— Нет, одиннадцать, — поправила бывшая танцовщица. — Еще двое днем за порядком во дворе следят.

— Днем мне не интересно, — проворчал юноша, — Нарисуй, где в храме хранится посох, где стоит стражник?

— Смотри, — она вновь встала на четвереньки. — Это задняя дверь. Коридор. Тут в нише стоит большой светильник, его зажигают с наступлением темноты. Это дверь в кладовую, а вот тут, за углом, комната отдохновения. Сторож или ходит туда-сюда, или стоит у входа, откуда ему прекрасно видно сокровищницу.

— Понятно, — Александр облизал пересохшие губы.

Мерисид поднялась, сделала шаг и опустилась перед ним на колени.

— Ты мне очень нравишься, Алекс.

Руки его сами собой легли на талию молодой женщины, а губы потянулись к ее полуоткрытым губам.

Чисто теоретически он знал, что и как делать. Но вот практического навыка не имел совершенно. Нельзя же назвать сексуальным опытом поцелуи с робким потискиванием?

Хорошо, что напарница попалась подкованная в этих делах, терпеливая и тактичная, сразу же взявшая… дело в свои руки.

Как и следовало ждать, все закончилось очень быстро. Вздохнув, Мерисид наклонилась и, глядя на него сверху вниз, довольно улыбнулась. Потом поцеловала юношу в губы и устроилась рядом, положив голову на плечо.

А Александр все пытался собрать свое вновь раздвоившееся сознание.

Когда Саше Дрейк едва исполнилось шесть лет, её родители оказались без работы. И в новогоднем подарке вместо ожидаемой и любимой «Белочки» оказались немного другие конфеты. Такого же размера и в похожей обертке. Но, когда маленькая Саша сунула конфетку в рот, разочарование оказалось столь велико, что девочка горько заплакала и запомнила этот случай на всю жизнь.

Нечто подобное испытывал сейчас Алекс. И сладко, и приятно. Однако абсолютно не похоже на то, чего втайне ожидал юноша. «Еще называл себя рыцарем-тамплиером, — с презрением подумал Александр. — Быстро же ты нарушил… Этот, как его?»

— Целибат! — вспомнив, вслух сказал Александр.

— Что? — встрепенулась Мерисид.

— Ничего.

Служанка еще раз вздохнула и стала выводить пальчиком замысловатые узоры на груди парня.

— Я твоя первая женщина?

Отрицать не имело смысла.

— Да.

— Но ты же моряк и достаточно взрослый, — она закинула ему ногу на бедро. — Почему так вышло?

Ответ подобрался сам собой.

— Не встречал такую красивую как ты.

— Правда? — Мерисид приподнялась на локте. — Я красивая?

— Конечно!

— А Анукрис?

— И она красивая.

— А кто красивее?

— Разве можно сравнить две красоты? — деланно удивился Александр.

Женщина засмеялась мягким, грудным смехом.

— Ты не только мечом можешь махать, но и говорить приятные вещи, — она повозилась, устраиваясь удобнее на его плече. — Мне ни с кем раньше не было так хорошо.

«Врет!» — безошибочно определил внутренний голос.

— Ты такой сильный и ласковый…

«Не будем ей мешать», — решил Алекс, чувствуя, как холод каменного пола пробирается сквозь толстый шерстяной плащ.

Мерисид поцеловала его шею, спокойно лежать она явно не собиралась, а юноша вдруг впервые заметил, что в уголках зеленых глаз залегли легкие морщинки, и аромат, что от неё шел сейчас, стал напоминать запах прогорклого масла.

— Вино еще осталось? — спросил он.

— Я принесу! — тут же предложила женщина.

Пока она бегала к разложенному на камыше угощению, юноша облачился в тот минимум одежды, что у него был поблизости, и принялся внимательно разглядывать слегка размазанный чертеж.

Женщина на секунду замерла, удивленно хлопая пушистыми ресницами, но тут же пришла в себя и, усевшись рядом, принялась разливать вино.

— Стражники по-настоящему сторожат, или как привратники в ваших усадьбах? — поинтересовался Александр, вытирая губы.

Так и не надев ничего, Мерисид пожала плечами.

— Когда как. Но после того, как ты убил тюремного сторожа, караулить они будут, как следует.

— Он появился не в то время и не в том месте, — усмехнулся юноша.

— