головой. Ярик понимает, посылает мысль:- Почему ты меня называешь братом?

- Потому, что так оно и есть,- с пренебрежением осыпав моего сына сухими искрами, молвит дракон.

- Здорово,- быстро приходит в себя Ярик,- тогда давай лапу.

Вирг приподнимает один коготь:- Хочешь, я тебе покажу вершины? Садись на

спину.

- Ты там, поаккуратнее,- тревожусь я, неодобрительно глядя на Вирга.

- Мы действительно полетим,- просиял как начищенный медный таз Ярик.

- Да залазь уже!- хмыкает дракон, одаривая меня насмешливым взглядом.

- Что он делает?- видя как Ярик карабкается на Вирга, не на шутку пугается Лада.

- Пускай братья пообщаются,- обнимаю её за плечи.

- Братья?

- Так получилось,- смеюсь я.

.......

Вот мы и дома. В честь нашего возвращения князь Аскольд организовал пир. Он

считает, это событие государственного масштаба. Всему населению Града Растиславль

приказал выдать по двадцать рублей. Организовал, массовые торжества и закрепил этот

день как общенародный праздник. Может, он и прав, похоже, наступает переломный

момент жизни.

Под небывалой охраной отправляю артефакты в лабораторию. Необходимо, как

можно быстрее определить свойства вещества в кувшине. А так же, к немалому

удивлению химиков, выложил формулы огневых смесей, подарок Гроз Гура.

Столы ломятся от изысканных кушаний. В нашу честь испекли даже хлеб и пироги.

Пригласили Мишу Шаляпина, у него целый оркестр - быстро освоился парень, впрягся в

работу как лось, появились единомышленники, изготовили музыкальные инструменты и

теперь разъезжают с гастролями по всем самым отдалённым населенным пунктам Града

Растиславль. Конечно, не разбогател, люди несколько иначе воспринимают высокое

искусство и платят не слишком много за концерты, но на ноги Миша встал крепко. На

удивление всем, добротный домик отстроил. Как говорится, талантливый человек,

талантлив во всём. Женился, уже два карапуза бегают. А помню, каким он раньше был, изнеженным и избалованным. Как била его судьба мордой об острые камни. Как

потихоньку он зверел и приходил в себя, после очередных испытаний. Как с какой

радостью он принял подарок от князя Аскольда - гитару. Как попал под обязательный

военный призыв и блестяще отслужил несколько лет, неплохо овладев стрельбой из лука, фехтованием на мечах и рукопашным боем. Не ошибся я тогда в нём. А вот, об его

бывшей свите, я никогда уже не слышал. Прогнали тогда их братья Храповы, и что с ними

сталось, мне не интересно, вероятнее всего, их сожрали дикие звери.

Мой дядя Игнат, как всегда суров, лицо бронзовое от загара, обветренное,

шкиперская бородка украшает мужественный подбородок. Он долго и внимательно

смотрит мне в глаза, ни тени улыбки не мелькает на лице, но неожиданно решительно

шагает навстречу и сгребает меня в своих объятиях.

Надюша как всегда тараторит ни о чём. Стасик и Ирочка привели свою

очаровательную дочурку Фросю. Стасик уже не вешает "лапшу" на уши своей любимой

жене, девушка повзрослела, превратилась в настоящую женщину и чем-то она стала

походить на Яну, такая же независимая, с гордым взглядом, как у дикой кобылицы. Катя с

Геннадием, как обычно приволокли копчёных деликатесов. На этот раз порадовали нас

сочными акульими плавниками. Сынок пронёсся над нашими головами на Вирге. Следом

рассекает воздух Гзела, осёдланная подругой Ярика, Маргаритой. Изрядный переполох

устроили они среди людей. Паршивцы! Скоро у Ярика с Маргаритой свадьба, как только

дослужит сын срочную, и сразу сыграем. Неужели скоро стану дедом? Даже не верится.

Как быстро летит время!

Недавно вёл переговоры с Виленом Ждановичем о совместных действиях против

пришельцев из пекла и невдомёк императору, что был я в его плену, Росомаха скрыл сию

тайну - хороший он стратег, просчитывает все события наперёд. Хочу его понять, но лишь

для князя Аскольда он как открытая книга, они похожи друг на друга словно братья.

