Снова поднялась на несколько ступенек и позвала собаку:

— Идем, здесь тепло и хорошо...

Но собака посмотрела на нее словно с удивлением и, прикрыв глаза, улеглась у самого края люка. Глядя на симпатичную морду, женщина почему-то почувствовала прилив жизненных сил.

— Тебя как зовут? Можно, я тебя поглажу? Я назову тебя Элеонора, правда, красивое имя? И ты тоже красивая. У тебя прекрасная рыжая шерсть. Ты извини, но я не могу так долго здесь стоять. Я спущусь и лягу... Ты напрасно не соглашаешься последовать за мной...

Женщина опустилась на самое дно колодца и, свернувшись калачиком возле горячей трубы, мгновенно уснула.

Проснувшись, она вылезла на поверхность. Было темно. Шел снег. Она промокла и начала дрожать. К тому же ее начал мучить голод. Но раздобыть еду здесь, на самой окраине города, было невозможно. Нужно было ехать в центр города, но за автобус надо было платить, а денег не было.

И тогда она приняла решение. Стоя в одиночестве на тихой заснеженной улочке, она выбрала себе одну из припаркованных немногочисленных машин — «шестерку», покрытую самым толстым слоем снега. Значит, хозяин оставил ее надолго, и неизвестно, когда придет и придет ли вообще сегодня. Отыскав булыжник, она со всего размаху ударила им по стеклу. Послышался хруст, и стеклянное крошево посыпалось на землю. Проворно сунув руку в зияющий черный прямоугольник окна, она нащупала ручку, отперла дверь и села в машину. Приблизительно такая же ситуация у нее была несколько лет тому назад, когда она со своим приятелем вернулась к машине и обнаружила пропажу ключей. Передвинувшись на водительское место, она отыскала нужные проводки и попыталась соединить их. Руки дрожали, так же как и все тело. Но когда мотор фыркнул и наконец завелся, она почувствовала, что дрожь как будто унимается. Сначала надо было уехать с этой улицы и как следует прогреть двигатель.

Главное, машина была недавно заправлена, так что не придется вскоре угонять еще одну.

Постепенно салон стал наполняться теплым воздухом, большая часть которого сразу же выходила через открытое окно. Но все равно, в машине было теплее, чем на улице. Женщина включила магнитофон, но, услышав ресторанную музыку Шуфутинского, сразу же выключила. «Не то настроение...» Спрятавшись под огромным заснеженным деревом на малоосвещенной улице, она решила обследовать салон. Нашла длинную острую отвертку, складной нож, консервный нож, сигареты с зажигалкой, пачку презервативов, газовый пистолет и пять тысяч рублей.

Выехав на трассу, ведущую в центр города, она притормозила у первого же ларька. Купила шпроты и булочку, с трудом открыла банку и пальцами стала доставать и есть маленьких золотистых рыбок. Вскоре она почувствовала боль в желудке, но все равно доела банку до конца и с наслаждением закурила.

Теперь надо было решать гигиенические проблемы. Бинты, которые она нашла в аптечке, решили одну из важных проблем, но только частично. Вымыться все равно было негде. Нужны были деньги.

Осмотрев газовый пистолет, она вспомнила, как ее когда-то инструктировали, как выстрелить и не задохнуться газом самой. И она решила немедленно действовать, пока ее не остановили. На набережной возле дорогого супермаркета стояла белая «мазда». Хозяин, наверное, ушел за покупками.

Встала еще одна проблема: как войти в магазин в таком виде, чтобы не испугать продавцов? Чем объяснить свой вид? Женщина нашла в пакете с едой маленькую баночку вишневого джема, распечатала ее и вымазала губы и щеки красным. Посмотрела на себя в зеркало и испугалась еще больше. Но другого выхода у нее не было. В гостиницу ее не пустят в таком виде.

Она поехала в «Селену», дорогой магазин, работающий до полуночи. Знакомой продавщицы, к счастью, не было. Посетителей в такое время — тоже. Пожилая женщина, принимающая у покупателей сумки, увидев вошедшую в магазин старуху в лохмотьях и дурацкой красной шапчонке, аж подскочила со стула. Но когда женщина заговорила с ней вполне нормальным человеческим голосом, насторожилась, не зная, впускать ее в магазин или нет.

