- Пришлось им стать,- вновь громыхнул голос друга,- Раз я стал отцом Игорю, то и

привилегии его погибшего отца взял. А он у них был, по-нашему - Великим князем.

Правда, для этой цели пришлось пройти нелёгкое испытание. Одно из них, женитьба,-

грустно улыбается он.

- Папа арктодуса топором убил!

- Это самое лёгкое из испытаний,- усмехается Семён, с тоской глянув на Эранду.

Женщина настороженно переводит взгляд то на мужа, то на меня. Я успокаивающе

улыбаюсь ей. Из дома вылетает Лада.

- Ой,- вскрикнула она, увидев их,- Игорёша!- протягивает ему руки.

Эранда оскалилась как дикая кошка, хватает мальчика за руку. Игорь сурово

посмотрел на мать, та растерялась, на лице проступает испуг обыкновенной женщины.

Лада смело подходит к лесной женщине, протягивает руку. Той понятен жест, лицо

смягчается, женщины жмут руки, как это обычно делают мужчины.

- Вот и познакомились,- улыбается Семён. Неожиданно он становится серьёзным,

торжественно изрекает,- я пришёл к тебе не просто так, пришёл заключить союз между

лесным народом и вами.

- Как кстати!- радуюсь я. Союз с лесным народом жизненно необходим в свете неуклонно

приближающихся событий. В любой момент пришельцы могут напасть. Нечисть полезет

из земли, из леса, может, даже с воздуха. По непроверенным пока данным, видели

крылатых чудовищ. По описаниям, это не наши драконы. Даже сейчас, когда

разговариваем, может последовать атака пришельцев. Мир держится на острие лезвия, маневрируем на гране, а загадка кувшина не разгадана. Как плохо! Прихожу к мнению, придётся лезть в пекло без этого артефакта. Не избежать огромных человеческих жертв.

Любой воин на вес золота, а такие - как лесной народ, просто незаменимы в рукопашных

схватках.

- Тянуть больше нельзя. У последних застав старейшины натянули шатёр. Приглашаю

тебя, Великий князь, к переговорам. Дашь знать, когда будешь готов,- с теплотой смотрит

друг.

- К полудню подойдём.

- Тогда мы уходим,- заторопился Семён.

- Так, может, вместе пойдём?

- Не положено, я должен вас встретить.

Итак, исторический союз заключён. Наши воины начинают работать в связке друг с

другом. Получается неплохо. Нечисть отлавливаем по лесам и пускаем в расход. Но, враг

не дремлет, скоро он стал выпускать столько мутантов, что иной раз, приходится

спасаться бегством. А ещё подтвердились опасения о наличии крылатых чудовищ. Они

появились внезапно, напали на одно из селений и уничтожили всех жителей. Вирг с

Гзелой вели неравный бой, едва не погибли и если б не Огненная смола, мы бы их не

спасли.

С каждым днём становится всё хуже и хуже. Даже на улицах Града Растиславль

приходится вести бои с внезапно появляющимися из земли монстрами. Кольцо сжимается, нечисть не таясь шастает в окрестностях города Титанов. Подтянулись мерзкие старухи со

своим единственным глазом.

Ждать уже нельзя. Посылаю гонцов к императору Вилену Ждановичу. Спустя

несколько дней, земля содрогнулась от поступи слонов гигантов, которые тащат

новенькие катапульты. Вилен Жданович сдержал своё слово.

Гл.39

Этот день решит всё. Мой народ готов к бою. Призывно трубят степные мамонты,

нагруженные под завязку мешками с огневой смесью и зелёным порошком,

преобразователем аммиачной атмосферы в безвредные нерастворимые соли, это

величайший успех наших химиков.

На мне маска - фильтр, подарок той, из далёкого сна, женщины жившей миллионы

лет назад. Тело закрывает одежда из паутины, по свойствам прочнее легированной стали в

десятки раз. В руках мощный блочный лук, князь Аскольд делал его несколько лет, за

поясом - меч, в остреё которого впрессован алмазный порошок. За пазухой - загадочный

кувшин, отданный мне жрицей Грайей. Внутренность, расписанного цветами кувшина, заполнена пористым камнем. Мы не смогли определить состав субстанции. Иной раз в

бессилии скреплю зубами в великой досаде, но что поделаешь, жизнь диктует свои

законы. Отлично понимаю, это оружие против пришельцев, но абсолютно не

догадываюсь, как им воспользоваться. Может, в критическую минуту сработает

подсознание, как было не раз, и пойму назначение.

