- Ты подмастерье Гила?
- Да, а кто ты такой? - как-то заторможено интересуется он.
- Не важно, - не оставляю попыток снять наруч, ну не хочется мне ее убивать! - Быстро одевайся!
- А...
- В простыню тогда хоть завернись! - выпиваю зелье лечения и сплевываю горчащую слюну на пол. - Быстрее!
- Да-да, сейчас.
Быстренько осматриваюсь и замечаю небольшой сундучок. Не открывается, но все равно возьму с собой, как и меч, которым меня пытались убить. Отдаю Заразе мысленный приказ улепетывать отсюда со всех ног, точнее крыльев.
- Готов? - девушка начинает громко мычать, слышатся шаги от входа.
Активирую свиток портала, вталкиваю в него подмастерье и вхожу следом. Выйдя в городе, поворачиваюсь и полосую кинжалом по светящейся арке, она моментально пропадает. Вот и все, отключаю видеозапись...
- Пошли к Гилу, - говорю парню и, быстро сориентировавшись по карте, иду в нужную сторону.
Мда, "Портальная площадь", как звучит! Только располагается у черта на куличках! Хорошо хоть в черте города и не в трущобах. Северо-запад города, район купеческих складов, да и одна из башен стражи рядом. Вот только на освещение сэкономили. Хотя на что здесь смотреть? Массивные каменные строения, с крохотными окошками для вентиляции под низкой двускатной черепичной крышей и большими двустворчатыми воротами, запертыми на пару-тройку амбарных замков. Мне темнота не мешает, а вот подмастерье видимо часто спотыкается, и постоянно слышатся негромкие ругательства, разной степени грубости - вместо брусчатки или распиленных деревянных плашек здесь просто утоптанная до каменной твердости земля.
Ночная прохлада выгнала из крови адреналин, я успокоился и начал анализировать свой поход в поселение "амазонок". Забыл о возможности своей книги мага запоминать заклинания, да и с ними до сих пор так и не разобрался, это раз. Два - забыл про зелье каменной кожи. И последнее, наверно, самое важное: оставил обладающую интересным артефактом Старшую сестру в юрте, грызть мою перчатку. Хотя надо было забрать с собой и обменять ее свободу на этот наруч. Не сообразил, да и честно говоря, неизвестно какие бы это имело последствия! Слишком мало данных по этим воительницам доморощенным. А рисковать кланом нет ни малейшего желания.
Хм, надо будет у Вовка уточнить политическую обстановку, а то что-то я забыл о других кланах на этой территории.
Добрались, вот и дом кузнеца. Над крышей поднимаются густые клубы темного дыма, значит, он уже принялся за работу. До рассвета еще часа полтора, ранняя он пташка. Кивнув своим мыслям, направляюсь прямиком к кузне. Темное помещение с сухим горячим воздухом, пахнущим металлом и углем, в центре наковальня на большом чурбаке, рядом корыта с водой и маслом, возле стены два верстака с инструментами и большой горн в углу. Гил размеренно бьет небольшим молотом по какой-то раскаленной заготовке.
- Доброе утро, - перекрикиваю звон металла о металл.
Кузнец резко разворачивается с поднятым молотом в руке.
- Нашел его?
- Да, - и, повернув голову в сторону двери, добавляю: - Заходи.
Смущаясь, закутанный в простыню подмастерье по стеночке просачивается внутрь.
- Ваша пропажа?
- Он, оболтус двухметровый! - и схватив его за ухо, продолжает: - Где ты шлялся?! Я для этого потратил три года, чтобы ты неизвестно где пропадал?! Я что тебе сказал сделать?!
- Мастер... - начинает канючить этот "шкаф", - я не виноват! Они меня связали и заставляли... По десять раз! У меня там уже болит и мозоли!
- Что ты там лепечешь?! - он выкручивает парню ухо.
- Гил, его поймали какие-то воительницы и заставляли себя удовлетворять.
- Что?! Ты не смог отбиться от каких-то девок?!
- Я... Да они...
- Он и не смог бы, что такой увалень может сделать против хорошо тренированного воина?
- Иди и приведи себя в порядок, позорище! Потом наколешь дров и наносишь воды, понял?!
- Д-да, мастер, - кивает подмастерье и быстрой рысью скрывается с наших глаз.
