Станции-генераторы у барьера сообщили ему о попытке проникновения в систему чужих кораблей. Попытка увенчалась успехом. Один из чужих звездолётов, самый крупный и судя по всему самый опасный, затерялся, где-то на периферии системы, второй, по данным систем наблюдения, потерпел крушение, рухнул на одну из планет, и о нём не стоило более беспокоится. Третий звездолёт приземлился на Илвириане.
Одной из задач Центрального Доминат-компьютера была оценка опасности чужого проникновения и составление в связи с этим, задач обороны и расстановки приоритетов. Стадия биоформовки, начатая фамаронцами, не должна прерваться, от этого зависело выживание всей расы. Доминат-компьютер проанализировал данные.
Первое: приземлившийся на Илвириану корабль не имел тяжёлого вооружения, следовательно, не представлял опасности для наземных структур фамаронцев и тем более для их флота.
Второе: от системы безопасности одного из хранилищ пришёл сигнал тревоги. Процесс биоформовки был прерван в одной из секций на несколько секунд, но ситуация, тут же была взята под контроль.
Третье: биоморфы в одном из селений-маток подверглись нападению, процент погибших продвинутых составил 10 единиц из 850.
Четвёртое: более крупный корабль, носитель тяжёлого вооружения, представлял некоторую опасность.
Доминат-компьютер принял решение:
Директива 1 — биоморфов пострадавшего селения-матки на Илвириане направить на уничтожение малых сил вторгшихся.
Приоритетные задачи:
1. Испытание уровня развития интеллекта биоморфов, их способность к ведению боевых действий.
2. Уничтожение пришельцев.
В случае неудачи — резервный вариант: активация четырёх охотников и уничтожение противника высокотехнологическими средствами.
Директива 2 — уничтожение корабля, несущего тяжёлое вооружение.
1. Направить для выполнения миссии 4-х охотников.
Приказ был передан мгновенно. От флота отделились четыре малых корабля класса истребитель-перехватчик. Их управление, почти полностью было автоматическим. Кристаллоткань фамаронцев составляла в них лишь 6 процентов от массы каждого корабля. На предельно возможной скорости истребители-перехватчики направились в дальний сектор системы, где находился большой корабль пришельцев.
Холм, покрытый чахлым кустарником и желтоватой травой выступал над болотной жижей метров на пятнадцать. С его плоской вершины открывался неплохой обзор, и, если бы не отвратительный запах болот, можно было бы даже сказать, что команда Везунчика неплохо устроилась. Как бы там ни было, в округе это была единственная возвышенность, и лучшего наблюдательного пункта на много километров вокруг было не сыскать. Роллер посадили в центре, Умник и Налейка принялась за ремонт, который свёлся к замене некоторых панельных модулей на приборной доске, разбитых пиками локков. Поскольку два десятка панелей и прочие запчасти всегда входили в комплектацию роллера и хранились в специальных отсеках вместе с инструментами, ремонт должен был занять не более часа.
Отбойник, вооружённый бинокуляром, осматривал противоположный песчаный берег, примостившись на самой верхней кромке холма. Отсюда, он отлично видел селение локков. Аборигены копошились на берегу, оттаскивая тела убитых в подземные норы, а наиболее обгоревшие трупы, они присыпали песком, так как при малейшем прикосновении, те обращались в прах.
Десятка два фиолетовых локков и несколько из числа оранжевых несли караул на подступах к селению. Время от времени, они бросали на противоположный болотистый берег озлобленные и встревоженные взгляды, словно чувствовали, что люди всё ещё поблизости.
К ведущему наблюдение Отбойнику подошли Везунчик и Умник.
— Ну, что там? — спросил командир.
— Пока, ничего особенного, — ответил бывший агент. — Делают после нас уборку.
— Надо уматывать отсюда, — проворчал Везунчик. — Воняет тут, невыносимо.
— Согласен, — кивнул Отбойник.
Было, правда не понятно, с чем он согласен, то ли с тем, что надо улетать, то ли с тем, что вокруг действительно стояла невыносимая вонь, а может, он был согласен и с тем и с другим. Уточнять бывший агент не стал и продолжил наблюдение.
— Получше вооружимся и вернёмся — сказал Умник. — Сделаем, как задумали изначально, пробьём крышу их здания и спустим Сластёну прямо ко входу в хранилище.
— Постойте-ка! — воскликнул Отбойник, вновь припадая глазами к прибору наблюдения.
— Что там? — встревожился Везунчик.
