- Понял тебя! Спешишь к Черри? Одобряю, - кивнул Фехнер.

- Брось! При чем здесь Черри?

- Ладно. Не сердись. Это, в конце концов, твое личное дело. Не буду тебя задерживать. Пока! До завтра.

Я пожал ему руку. Он снова похлопал меня по плечу и вошел к себе в каюту, закрыв за собой дверь. Некоторое время я постоял в коридоре, прислушиваясь. Судя по всему, Фехнер сразу же повалился на койку, что-то бормоча себе под нос. Снова взглянув на часы, я быстро зашагал к Микичу.

Стефан уже укладывался спать. Когда я вошел к нему в каюту, он расстилал на койке надувной матрац.

- А, Влад! Проходи, садись. Ну как дела?

Он сел на койку, глядя на меня. Я прошел на середину каюты и сел в надувное кресло у стола.

- Превосходно, Стефан! Мне нужна твоя помощь. Ты, я вижу, собрался спать?

- Да ладно. Что там у тебя?

- Нужно провести ДНК-анализ вещества и его идентификацию с образцами, найденными мною в каюте убитого Карручи.

- Прямо сейчас? - изумился Микич.

- Безотлагательно!

- Влад, но уже первый час ночи! - Стефан посмотрел на часы, потом на меня. - Все наверняка уже спят.

- Вот и хорошо! - сказал я. - Лишние свидетели нам с тобой ни к чему. А в лаборатории наверняка засиделся какой-нибудь лаборант-энтузиаст. Вспомни себя в школьные годы. Ты идешь?

- Ну, хорошо. Идем. - Микич поднялся с постели, на которой сидел. - А что? Тебе удалось узнать что-то важное? Почему такая спешка?

- Потом об этом, Стефан! Сейчас для меня важно узнать результаты анализа.

Мы вышли в коридор. Указатели вибрации равномерно и неярко мигали на стенах. Я осмотрелся: в коридоре никого не было кроме нас. Реявший над станцией сон делал стоявшую вокруг тишину пугающей. Я кивнул Микичу: идем! Мы быстро и бесшумно пошли в сторону лазарета и лаборатории.

В обширном помещении было темно и пусто. Только у небольшого столика недалеко от входа горела яркая лампа и тихо гудел протонный микроскоп, около которого склонился человек в серебристом медицинском халате. Когда мы вошли, он обернулся нам навстречу, слепо вглядываясь в полумрак и щурясь на ярком свету.

Микич вышел в полосу света, достал свое удостоверение сотрудника ОСО и протянул его человеку в серебристом халате. Брови того слегка приподнялись.

- Чем могу быть полезен? - поинтересовался он.

- Нам необходимо провести ряд анализов вещества на предмет схожести образцов ДНК. Вы сможете нам помочь в этом? - спросил его я.

- Конечно. Я эксперт-лаборант третьего уровня Нид Артос. Проводил здесь кое-какие опыты и слегка задержался, - словно оправдываясь, признался он.

- Все в порядке, - успокоил я его.

- А где образцы вещества, которое необходимо идентифицировать? - спросил эксперт, сонно протирая глаза и поднимаясь из кресла.

- Оно здесь, Нид. - Я указал на нашивку своего комбинезона. - Только будьте осторожны!

- Судя по всему, предстоит серьезно поработать? - усмехнулся эксперт, беря с препараторского стола ланцет.

Он включил верхний свет и осторожно соскреб ланцетом с моей нашивки невидимые кусочки вещества. Вернулся к протонному микроскопу. С минуту что-то внимательно изучал на экране прибора, затем обернулся к нам.

- Так. А где образцы второго вещества для сравнения?

- Все данные должны быть в вашей ФВМ, - пояснил Микич. - По моей просьбе его анализировали пару дней назад. Вы найдете там все необходимые данные.

- Что ж, хорошо, - пожал плечами Нид Артос. - Посмотрим, что мы сможем вытянуть из этого.

С этими словами он перешел к анализатору вещества, стоявшему в другом конце лаборатории, сел подле него на винтовой стул.

- Присаживайтесь! - предложил он, кивая на стоявшие около препараторского стола надувные кресла. - Это займет некоторое время.

На передней панели анализатора загорелось несколько желтых огоньков, и послышалось тихое, едва различимое гудение тока.

