Я хотел узнать, какие ощущение будут, если меня съест дракон? Конечно, сначала откусили голову, но думаю, это близко. Все, теперь это личное дело - я спущу с этой болотной ящерицы шкуру! Выход!

  Ух, мышцы побаливают, хорошо потренировался в виртуальном мире! Машинально потираю шею. Что там с временем? Сорок минут до полуночи, время еще есть. Так, что там про этих виверн на форумах пишут?

  Плюются какой-то кислотой, на поверхности не особенно ловкие, но быстрые. На земле атакуют подпрыгивая и пытаясь насадить на когти, кусаются и бьют крыльями, стараясь дезориентировать. Охотиться на них лучше стандартной командой. Не густо... Покурил, успокаивая нервы, запил чашечкой кофе. И все же я был прав, когда подумал, что погибну в бою с этой виверной. Или просто все так получилось из-за моих негативных мыслей? Ладно, пора на охоту!

Город незнакомый, ориентируюсь по компасу и карте. Далековато, но должен успеть. Ешкин кот, ворота закрыты и выпускать меня охрана не собирается. Ладно, разбегаюсь и прыгаю. Вот уже стою на крепостной стене. Пока стража соображает, спрыгиваю вниз, теряя шесть хитпойнтов, и сломя голову несусь в сторону болот. Золото пропало, как и почти все нужные зелья. Хм, наверное, на трупе остались. Может, еще успею подобрать.

На монстров не обращаю внимания, быстро убегаю от них и мысленно зову к себе Заразу.

Вскоре вместе с фамильяром на плече подбегаю к холму. Получаю плюс к Атлетике - мелочь, а приятно. А вон и сумка с моими пожитками. Только поднимаю ее, как раздается рев. Срываюсь с места, а за спиной слышится глухой звук удара.

Жаль, что тут деревья такие дохлые и подгнившие. По наитию пригибаюсь, и в том месте, где моментом ранее находилась моя голова, пролетает комок слизи. О, я предвижу будущее! Разворачиваюсь и стреляю. Попал, виверна с криком поднимается в воздух. Эх, мне бы сейчас самый завалящий ПЗРК... Еще одна стрела... Мимо, вторая. Попал. Уклоняюсь от плевка этой ящерицы. Отвечаю бронебойным болтом ей в пасть. Крит! Еще одна порция кислотной слизи задевает меня, минус треть шкалы Здоровья.

Кастую "Болото" перед собой и дразню виверну. Ну, давай же, приземляйся! Есть, попалась! Большое зелье холода и начинаю кружить вокруг ящерицы, засыпая ее стрелами. Зараза пытается укусить ее, но у него ничего не получается: виверна бешено машет крыльями, так что его сносит в сторону. От очередного плевка отхожу вправо, но неудачно - попадаю под удар крыла, отлетаю в сторону и сношу спиной подгнившие дерево. В руку попадает комок слизи и сносит с меня еще треть хитов. Отвечаю "Огнем крови" и срезнем в основание крыла. По плюсу к Изменению и Меткости. Зелье ускорения и с новым мечом бросаюсь вперед.

Два десятка ударов, пара заклинаний и я выигрываю этот бой с восемнадцатью хитпойнтами. Опыта неплохо дали, теперь у меня семьдесят процентов до следующего уровня.

Мотаю головой и выпиваю большое зелье здоровья. Интересно, у него как-то можно изменить вкус?!

Да, все же успел и это меня радует - за вечер почти два уровня! Теперь трофеи. Шкура, клыки и когти. А что там в ее логове? Кости, ржавый меч, осколки яичной скорлупы и детеныш виверны. Зараза распахивает крылья и шипит.

- Спокойно, друг мой, - почесываю его под подбородком. - Эта ящерка отправится с нами.

Подбираю детеныша и за попытку укусить меня, отвешиваю ему несильную затрещину. Он взвизгивает.

- Веди себя прилично, а то обижусь и сделаю из тебя чучело!

Умная животина: поняла мои слова и притихла.

На обратной дороге подстрелил одну двуглавую змею, и быстро убегал от стаи гнуса - огненная аура обожгла бы мою живность.

Вот и избушка Иды, стучу ногой в дверь.

- Кто?

- Арт, с когтями виверны.

Скрежет отодвигаемого засова и скрип давно несмазанных петель. На пороге замирает волшебница с посохом наизготовку.

