попали под вражеский огонь около автобусной остановки, как боевики обстреляли блок-пост уже вторично, как мы ждали, как милицейский БТР прочёсывал заросли Луной и автоматными очередями, как мы подъехали к мосту через Нефтянку и у меня возникло это самое чувство» большой-пребольшой задницы»…

— Так надо было сразу разворачиваться и ехать обратно! — воскликнул в сердцах комбат Тарасов. — Ещё от этой остановки!

— Раз с самого начала не задалось… — произнёс ротный Батолин, приподнявшийся на одном локте в своей кровати. — Так и надо сразу же домой…

— Ну, я в принципе-то… — начал было я.

— И правильно сделал! — заявил Тарасов. — Нечего за зря рисковать! Мы их если не сегодня, так завтра прищучим. А если не мы, то кто-то другой.

— Ну, я так и подумал… — произнёс я. — Разрешите идти отдыхать?

— Иди-иди! проворчал комбат и потянулся вверх. — Слава Богу!.. Ещё один день закончился.

Я аккуратно закрыл за собой дверь и быстрым шагом направился в свою комнату отдыха, где усталые бойцы уже ложились спать. Они вовсю делились друг с другом своими впечатлениями, описывая свои эмоции в самых разнообразных интонациях… Начиная от радостно-дурашливого и заканчивая восторженно-трагическими нотками.

Уже улёгшись в спальник, я посмотрел на мерцающий красноватый лампочки свет подзарядного устройства и подумал о том, что мне ведь не дали договорить… И тогда я бы рассказал комбату Тарасову и Ротному Батолину про то, как мы сами едва не попали под вражеский обстрел. Который вели по нашему БТРу практически в упор…

«Да и ладно! — решил я. — Чем меньше начальство знает, тем спокойней оно спит!»

Когда-то философское изречение теперь превратилось уже во вполне закономерную армейскую истину. Ведь её правдивость можно было оценить сейчас по морально-физическому состоянию бойцов моей разведгруппы. Как и положено солдатам срочной службы, да ещё и находящимся в боевых условиях, им сейчас страшно хотелось уснуть… Причём, чем быстрей это произойдёт, тем лучше. Однако пережитые нынешним вечером приключения всё ещё будоражили их юношеские воображения. Поэтому они переговаривались и ворочались дольше обычного.

— Бля-а… Еле успел пригнуться!

— Лэкс! Ты когда прыгал… Как меня сапогом звезданёшь!..

— Ты не поверишь!.. Бля буду! Чисто случайно это вышло! А куда я тебя?

— Куда-куда!?.. По башке! А куда же ещё?

— Ну, мало ли!.. Эти трассера!.. Блин… Ну, как будто прямо в…

— В едальник что ли?!

— Винт! Пошёл-ка ты… Знаешь куда?!

Тут я не выдержал и легонько так кашлянул… Ну, чтобы вся группа сейчас не разошлась по разным направлениям… А то на улице уже кромешная тьма.

«Ещё заблудится кто-нибудь! — подумал я, чуть усмехнувшись. — Во!.. Подействовало… Спатки пора… А то ишь!.. Разболтались на ночь глядя!.. Вот так… И всё-таки… Хорошо сегодня всё получилось!.. Что мы поехали на секунду раньше… Что эти духи выпустили всего-то ничего… И пустились наутёк!.. Или это они в первый раз так близко к блок-посту подобрались… Или это был молодняк!.. И всё равно… Хорошо всё вышло!.. Никого даже не поранило… Тьфу-тьфу-тьфу… Чтоб не сглазить!»

А тем временем в комнате наступила почти что тишина. Предупреждённые моим командирским покашливанием о необходимости соблюдения режима всеобщего молчания, взбудораженные бойцы ещё пошушукались немного… Но потом утихомирились окончательно. Словом, все заснули.