- Он нужен тебе? Зачем?

- Этого я тебе пока объяснить не могу. Может быть, потом...

Черри склонилась надо мной совсем низко, так, что я почувствовал теплое касание ее тела на своей коже.

- Ты хочешь, чтобы я очаровала его? - Она лукаво рассмеялась.

- Думаю, тебе будет не сложно сделать это.

- Да, - согласилась она, снова выпрямляясь, - это для меня ерунда! Вот тебя я так бы не смогла пленить.

- А тебе бы хотелось этого?

- Может быть! - Она пристально посмотрела в мои глаза и подарила мне долгий страстный поцелуй. Затем сказала немного беспечно: - Ну, хорошо! Очаровать так очаровать. Когда тебе это нужно?

- Сегодня, после занятий. В пять мы будем расходиться по каютам. Мне хотелось бы, чтобы ты задержала Фехнера минут на десять-двадцать. Полюбезничай с ним, поболтай о чем-нибудь, так, чтобы он позабыл обо всем на свете. Ты же знаешь, как это сделать?

Черри усмехнулась.

- А ты не будешь меня ревновать, милый?

- Буду, ужасно, Вишенка! Но для меня это крайне важно. Только будь с ним осторожна. Он может быть опасен.

- Опасен? - Черри недоуменно посмотрела на меня.

- Да. Это трудно объяснить... Просто будь внимательна с ним.

- Хорошо, - Черри кивнула, встала с постели. - Ладно. Мне пора идти. Сейчас будет смена дежурных. Пожалуй, лучше, если я не стану попадаться им на глаза.

Она быстро оделась, поправила перед зеркалом растрепанные волосы. Уже около двери обернулась, послала мне воздушный поцелуй.

- Увидимся!

- Пока! - кивнул я.

Когда дверь каюты закрылась за ней, я тоже встал, оделся и вышел. В этот утренний час все, кроме дежурных, еще спали. На станции стояла полнейшая тишина, словно ее стены вдруг пробило метеоритом и все помещения заполнил вакуум. Пройдя по безлюдному коридору, я остановился около каюты Стефана Микича. Тихо постучал в дверь. Никто мне не ответил. Я открыл дверь и вошел внутрь. Свет не горел. Где-то в темноте послышалось недовольное ворчание, и сонный голос спросил, кого там принесло в такую рань?

- Стефан! Это я, Влад!

- А, Влад... Проходи. Я сейчас... Который час?

Едва слышно захрустел надувной матрац, и послышалось шлепанье босых ног по полу. Микич включил верхнее освещение. Он был в одних плавках и майке. Спросонья щурясь на ярком свету, кивнул мне на кресло, сам снова сел на койку, подобрав под себя ноги и обхватив руками колени.

Я прошел на середину каюты и сел в надувное кресло.

- Вот что, Стефан! Сегодня мне понадобится твоя помощь.

- Да? - Микич немного ошарашенно уставился на меня. Он явно еще не совсем проснулся и туго соображал.

- Слушай меня внимательно, - раздельно произнес я. - Сегодня должно все окончательно решиться. Если я окажусь прав, придется задержать одного человека...

- Постой, постой, Влад! - прервал меня Микич. - Что-то я не совсем тебя понимаю. Ты все время говоришь загадками. Конечно, секретность есть секретность, но, согласись, требовать от меня помощи и одновременно держать в неведении - это свинство! Ты же обещал мне все объяснить.

Он уставился на меня, сонно моргая глазами.

- Хорошо. Ты прав, - согласился я. - Объясню тебе главное, чтобы не терять времени.

Я вкратце рассказал ему про агента, засланного к нам из Сообщества, про свои подозрения насчет Фехнера и про то, что проведенные нами анализы подтвердили эти подозрения. Постепенно Микич окончательно пришел в себя, и глаза его лихорадочно заблестели.

- Но зачем ты хочешь проникнуть в его каюту? - спросил он, когда я закончил свой рассказ.

- Хочу достать последнее доказательство вины Фехнера - оружие, которым он убил Карручи. Если мне это удастся, тогда мы окончательно припрем его к стенке.

- Так ты надеешься найти это оружие у него в каюте? - понимающе кивнул Микич.

- Именно. Вряд ли он носит его с собой. Это было бы весьма рискованно для него.