- Ой, какая прелесть! - восклицает она, заметив детеныша виверны.

Женщина, что еще тут скажешь? Хотя, на мой взгляд, ящерица как ящерица, только с крыльями и длинной шеей.

- Можно зайти?

- Да, конечно.

Присаживаюсь на лавку, детеныша сажаю рядом и выкладываю на стол когти его родителя.

Ида закрывает дверь, наклоняется над столом и тихо бормочет себе под нос. Вскоре она отодвигает три когтя в сторону.

- Ты выполнил свою часть договора.

О, и даже опыта дали неплохо. Думаю, что завтра возьму еще один уровень!

- Теперь обсудим мою награду и книги для гильдии магов.

- Конечно, вот эти талмуды, теперь разберемся с тобой.

Хм, звучит двусмысленно. Убираю две книги в сумку, не спускаю с женщины настороженного взгляда...

Все оказалось нормально, в награду взял рецепты "Большого эликсира регенерации" и "Зелье базальтовой кожи". На тридцать пять процентов поднимает Защиту, дает десяти процентное сопротивление всем стихиям и на двадцать снижает скорость передвижения. Жаль, ничего атакующего у нее нет, как и антимагического. Заклинания меня не привлекли, да и навыки этих школ у меня еще не сильно прокачаны. А просто брать про запас не хочется. Из умений выбрал "Боевую медитацию I ранга": мана восстанавливается не только во время отдыха. Остальные нужны лишь чистому магу, а это не про меня - мой чар это вообще какой-то дикий мультикласс!

- Ида, а ты не знаешь рецептов для пропитки бумаги и краски для изготовления свитков?

- Случайно знаю, но...

- Поделишься, тогда я откажусь от ингредиентов.

- Хорошо, - лукаво улыбается она.

Не сложные, но нужны кристаллы маны.

- Чему ты улыбаешься? - спрашиваю, закончив записывать рецепты в свою книгу мага.

- Не то чтобы я тебя обманула, но ты получил бы эти знания по достижению уровня мастера.

- Мне до него далеко, а мне они нужны сейчас. У меня свой клан.

Она хмыкает и, поддавшись вперед, легонько целует меня в губы.

- Удачи вам, мастер Ида, и прощайте!

- До встречи, Арт, до встречи...

Качаю головой, подбираю детеныша виверны и выхожу из избушки. Отойдя на десяток шагов, перемещаюсь в клан-холл телепортом.

Поднимаюсь в свою комнату и запираю дверь.

- Так, ведите себя прилично! - говорю живности, стягиваю сапоги, сбрасываю плащ с маской и устраиваюсь на кровати.

Теперь все, выход!

Покрывало на батарею, время уже час ночи и сегодня на работу, не хочу!

Глава 10

  Полседьмого, понедельник... Спать хочу! Выглядываю в окно и вижу низко висящие черные тучи. Хорошая погода, так и хочется ударно потрудиться на благо родного предприятия!

Вот за что я не люблю отпуск - по возвращению меня всегда ждет кипа всяких бумажек! Ладно, коллеги мои добрые, я вам это еще припомню... Если конечно не забуду, надо такие вещи записывать.

Фух, наконец-то рабочий день закончился. Пахал как раб на плантации: без обеда, кофе и перекуров. Зато, хоть немного упорядочил этот вал макулатуры! Все эти планы, пояснительные записки, отчеты и прочее... Вспомнились последние два курса института, почти так же.

Поехал я к Алисе - на пирожки, ужин и надеюсь, что будет еще и десерт. Дождь капает, а я как обычно без зонтика.

Вон он закон подлости: только выхожу из маршрутки, как начинается настоящий ливень, да еще и с грозой! Бегом, бегом!

За полквартала до дома Алисы, замечаю под лавочкой мокрого котенка. Маленький, дрожащий, жалобно пищащий серый комочек... Вот вроде бы я человек не слишком сентиментальный, излишней добротой не страдаю, и все же мне стало жалко его. Подбираю его, закутываю в свой шарф и прячу за пазуху. Вот и подарочек Алисе. Сразу нас выгонит или сначала кофе с пирожками предложит?

Только собираюсь продолжить свой путь, как мобильный телефон подает признаки жизни. И кому это я понадобился в вечер понедельника? Потом отвечу, сейчас лень лезть в карман брюк.