Когда Чудик закончил, Умник спросил:

— Надеюсь, ты там не сболтнул лишнего? Я имею ввиду, не наплёл ли ты троакам, что люди и самом деле вернуться?

— Я им ничего не обещал, — заверил Чудик. — Сказал только, что у нас есть командир, он то, и принимает решения.

— Это, всё ладно, — отмахнулся Везунчик. — Главное, не проболтался ли ты, насчёт того, что мы тут ищем?

— Когда я говорил с вождём, осторожненько спросил его, нет ли где поблизости здания, вход в которое перекрыт защитным экраном.

— И что он ответил — встрепенулась Сластёна?

— Он сказал, что где-то в пещерах под озёром есть такое место. Только, там не здание, а грот в скале, защищённый синим убивающим светом.

— Это то, что нам нужно, — оживился Везунчик.

— А как, среагировал на твой вопрос Гума Тор? — спросил Умник.

— Да нормально. Немного удивился и всё. Сказал, что никто из троаков туда давно не ходит. Где это место точно находится, знает теперь, один лишь Аваффал.

— Вот чёрт! Этот жрец, говоришь, невзлюбил тебя? — озадаченно пробормотал Везунчик. — Он только к тебе плохо отнёсся, или терпеть не может весь наш вид? Может, ты нахамил ему или ещё как то обидел?

— Ничего такого! — возмутился Чудик. — Конкретно я не причём. Он всё твердил, что в лице людей грядёт великое зло. А я, первый предвестник их гибели.

— Это меня настораживает, — вздохнул Умник. — Если ты ничего не напутал, у нас серьёзная проблема. Возможно религия, которой придерживается Аваффал, представляет людей демонами, или ещё, чем похуже. Одно утешает — то место, где находится наша цель, как я понял, не является каким-нибудь культовым или запретным для большинства троаков. Насчёт самого жреца не знаю. Может, как-нибудь договоримся, а может ни черта не выйдет.

— Выйдет! — Везунчик сжал внушительных размеров кулак. — Главное, до того грота добраться. Когда у нас встреча?

— Завтра на восходе солнца, — ответил Чудик. — Это у той пещеры, где я вас нашёл.

— Где мы тебя, балбеса нашли, — поправил Везунчик. — Считай, тебе невероятно повезло. Мы, уже вчера, могли бы улететь с планеты.

— И бросили бы меня? — ужаснулся Чудик.

— Но мы, же не знали, жив ты, или нет, — хмыкнул командир. — Учитывая, какая ночью была буря, согласись, шансов уцелеть, у тебя, было маловато. А вот, оснований считать тебя погибшим, у нас, было более, чем достаточно. Так что подумай в следующий раз, прежде чем куда-то идти без спроса и предупреждения.

Чудик поражённо молчал, обдумывая слова командира. Ведь и в самом деле, его могли бы оставить. И вряд ли, команду, можно было за это винить.

На следующий день, перед самым рассветом, Везунчик отправился на встречу с троаками. Сопровождали его в этом предприятии Умник, Чудик, Отбойник и Сластёна. Одевшись потеплее и вооружившись получше, в том числе автоматическим оружием и парой гранатомётов, друзья устроились в креслах роллера. Умник занял место за штурвалом и включив двигатели вывел машину из грузового отсека "Звёздного Скитальца". Он поднял роллер на высоту около трёх метров и повёл сначала вниз, следуя вдоль горного склона, потом вдоль скалистой стены.

Умник хорошо запомнил, то место где они вчера прикончили снежную тварь, которую троаки называли глуром, и уверенно вёл машину туда.

Начинался восход Илвира. Край светила выглянул из-за далёкого горизонта, осветил огромную заснеженную равнину и первые лучи коснулись обледенелых верхушек скал. Золотисто-розовые блики, преломляясь в тысячах гранях ледников, образовали на горами огромный, светящийся и вспыхивающий разноцветными искрами нимб. Это было потрясающе красиво.

Вот, наконец, впереди, показалась знакомая пещера.

— Пролетим чуть дальше, — сказал Чудик. — Сюда меня затащил глур, а троаки, ждут нас возле другого входа. Это в полукилометре отсюда.

Через несколько минут они прибыли на место. Умник поднял роллер чуть выше, высматривая место для посадки.

