Вдруг впереди мелькнул тускло оранжевый свет. Чухло ускорил шаг и вскоре вошёл в обширный каменный зал, где стены и потолок были усеяны скоплениями светящихся грибов. Но внимание его привлекло вовсе не это. Вдоль стен ровными рядами стояли прямоугольные пластиковые столы и металлические шкафы, часть которых имели прозрачные дверцы. На столах были разложены самые разные приборы: термодатчики, хронометры, измерители атмосферного давления, радиационные счётчики, медицинские сканеры и анализаторы. В металлических шкафах с застелёнными дверками на полках лежали коробочки и упаковки с лекарствами. В других шкафчиках, удивлённый Чухло разглядел оружие: энергопистолеты и энерговинтовки разных модификаций, пикообразные шокер-парализаторы, наподобие того, что использовал жрец Аваффал в качестве посоха, пластиковые щиты, входящие в комплект некоторых подразделений законников, огнестрельное оружие, базуки, ручные пулемёты и гранатомёты. Здесь же, в этой комнате находились тепловые генераторы и энергонакопители — всё в прекрасном рабочем состоянии. Оружие, хотя и устаревшее, тоже было в порядке, лишь шокеры, нуждающиеся в постоянной подзарядке работали вполсилы.

Первым делом, Чухло кинулся искать, хоть какой-нибудь передатчик. К его удивлению, среди множества приборов, находящихся в комнате не оказалось ни одного средства связи.

Зато, в одном из шкафов, Чухло обнаружил законсервированные продукты. Он вскрыл банку с питательной белково-мясной пастой и подкрепился, что было не лишним, учитывая, сколько сил он истратил, пока спасался от ургиров, а потом блуждал по пещерам.

Жуя на ходу, он размышлял, не одна ли эта из тех запретных пещер, про которые говорил вождь Гума Тор? Странно, почему троаки, желающие вернуться к цивилизованной жизни ничего из этого не используют. Видимо, этот склад поселенцы-люди устроили накануне вторжения фамаронцев и возможно, здесь в пещерах, подобных складов было ещё множество. Может, троаки о них просто не знают? Тогда, про какие склады говорил Гума Тор?

Подкрепившись и немного подзарядив питающие элементы своего фонарика от одного из генераторов, Чухло покинул пещеру. Беспокойство за пропавших друзей не покидало его. Он плутал в туннелях ещё около получаса и вдруг услышал голоса. В одном из них Чухло узнал голос Везунчика.

— Эй, я здесь! — закричал Чухло.

Его вопль, долгим пугающим эхом разнёсся под сводами подземных туннелей. Через пару секунд пришёл ответный крик.

— Чухло, ты?

— Я! — радостно заорал горе-путешественник, переходя с быстрого шага на бег. — Я здесь!

Возбуждённо переговаривающиеся голоса стали ближе. Ещё сто метров, два поворота и он едва не налетел на бегущих ему навстречу друзей.

— Ребята, наконец-то я нашёл вас! — Чухло едва ли не подпрыгивал от радости.

Но Везунчик лишь хмыкнул.

— Ага, нашёл он нас. Ни черта, это мы тебя, балбеса нашли.

— И спасли, в который уже раз, — добавила Сластёна. — Ты нам по гроб жизни задолжал, приятель.

— Где тебя носило идиот? Куда ты, тогда рванул? — напустился на него Везунчик. — И как только тебя не сожрали? Наверное, тебя следовало назвать Везунчиком. То, что мы нашли тебя, это действительно, огромное везение.

Возмущённый Чухло собрался, было вступить в спор, но Везунчик прервал его

— Хватит болтать, мы уже столько времени из-за тебя потеряли. Пора идти. — Он повернулся к жрецу. — Ну всё, теперь веди нас.

— Ребята, я тут, такое нашёл! — вскричал Чухло.

Но Везунчик оборвал его нетерпеливым жестом

— Потом расскажешь, некогда сейчас.

— Но я такое…

Умник подтолкнул Чухло в спину и тот замолчал. Впрочем, друзья были рады его видеть и не скрывали этого.

Они вернулись на берег к тому месту, где произошла схватка с ургирами. Везунчик попробовал выйти на связь с Громом, оставшимся на борту "Звёздного Скитальца" но из передатчика слышались лишь шипящие звуки помех.