Отбойник передал ему бинокуляр.
Командир увидел небывалое зрелище. На берегу озера строилась армия локков — сотни оранжевых и тысячи фиолетовых. Сначала, они образовали огромный прямоугольник, занявший весь берег возле моста, затем армия разделилась на три отряда, каждый из которых перестроился в колонну. По примерным прикидкам Везунчика, в каждой такой колонне было не меньше трёх тысяч бойцов. Быстро приведя свои ряды в порядок и держа строй, локки походным маршем двинулись по песчаным пляжам на юг.
— Они что, идут в сторону города? — вскричал удивлённый Везунчик.
— Похоже на то, — кивнул Отбойник.
— Но ведь там…
Везунчик схватился за передатчик и начал вызывать Грома. Тот вышел на связь через несколько секунд. Лицо его на экране коммуникатора было хмурое и встревоженное.
— Командир, у вас всё в порядке?
— Если бы, дружище, — вздохнув Везунчик. — Локки нас атаковали и не подпустили к хранилищу. Мы укрылись от них в болотах. Локки тремя отрядами выступили на юг, проще говоря, идут в вашу сторону. Их тысяч 9 или 10. Я, конечно, не знаю, зачем и куда они собрались, но будьте осторожны. К вечеру, они достигнут города.
— Понятно, — кивнул Гром. Вид у него, был озадаченный.
— Что случилось? — спросил Везунчик, видя, что с другом, что-то не так.
— У нас скверные новости, — ответил Гром. — Локки нас, тоже атаковали.
— Как? Когда? — изумился Везунчик.
— Несколько минут назад. Их было четверо, все оранжевые. Они вышли из гробницы, или как там это чёртово здание называется. Мы с Ночкой прикончили их.
— Только четверо? — Везунчик облегчённо вздохнул. — Ну, это ерунда. Всё равно, будьте начеку.
— Не так всё просто командир, — нахмурился Гром. — Наши придурки, Чудик и Чухло, не признаются, но я подозреваю, что это они виноваты.
— Как, так?
— Они без разрешения ходили в гробницу. Что они там делали, не знаю, но без этих двух засранцев, явно не обошлось.
— Мать их так! — вскричал Везунчик. — Передай им, что когда я вернусь, такое им устрою!
— Непременно, командир, — мрачно улыбнулся Гром.
— Ладно, держите ухо в остро, мы скоро вернёмся.
Отключив передатчик, Везунчик посмотрел на друзей.
— Ну, что думаете?
— Командир, я думаю, в хранилище нужно проникнуть сейчас, — сказал Умник.
— Почему? — Везунчик был немало удивлён.
— Локки ушли. Куда, мы пока не знаем, но в селении воинов в любом случае, стало меньше, или их вообще там нет. Что будет завтра, мы не знаем. Нужно сейчас использовать шанс.
— Мы не знаем, сколько локков, всё-таки осталось в селении, — покачал Везунчик головой. — С чего ты решил, что их там мало?
— Ну, во всяком случае, на несколько тысяч меньше.
— Я думаю, Умник прав, — сказал Отбойник. — Роллер у нас на ходу, энергооружие подзарядилось, есть пара гранат, думаю, стоит попробовать.
— Твоя рана, — напомнил Везунчик, кивнув на перебинтованную руку Отбойника.
— Царапина, — отмахнулся тот.
Везунчик топтался на месте, глядя то на юг, где в клубах песчаной пыли шагала армия локков, то в сторону их затихшего поселения. Наконец, он решился.
— Да, вы правы. Рискнуть стоит.
Повернувшись, он зашагал к роллеру, где Налейка уже заканчивала ремонт.
В бессильной ярости фиолетовопанцирные локки метались внизу под днищем роллера. Вопреки ожиданиям друзей, воинов в селении осталось ещё немало. Они полностью заполнили мост, так что полуразвалившиеся металлические покрытия, шпангоуты и перила жалобно и натужно скрипели, грозя обрушиться совсем. Вокруг хранилища, точнее вокруг возведённого над ним здания, тоже суетилось немало локков. На песчаном берегу их было ещё больше. Друзья изредка постреливали вниз, в ответ на брошенные пики и камни. Иногда, один или двое локков пытались забраться на крышу здания, откуда достать врагов было бы проще, но Отбойник быстро пресекал эти попытки меткими одиночными выстрелами. Оранжевых локов видно не было, фиолетовые атаковали, но как-то вяло. Друзья, с полным основанием могли надеяться на успех.