Микич озабоченно посмотрел на часы и негромко вздохнул. Я тоже взглянул на циферблат: пять минут второго ночи. Прислушался. В коридоре все так же тихо. Эту тишину нарушает лишь приглушенный гул аппаратуры в лаборатории. Прошло минут двадцать. Стефан нетерпеливо заерзал в кресле. В это время эксперт оторвался от своих приборов, и на экране дисплея побежали данные проведенного анализа.

- Ну как? - осторожно спросил Микич.

- Одну минуту. Сейчас найдем данные на ваши предыдущие анализы. - Нид Артос принялся быстро, словно пианист, работать пальцами на клавиатуре ФВМ.

- Ага! Вот, - сказал он через минуту. - Так. Что тут у нас?

Он пристально вгляделся в экран дисплея, затем поднял на Микича слегка воспаленные глаза. Вид у него был довольно из мученный.

- Анализ структуры ДНК в обоих образцах позволяет сделать однозначный вывод, что они принадлежат одному и тому же человеку, - заключил он. - Вот данные. Можете сами посмотреть.

- Ошибки быть не может? - на всякий случай спросил я, беря у него карточки с данными анализатора.

- Исключено, - покачал головой лаборант. - Анализатор показывает, что микрочастицы на обоих образцах идентичны. К тому же, я ввел данные в ФВМ. Троекратная проверка вас устроит?

- Вполне.

Я переглянулся с Микичем, встал.

- Спасибо вам за помощь. Извините, что заставили вас поработать лишние полчаса.

- Чего уж там! - махнул рукой лаборант. - Рад был помочь вам.

- Идем! - обратился я к Стефану.

Мы вышли из лаборатории и остановились в коридоре.

- Ладно, Стефан, - сказал я. - Иди спать.

- Как это "иди спать"? - удивленно воскликнул Микич. - Наделал шуму, взбаламутил меня, а теперь гонишь спать? Даже не хочешь мне ничего объяснить?

- Я зайду к тебе утром, - устало сказал я. - Извини, мне нужно все хорошенько обдумать.

Стефан пожал плечами и отправился к себе в каюту. Я пошел к себе. Едва закрыл за собой дверь и лег на койку, как послышался тихий стук в дверь.

- Кто там? - негромко спросил я.

Дверь открылась. В полосе света, упавшей из коридора, появилась темная женская фигура и смешалась с темнотой, царившей в каюте, как только дверь снова закрылась. Я услышал быстрые шаги, остановившиеся около постели, и почувствовал, как девушка села рядом на койку.

- Черри? Это безрассудно! Что ты здесь делаешь?

Я приподнялся на локте, собираясь зажечь свет, но она остановила меня.

- Не включай свет! Влад! Я не могу сегодня без тебя!

Девушка принялась быстро расстегивать платье. Нагнулась ко мне, шепча:

- Теперь уже все равно! Все равно!

Она прижалась к моей груди, ероша мне волосы. Я почувствовал, как дрожит ее горячее трепетное тело, и сердце мое дрогнуло.

- Сегодня ты мой! Только мой! - страстно шепнула она, душа меня протяжным поцелуем.

Я задохнулся от нахлынувших чувств, от аромата, исходившего от ее обнаженного тела, от ее нежных поцелуев, которыми она покрывала мою грудь, шею, лицо. Мои руки непроизвольно соскользнули на ее упругие округлые ягодицы, и я с силой прижал ее к себе, бездумно окунувшись в бурный водоворот страсти.

"Теперь действительно уже все равно!" - пронеслась в голове безумная мысль, и я порывисто погрузился в ее горячую влажную плоть, заглушив сладостный вздох девушки своим поцелуем...

- Ты могла бы мне помочь?

- О чем ты? - Черри села на постели, откинула назад волосы, посмотрела на меня через плечо. Ее профиль четко рисовался на фоне звезд, тонувших в глубине иллюминатора.

- Мне нужно, чтобы ты на некоторое время отвлекла одного человека. Поболтала с ним, пококетничала, так, чтобы он позабыл обо всем на свете.

- Что это за человек? - Черри провела ладонью по лицу, убирая упавшую на глаза пушистую прядь волос.

- Клим Фехнер. Ну, тот, что был со мной вчера на вечере. Помнишь?

Черри посмотрела на меня, слегка прищурив глаза.