— Сажай прямо здесь, — Чудик указал на ровную белую площадку, расположенную прямо перед входом в пещеру. — Это плоская каменная скала.

Умник кивнул и последовал совету. Друзья выбрались из роллера и огляделись. Место было неплохое, защищённое от ветра с трёх сторон горами, снег под ногами не проваливался и лежал на скале тонким слоем.

Вокруг никого не было.

— Ну и где же твои приятели? — спросил Везунчик. — Здесь, я чувствую, мы на очередного глура наткнёмся

— Имей терпение командир, — укоризненно сказал Чудик — Они будут. Обещали придти после восхода, ну, это когда край солнца оторвётся от линии горизонта.

Везунчик хмыкнул. Умник же хотел сказать, что "после восхода солнца" означает все световое время суток, до начала заката, а это не меньше 10-ти часов, но промолчал. Вместо этого, Умник спросил:

— Как троаки узнают о смене времени суток? Для этого ведь нужно выйти наружу.

— Вовсе не обязательно. У жреца Всезнающего есть животные, которые своим поведением указывают время. Он держит их в отдельном помещении и уж поверьте, эти твари, точнее любых наших хронометров.

— Только, не моего, — усмехнулся Везунчик. — До восхода осталось… — он сверился со своим ручным хронометром, потом посмотрел на солнце, край которого оторвался от линии горизонта, — Всё, ничего не осталось.

— Рады приветствовать вас, — раздался за их спинами мягкий, мурлыкающий голос.

Друзья разом обернулись и увидели группу из нескольких забавных существ. Как им удалось подойти незаметно, к путешественникам и откуда они вообще появились, было непонятно.

Без всяких сомнений, троаки относились к группе кошачьих-гуманоидов, достаточно широко распространённых в Галактике. Ростом, они были чуть выше полутора метра, стояли на двух задних ногах, а две передние лапы имели по пять развитых пальцев. Глаза троаков, большие, миндалевидной формы и очень выразительные, имели узкие вертикальные зрачки. Одежда их состояла из меховых курток и штанов, обувью же им служили сапоги, напоминающие унты. Вокруг голов с торчащими вверх большими треугольными ушами, были повязаны широкие, обшитые черным мехом ленты, согревающие не хуже шапок, что носили люди. Пальцы троаков были защищены перчатками из нежного желтоватого пуха.

Группа встречающих состояла из десяти троаков, восемь из которых, были вооружены копьями. Умник с удивлением отметил, что копья были пластиковые с заостренными концами.

Двое троаков, стоящие впереди, отличались от остальных. Один из них, скорее всего вождь, был выше всех ростом, вооружён большим кухонным тесаком и пластиковым щитом, какие обычно используют подразделения законников для разгона демонстрантов. Другой, напротив ростом был меньше всех, но одет богаче, его куртку украшали полоски красной ткани и толстые серебряные нити, змеящиеся по куртке от воротника до подола. В руке, он сжимал электрошокер старинного образца с мощной батареей питания, но с долгой подзарядкой. Такой штукой, запросто можно было убить человека, если выставить регулятор мощности до предела. Видимо, этот троак был жрецом Всезнающим.

Везунчик выступил вперёд и сказал:

— Мы тоже, рады приветствовать вас. Я Везунчик, командир нашего отряда. Это Умник и Отбойник, — он указал на друзей. — Чудика вы уже знаете. Девушку, мою подругу, зовут Сластёна. Прошу простить нас за незнание, но как обращаться к вам?

— Я Гума Тор, Властвующий, — сказал вождь, улыбнувшись. Улыбка у него была открытая и искренне дружелюбная, но Везунчик заметил, как во рту троака сверкнули острые клыки. То, что троаки хищники забывать не стоило.

— Я Авафалл, Всезнающий, — сказал знахарь. — Хранитель памяти предков, Страж будущего потомков.

— Хорошо, — сказал Везунчик, — думаю, мы будем друзьями, какими были наши с вами предки.

— Наши предки, а в особенности ваши человеческие, разгневали богов, — хмуро сказал Всезнающий — Гнев этот продолжается и поныне. Только поглядите, — он широким жестом указал на заснеженные горы и нависающие повсюду ледники, — наш мир погибает.