— А что у нас с малым транспортом? Мы сможем передвигаться в пределах планеты?

— О да, владыка. У нас пять роллеров "Исполинов" в исправном состоянии. Кроме этого есть одиннадцать четырёхместных и шесть трёхместных роллеров. Есть также, четыре самоходных установки и так, ещё кое-какой транспорт.

Папаша Брюхо отключил связь и повернулся к Рувио.

— Нам нужно добраться до Везунчика. Возможно, его корабль не настолько повреждён как наш и сможет поднять нас в космос. Нам, очень нужен его корабль! Распорядись насчёт подготовки роллеров и команды.

— Отправимся все? — спросил Рувио, мстительно сверкая глазами и обнажая клыки.

— Нет, только абордажные группы. Пилоты, артиллеристы, технико-инженерные бригады и все другие останутся. Я тоже останусь. Две ударные группы поведёте ты и Коготь. Выступите, как стемнеет. Чем позже они вас обнаружат, тем лучше. Постарайтесь захватить Везунчика и его людей живыми. Везунчик, мне обязательно нужен живой. За его голову отвечаете своими.

— Но, Светлейший, они будут сопротивляться. Возможен ли вообще захват? Не проще ли их всех уничтожить?

— Ты тупая башка, глупая блохастая псина! — зарычал атаман. — Зачем, по-твоему, Везунчик прилетел сюда? Ясное дело, руарий тут у него, где-то припрятан. И прежде чем Везунчик сдохнет, нам надо узнать где. И об обратном возвращении надо подумать. Ты вот знаешь, как проскочить фамаронский барьер? Что башкой качаешь? Не знаешь? А вот Везунчик, знает. Наверняка, шныряет туда-сюда постоянно. И как, он только секрет прохождения узнал, засранец?

— Но Мудрейший, осмелюсь повторить — Везунчик не сдастся!

— Живым! — гаркнул Папаша Брюхо. — Его, брать только живым! Когда он вернёт мне руарий, обещаю, отдам Везунчика тебе.

— Хорошо, — Рувио склонился в поклоне. — Разрешите заняться подготовкой?

— Конечно! Я удивлён, что ты, ещё тут торчишь! Промедлишь ещё минуту, и я отдам тебя для экспериментов доктору Кацу!

Командный фамаронский центр, расположенный на дальней орбите Илвирианы до последнего мгновения отслеживал сигналы четырёх кораблей перехватчиков, посланных на уничтожение вторгшихся в систему вражеских звездолётов. Наличие нестабильного пояса астероидов расположенного в секторе, где произошло сражение, сильно осложняло сбор информации. Но ход битвы, в целом, был ясен. Вторгшиеся оказали серьёзное сопротивление. Наибольший корабль противника, обозначенный в командной директиве, как приоритетная цель сумел уничтожить два перехватчика, затем, он и два других перехватчика, продолжая сражаться, вошли в атмосферу ближайшей планеты. Вскоре, ещё один из перехватчиков был сбит и упал в акваторию океана, а последний последовал за противником, который был вынужден приземлиться, из-за многочисленных повреждений. Малый корабль противника тоже устремился к планете и вскоре пропал с экранов следящих радаров. Сигналы большого корабля и последнего перехватчика, тоже исчезли.

В течении следующих нескольких часов ни от противника, ни от перехватчиков никаких сигналов не поступало. Центральное командование пришло к выводу, что произошло взаимное уничтожение. Для сбора информации был послан зонд-наблюдатель, но до места он доберётся не скоро. Пока же, Центральное командование решило более ничего не предпринимать. Директива, в общем-то, могла считаться выполненной. Оба вражеских корабля не подавали никаких признаков жизни. Конечно, виной тому, могли быть и огромное расстояние, и астероидное поле и густая атмосфера планеты. Даже если кто-то из белково-органических уцелел, это не имело значения. В космическом пространстве системы находились лишь объекты фамаронцев. Это было самое главное. Белково-органические, запертые в пределах планеты и не имеющие технологий, которые представляли бы угрозу фамаронцам, Центральное командование, более не интересовали.

Сластёна оказалась права. Лучшего места для посадки было не найти. Но вместе с тем, лишь крайняя необходимость заставила команду "Звёздного Скитальца" приземлиться на этой планете. При иных обстоятельствах любой здравомыслящий человек, обошёл бы Коралловую стороной.