- Хорошо, - согласился Стефан. - Допустим, он прячет его у себя в каюте. Но ведь тебе надо знать, что там искать. Ты хотя бы представляешь себе, как выглядит это самое оружие? И потом, для поисков тебе понадобится некоторое время. Как ты думаешь оказаться в каюте Фехнера без него самого? Или ты хочешь искать вместе с ним? - Микич усмехнулся.

- Не беспокойся. Как раз об этом я позаботился. Сегодня, после занятий, Фехнера не будет в каюте минут пятнадцать-двадцать. Этого мне вполне достаточно, чтобы осмотреть там все.

- Ладно, - сдался Стефан. - Я вижу, ты все продумал. Так что же ты хочешь от меня?

- Будь рядом и подстраховывай меня. Если все подтвердится, мы сразу же задержим Фехнера.

- Хорошо, по рукам!

* * *

Занятия прошли, как всегда, без происшествий. На Орбитальной стартовали и причаливали ракетопланы, и стены помещений каждый раз дрожали, как в лихорадке. В половине пятого учебные полеты прекратились, и вибрация стихла. Началась сортировка грузов, поступивших на станцию с Земли за последние дни; готовились к отправке обратно отработавшее оборудование, материалы научных исследований и продукция производственных цехов. На Орбитальной-6 шла обычная трудовая жизнь. Люди занимались привычными делами, строго по распорядку дня, а мы в это время изучали принципы расчета траектории полета по гелликоидальной орбите, знакомились с точными астрономическими приборами, необходимыми для производства расчетов. Когда лекции, наконец, закончились и все стали расходиться, я поспешил догнать Фехнера.

- Ты сегодня что-то не в духе? - спросил я его, когда мы вышли из лекционного зала.

- Нездоровится с самого утра, - Фехнер зябко передернул плечами.

- Может, у тебя "космическая лихорадка"?

- Ерунда! - отмахнулся Фехнер. - Просто устал. И последние вакцины плохо подействовали на меня.

Мы вышли в коридор, ведший к жилым помещениям станции. В боковом проходе неожиданно появилась Черри и остановилась, заметив нас.

- Привет, Влад! - Она улыбнулась мне, потом посмотрела на Фехнера.

- Здравствуй, Вишенка! - улыбнулся я ей в ответ. - Ты сегодня еще прекраснее, чем была вчера!

- Спасибо, - Черри состроила благодарную гримасу и остановила взгляд на Фехнере.

Будь я на его месте, то, наверное, сразу бы потерял рассудок от такого взгляда. Мне даже стало искренне жаль Фехнера. Я легонько подтолкнул его в бок, делая знак глазами.

- Влад! А твой друг сегодня еще молчаливее, чем вчера, - обратилась ко мне Черри, опершись спиной о стену и скрестив ноги. - А я хотела расспросить его кое о чем... Жаль, что он не в духе.

- А в чем, собственно, дело? - оживился Фехнер. - Что вас интересует конкретно?

- Вчера ваш друг так и не смог объяснить мне одну вещь, касающуюся вашей с ним работы на Терре. Вот я и подумала, может быть, вы...

- С удовольствием! - оживился Фехнер, явно проявляя интерес к разговору с девушкой.

Черри покосилась на меня, давая понять, что я здесь лишний. Я не заставил себя долго упрашивать.

- Ну, ладно. Не буду вам мешать. Мне как раз нужно было зайти в госпиталь, узнать результаты анализов.

Я слегка нагнулся к Фехнеру, шепнул:

- Теперь твою хворь как рукой снимет!

Я рассмеялся и бодро зашагал по коридору в сторону лазарета. Зайдя за угол, остановился, прислушиваясь. Раздался звонкий смех Черри, после чего я услышал голос Фехнера.

- Может быть, мы пройдем в кают-компанию? - галантно предложил он. - Там нам будет гораздо удобнее.

- С удовольствием! - согласилась Черри и спустя секунду снова рассмеялась. - А у вас крепкие руки!

"Похоже, она неплохо справляется со своей задачей", - подумал я и быстро пошел по боковому проходу, сокращая дорогу до палубы с нашими каютами. Через две минуты я уже достиг круглой камеры с душевыми и сразу оказался около дверей каюты Фехнера. Пропустив вперед группу пилотов, огляделся по сторонам - никого. Быстро вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Остановившись у входа, осмотрелся: обычная обстановка, ничего лишнего.