Неужели когда-то схлестнутся в смертельной схватке? Очень вероятно. Мне не по себе от

предстоящей стычки. После всего, что я видел в их посёлке, постоянно обдумываю

варианты разгрома их империи. Огнём и мечом пройдусь по его городу, закатаю в землю

все поселения. Но только после уничтожения пришельцев, а они весьма

активизировались. Их наглость не знает границ. Почти у самых окраин города Титанов, расползаются зловонные трещины. Пришельцы готовят плацдармы для удара по нашему

городу. В лесах объявилось много мутантов. Они теснят первобытное зверьё, занимают их

берлоги, строят безобразные бревенчатые сооружения, которые лишь отдалённо

напоминают дома. Одним словом, оскверняют наш прекрасный мир. Скрежещу зубами в

ярости, но пока ничего сделать не могу. Вещество из кувшина химики так и не

определили. Бьются сутками, толку нет. Субстанция полностью инертная, ни в какие

соединения не входит, не горит, не растворяется - все в тупике. Но я химиков напрягаю, князь Аскольд стращает всевозможными карами, ни какого толку. Но огневые смеси

получились. Заготавливаем едва не в промышленных объёмах. Хоть на этом спасибо.

А недавно произошло то, что так боялся Семён. Лесные люди выкрали Игоря.

Хотел отправить карательную экспедицию, но Семён резко отверг это предложение.

Долго не собирался, вооружился топором и ушёл в лес. Как после этого я себя корил, что

отпустил друга в одиночку решать проблему. Целый год прошёл после его ухода. Не раз с

князем Аскольдом прочёсывали окрестные леса. Едва не сгубили нас мутанты

пришельцев, даже схлестнулись с отрядом Стёпки. О, как я обрадовался, когда увидел это

паскудное лицо. В том бою разметали его бойцов, бросились они, в трусливое бегство, а

Стёпка бежал в первых рядах, но я успел, этой сволочи, отсечь ухо. Сложно теперь ему

будет носить шапку.

С каждым днём возникают всё больше и больше, наполненных аммиаком, щелей. А

как-то обнаружили зловонные трещины на улицах Града Растиславль. Мы засыпаем их

огневыми смесями, пока помогает. Эти вещества выжигают всё, даже землю расплавляют.

Но трещины множатся, как на треснутом стекле. Скоро разверзнутся они, и выйдут на

свет божий, твари даже не Пекельных миров, а что-то более чуждое.

Князь Аскольд устроил химикам настоящий террор, пару человек даже хотел

казнить, но я вмешался своей властью, люди и так делают всё возможное и даже

невозможное, не их вина, что не доросли до всяких спектральных анализов, синтеза и

прочего, не подошло то время. А решать задачу необходимо, но жуть закрадывается в

сердце. Мне, очевидно, ничего у них не получится. Тогда смысл всех наших испытаний?

На это ответ найти не могу. Иной раз хочется схватить эту вазу и с размаху запустить в

аммиачных тварей, хоть рожи ею разбить.

На фоне сих безрадостных событий, появление Семёна стало как свет в окне. Он

вошёл в город словно герой античных времён. Обнажённый до пояса, тело покрывают

устрашающие татуировки, мышцы и вовсе стали не человеческими. Он словно гранитная

скала, а в руках незнакомый топор, сияющий зелёным огнём, но самое главное, рядом с

ним Игорь, тоже в татуировках, изрядно гордый, а с ними лесная женщина необычной

красоты. Её янтарные глаза похожи на рысьи, холодные и хищные, лицо узкое, из плотно

сжатых губ виднеются кончики острых клыков. Она жмётся к Семёну, как родная.

- Эранда, мать Игоря и моя жена,- ласково громыхнул голос Семёна и потупил взгляд под

моим недоуменным взором.

- Рад тебя видеть,- стискиваю его в объятиях.

- Дядя Никита,- звучит счастливый голос Игоря,- А мой папа, как и ты, Великий князь.