— Что за дерьмо! — выругался командир. — Техника хренова, мать её…

Он повернулся к Умнику.

— Твой работает?

Помощник огорчённо покачал головой.

— Сигнал почему-то не проходит. Может, тут скальная порода такая, что блокирует его?

Везунчик раздражённо прицепил коммуникатор к поясу и посмотрел на ухмыляющегося Всезнающего.

— Ладно, мы готовы, можем идти.

Через несколько минут путешественники вышли к узкой расщелине. Отсюда был лишь один путь на небольшое каменистое плато, со всех сторон окружённое скалами. Здесь было множество круглых пещер. В одну из них Всезнающий и повёл своих спутников.

Туннель, делая редкие повороты, тянулся, судя по всему на несколько километров вглубь горы. Время от времени попадались боковые проходы, ведущие неведомо куда. Проходя мимо одного из них, друзья вдруг услышали странные звуки.

— Что это? — удивлённо спросил Чухло. — Вроде, как кто-то кричит.

— Это аверкум, место, где содержатся животные-предсказатели, — объяснил жрец.

— Это интересно, — глаза Умника сразу же заблестели. — А можно посмотреть?

— Можно, — кивнул Аваффал. — Я, даже хотел бы вам их показать, как пример того, как можно жить без вашей цивилизации и машин.

— Что ж, посмотрим с удовольствием, — кивнул Умник.

— Может потом? — спросила Сластёна. — Для начала, нам нужно в хранилище.

— Да успеем мы туда, — улыбнулся Умник. — Глянем на животных и всё. Это займёт, минут пять, не больше.

Он посмотрел на Везунчика и заговорил на галакто-росс, разновидности общегалакто, вряд ли известному жрецу.

— Надо уважить жреца, добиться его расположения. Эти животные, как я понял, предмет его гордости. Пять минут повздыхаем, повосхищаемся его мудростью, с нас не убудет.

— Ты, прямо дипломат, — усмехнулся Везунчик и обратился к друзьям на обычном галакто.

— Ладно, давайте сходим, посмотрим, а потом, к хранилищу.

— Вот оно, нам надо, — фыркнул Чудик — Надеюсь, среди тех тварей нет глура?

— Глура там нет.

Впервые с момента их знакомства, Всезнающий улыбнулся. Затем, жрец и его гости вошли в боковой туннель. Через полсотни шагов, он привёл их к круглой пещере средних размеров. Освещалось помещение несколькими факелами, воткнутыми в металлические скобы на стенах.

Еще не доходя пещеры, друзья ощутили необычные специфические запахи, в основном не приятные. Троак вошёл и остановился посреди пещеры. Люди вошли следом, причём им пришлось немного пригнуться, чтобы не задеть притолоку. Внутри же помещения, они снова смогли выпрямиться в полный рост.

Оглядевшись, друзья увидели, что в стенах пещеры имеется множество отверстий, находящихся, примерно на высоте одного метра от пола. Норы, так было бы их правильнее назвать, уходили вглубь скалы на несколько метров, а единственный выход каждой из них, был перекрыт решёткой из скрученной проволоки. В этих норах сидело множество самых разных существ, которые при появлении людей, разом заголосили и прильнув к решёткам, стали с любопытством разглядывать непрошенных гостей.

— Так значит, это подопытные? — несколько растерявшись, спросил Везунчик.

— Нет, не подопытные, — возмущённо ответил жрец. — Эти животные — предсказатели. С помощью них, я узнаю, какая снаружи погода, день там или ночь, насколько холодно, или как сильно светит солнце и многое, многое другое.

— А есть среди этих тварей опасные? — поинтересовалась Сластёна, прохаживаясь вдоль одной из стен.

— Некоторые опасны, — ответил Всезнающий. — Вот, например этот.

Девушка подошла к указанной клетушке и увидела за решёткой существо длинною с полметра, покрытое густой серой шерстью. Два красных глаза на выкате зло уставились на Сластёну, пасть, усеянная множеством мелких, острых как иглы зубов, угрожающе приоткрылась.

— Мулибр, — хищник верхних пещер, — сообщил знахарь. — Кусается очень больно и не любит, когда на него смотрят.

— Для чего вам эта тварь? — с опаской поглядывая на мулибра, спросила Сластёна.

— Его поведение подсказывает, когда начнётся буря.