Друзья с удивлением, тревогой и беспокойством разглядывали окружающий ландшафт. С трёх сторон корабль окружали болота, перемежающиеся с участками суши, покрытыми джунглями. Заросли были густыми, с преобладанием зелёного, фиолетового и ярко-оранжевого цвета. То тут, то там, среди колючих, в рост человека кустов возвышались огромные деревья с толстенными стволами и огромными развесистыми ветками, покрытыми мириадами крохотных иглообразных листьев. Были ещё более высокие деревья, вероятно достигающие метров 30-ти с тонкими, прямыми, абсолютно голыми стволами. Их верхушки — широкие, плоские кроны ядовито-оранжевого цвета, походили на спрессованные из листьев диски.

Ещё один вид деревьев имел по три-четыре крючковатых ствола, исходящих из одной сердцевины. Верхушку каждого ствола венчал плотный шар из листьев, частью фиолетовых, частью ядовито-зелёных. Между деревьями и кустами, густо опутывая их, змеились многокилометровые лианы. Одни, бледно-жёлтые были толстые, как заправочные шланги и влажно, глянцево блестели, другие походили на тонкие чёрные верёвки, целыми мотками обвивающие и стволы и ветви деревьев. Всю поверхность сухих участков, словно ковром, покрывал изумрудно-золотистый светящийся мох. Он рос и на стволах деревьев и на лианах и на нескольких огромных валунах, выпирающих из земли метрах в двадцати слева от места, где приземлился звездолёт. Прямо за этими камнями, а также с правой стороны и позади корабля начинались болота, где между окнами стоячей воды тёмно-ржавого цвета возвышались и выпирали грязно- коричневые скопления из листьев, водорослей и ярко красных цветов. Последние, походили на узкие ребристые трубки. Они активно двигались, хватая и заглатывая вьющихся над жижей мелких насекомых. Впереди, метрах в двухстах от корабля сплошной стеной возвышалась горная гряда. Она состояла из сотен, вплотную примыкающих друг к другу остроконечных скал, которые на самом деле были окаменевшими кораллами. Гряда разделяла всю террасу, почти пополам, создавая естественную границу между здешними болотами и землями, лежащими по ту сторону.

Предмет их поисков — третья часть загадочного устройства, находилась с другой стороны этой преграды. Судя по карте, совсем недалеко. Отмечающий это место огонёк примыкал к скалам, и чтобы добраться туда, надо было лишь перебраться через гряду. Но вот как это сделать? Особенно, если принять во внимание, что творилось вокруг. А вокруг кипела жестокая, беспощадная война за выживание. Поначалу, приземление корабля напугало местных обитателей, но не прошло и десяти — пятнадцати минут после того, как двигатели "Звёздного Скитальца" стихли, как они снова повылезали из своих укрытий, чтобы пожирать друг друга.

Друзья видели больших шестиногих жуков, ползающих по стволам деревьев. Их атаковали и пожирали насекомые с удлиненными телами и прозрачными крыльями. Самый маленький из таких летунов достигал одного метра в длину. Хватая жуков, они разрывали их пополам и все соки высасывали из каждой половинки с помощью длинного гибкого хоботка. Летунов, в свою очередь, жрали проворные трёх-чётырёхметровые ящеры, ловя их длинными гибкими языками и проглатывая целиком. Высоко в небе кружили ещё более крупные существа, ловя воздушные потоки широкими кожистыми крыльями. Иногда, они срывались вниз и хватали ящеров когтистыми лапами.

В болотах, тоже было полно хищников. Иногда, можно было наблюдать, как стоячая вода, вдруг начинала волноваться и выскакивающие длинные челюсти, полные острых зубов, проворно хватали каких-то пучеглазых, двухвостых тварей, летающих над болотами. Среди ветвей и лиан скакали гибкие чёрные существа, покрытые чешуёй. Они были размером с человека и имели мощные удлиненные челюсти, явно рассчитанные на то, чтобы рвать плоть и дробить кости. Говорить же о том, что ползало и бегало во мхах, вообще не хотелось. Какой мерзости там только не было: разные пауки, многоножки, хищные прожорливые жуки с кинжалообразными жвалами, толстые черви покрытые слизью, скорее всего ядовитой, твари похожие на стрекоз, но без крыльев, мухи плюющиеся кислотой, огромные существа, сплошь покрытые иглами, колючками и шипами. И все они, непрестанно сражались друг с другом.