Сижу на жеребце по кличке Шпора - настоящий дикий зверь. По правую руку

неподражаемый князь Аскольд и предводитель лучников полковник Исай. В первых

шеренгах, в числе лучших стрелков, моя гордость - сын Ярослав. Он заметно возмужал, хоть тонок в кости, очень выносливый, ловкий, умный, рассудительный.

А вот подтягиваются войска лесных людей. В числе первых, в сопровождении

матёрых волков, шагает Великий князь Семён. Тело как у медведя, мышцы - тугие

рессоры, в руках держит огромный топор, остриё сверкаёт изумрудным огнём, подарок

лесных людей. Рядом, его приёмный сын Игорь, его лицо в боевой окраске, на

обнаженной спине змеятся тигриные полосы, клыки выкрасил в красный цвет.

А вот подходят войска Вилена Ждановича. Он не князь, назвал себя императором,

да бог с ним, главное, чтоб помог в битве. Мы заключили перемирие, что произойдёт

после сражения, не хочу думать. Его войска дисциплинированные, прошедшие жёсткий

отбор, на вооружении катапульты с нашими термитными бомбами. Люди в броне, но это

их упущение, наше снаряжение из нитей паутины намного прочнее и удобнее.

Росомаха улыбаясь, гарцует на чёрном жеребце, за плечами арбалет, на правом

боку колчан с металлическими стрелами, на поясе грозная сабля. Он поприветствовал

меня, как обычно, серьёзно и уважительно. Приблизился к князю Аскольду, отсалютовал

без рукопожатия. Затем подскакал к Великому князю Семёну, чуть поклонился,

бесцеремонно взъерошил волосы Игорю, к величайшему неудовольствию мальчика.

Внимательным глазом оглядывает мои войска и не спеша удалился. Молодец, использует

перемирие для своей пользы. Хотя, уверен, его шпионы и так хорошо докладывают о нас, соответственно и мои. Мы не в долгу и не в обиде друг на друга.

Император Вилен Жданович, степенно прибывает на степном мамонте, они и без

того огромны, но этот - гигант среди гигантов. На спине сооружён целый дворец, с

охраной, говорят, там даже ванная есть, любит Вилен дешёвые трюки.

Мы недалеко от Разлома. Вокруг выжжен лес, земля смердит от разлагающихся

трупов, клубы ядовитой атмосферы продвинулись далеко от трещины и клокочут в

низинах, между корней поваленных деревьев. Стервятники не тревожат мёртвых,

покрытых аммиачной плесенью. Жутко, но мы привыкли к этим картинам, а наши души

жаждут мести, тотального уничтожения врага.

Существа из чужого мира, быстро продвигаются в развитии. Их мутанты

приспособлены к нашему воздуху, расползлись на сотни километров от Разлома. Радует

то что, не смотря на все старания, пришельцы не могут вывести существ, похожих на

человека. В основном получаются нечто похожее на троллей, гоблинов и прочих

страшилок. Поэтому выявлять эту нечисть легко. Но есть шедевры их злого гения, ведьмы

с живым глазом, встреча с ними едва не стоила нам жизни.

Определённо, в мир они выпустили немало подобных существ. В будущем ждут

нас схватки с их чадами.

В тёмных подземельях они прячут организм производящий газовую среду, но я

очень скоро спущусь в жуткие лабиринты и уничтожу гада. Думать об этом не хочется.

Вилен Жданович, туда не полезет, подождёт, когда грязная работа будет сделана, а затем

ударит по нам ослабленным. По крайней мере, он, наверное, так представляет развитие

сюжета. Не доходит до его ума, шансы победить нас - призрачны.

Время для нападения выбрали утро, не любят его монстры, слепит тварей