- Так что с ним случилось? - спокойно интересуется кузнец.
- Поймали его какие-то воительницы, - повторяю я, устроившись на скамье стоящей возле двери. - Когда я обнаружил их, на нем "скакала" их предводительница.
- Мда, вот же послали боги ученичка! - сплевывает на пол Гил.
- В жизни всякое бывает, - усмехаюсь и тереблю тетиву лука. - Я выполнил свою часть договора.
- Да, - кивает мужчина, пойдем перекусим и я тебе расскажу, что обещал. Потом вернемся, и ты попрактикуешься.
Эх, с металлами все оказалось проще, чем я думал. Можно было и не рисковать набранным опытом в этой вылазке! Как и зельями, а возможно и чем-то более ценным из инвентаря. Отпустить оружие, нанести зубилом канавки и вбить в них другой металл, снова закалить и минус пять процентов прочности навсегда. Да проще сразу сплав нужный сделать, а потом уже из него и сковать! Три руны - Огня, Льда и Духа. Если с первыми все понятно, то последняя позволяет наносить урон нематериальным противникам. И вообще меня с ними поджидает неприятный сюрприз: для работы они требуют или металл, относящийся к их стихии, или камень маны. Мда, не все так просто оказалось! Заодно узнал, как можно добавить оружию бонус к какой-либо характеристике чара. Жаль только неизвестно на сколько, да и в качестве реагентов выступают различные самоцветы и порошки металлов. Хотя камней у меня хватает, надо будет попробовать.
- А теперь пошли в кузницу...
Пара часов, уже засыпаю на ходу, глаза сами закрываются, и это в виртуальном-то мире! Но ковать кое-какое оружие научился. В первую очередь наконечники для стрел и кинжалы с одноручными и полуторными мечами. Еще бы освоить броню, но чувствую, что кольчуги здесь так же муторно изготавливать как и в реальном мире. Выносливость выросла на единицу, а Оружейник на два. Тяжела работа кузнеца - жарко, как в пустыне! Несколько раз обливался холодной водой, под веселое фырканье Гила. Интересно, а от такого закаливания будет польза или только виртуальная простуда с насморком появится?
- Благодарю за науку, мастер! - прижав ладонь к сердцу, отвешиваю полупоклон.
- Хороший ты ученик, - усмехается в бороду Гил, - не то, что этот оболтус.
- А куда ему торопится? Да, пока не забыл, не подскажете, чем можно отблагодарить кузнеца за науку?
- Если меня, то это лишнее, а если кого-то другого... Хороший инструмент всегда в цене.
Хи, как-то двусмысленно звучит.
- А у вас такой можно приобрести?
- Можно, - кивает мужчина, - но не за золото.
- А на что?
- На ингредиенты, этот же помощничек непонятно чем занимался!
- Какие и сколько?
Он перечисляет. Хм, вроде не такие уж и редкие, зачем же было так далеко этого подмастерья посылать? А нет, вот этот гриб не часто встречается, но у меня в лаборатории он имеется, вроде бы. Или кузнец все знал, и таким оригинальным образом решил избавиться от ученика? Не, это уже полнейший бред - зачем тогда Гил просил его вернуть? Быстренько решаю вопрос с кузнечным инструментом, возвращаюсь в клан-холл и спать. Просматриваю инвентарь, неплохо.
- Половина у меня есть с собой, остальное могу донести ближе к вечеру.
- Хорошо, часть сейчас и забирай инструмент.
- Договорились...
Скромно, однако: три молота разных размеров, набор зубил и пара клещей. Да, все качественное и новое. Думаю, Артару понравится.
- До встречи! - сказав это, быстро надеваю броню, подхватываю лук и ухожу.
- Удачи! И не ленись - почаще работай в кузне!
Быстрее в гильдию магов и выходить из игры, а то уже просто отключаюсь.
О, вот и мой тюфяк, доспех летит на сундук, сапоги в угол, основное свое оружие укладываю себе под бок. Устраиваюсь поудобней, Зараза до сих пор не объявился, подозрительно. Ладно, потом с этим разберусь. Выход!
Лежа стягиваю "сбрую", бросаю ее на пол. Нет ни сил, ни желания идти не то, что в душ, а даже выключить свет! Заворачиваюсь в пропотевшее одеяло и мгновенно засыпаю.