— Понимаете, у нас была вечеринка, и я поспорила, что в таком виде смогу пройтись по магазинам и меня не выкинут на улицу. У меня есть деньги, вот, взгляните... — и изумленная служительница увидела несколько тысячных купюр. — Так я пройду?

— Разумеется, проходите...

Войдя в торговый зал, она подозвала к себе одну из молоденьких продавщиц и, рассказав ей ту же байку про вечеринку, попросила принести ей в примерочную джинсы сорок четвертого размера, белье, две теплые кофты, свитер, колготки, теплую меховую куртку, ботинки на меху, берет, чемодан, шарф, гигиенические пакеты, мыло, шампунь, расческу, полотенца...

Когда она выходила из магазина, женщина, которая первая встретила ее, не узнала в хорошо одетой молодой девушке старуху-нищенку.

В кафе-гриль она взяла порцию курицы, соус и две теплые булочки, салат и банку колы. Поужинав, вернулась в машину, сложила вещи и документы в новый чемодан и, оставив машину, направилась к ближайшей гостинице. Объяснив, что она ушла от мужа и поэтому у нее нет паспорта, заплатив отдельно за проживание и отдельно долларами администраторше за понимание, она получила ключи от самого дешевого номера и, еле переставляя ноги, добралась до дверей.

Первое, что она сделала, — это набрала полную ванну, легла в теплую воду и, увидев, как вода приобретает грязно-коричневый оттенок, дала волю своим чувствам и разрыдалась.

***

Марина вошла в палату и, увидев Сару с Наталией, замерла на пороге, продолжая прижимать к груди пакет. В человеке, лежащем на кровати, она узнала Савельева. Сара же, увидев Марину в одежде Ольги, хоть и была предупреждена, все равно почувствовала, как зашевелились волосы на ее голове. Она встала и почти вытолкала Марину из палаты.

— Ты зачем сюда пришла? И кто позволил тебе надеть это пальто? — шипела она, толкая слабоумную в грудь, словно боялась об нее испачкаться. — Я сейчас вызову санитаров, они отвезут тебя в психушку! Как ты посмела влезть в квартиру Савельевых? У тебя что, есть коллекция ключей? Да ты хоть понимаешь, что тебя элементарно могут посадить в тюрьму за воровство?

— Пустите меня! Там лежит мой муж! Он любит меня... — твердила безумная.

Сара, вздохнув, вернулась в палату:

— Пойдем, Наташа, мы должны ее отсюда увести, иначе она все испортит...

Они вышли в коридор. Марина по-прежнему стояла, прижимая к груди пакет.

— Я принесла ему поесть... Пустите меня... — жалобно повторяла она.

Женщины взяли ее под локти и вывели на лестницу.

— Если ты сейчас же не вернешься домой, мы вызовем милицию. Ты поняла?

Марина опустила голову и стала медленно спускаться по лестнице. В ее голове все спуталось. И если несколько часов назад она ЖИЛА как Ольга Савельева — в ее квартире, пользуясь ее вещами и разговаривая с невидимым мужем, то теперь, после того как она увидела Сергея Петровича в палате, у нее все перевернулось в голове. Она вдруг снова стала Мариной, соседкой Савельевых. И даже не могла вспомнить, что находится в пакете, который она так крепко прижимает к себе. Эти женщины украли у нее ключи, а теперь грозились вызвать милицию. Значит, надо быстрее уходить, возвращаться к себе.

Приняв это решение, она уверенно вышла из больницы, пересекла двор и направилась на трамвайную остановку — ехать домой.

***

— Сара, мне пора домой. У нас сегодня ужинает Сапрыкин, я обещала быть дома не поздно. Кроме того, на десерт он мне должен принести кое-что интересное — адрес одного человека.

Они шли от больничных ворот к машине, которая вместо сиреневой стала голубовато-белой от снега.

— Тебя подвезти?

— Нет, что мне делать одной дома? Я уж подожду, когда он придет в себя...

— Сара, я вот что хотела тебя спросить: как ты-то думаешь, зачем я занимаюсь всеми этими делами? Неужели из любопытства?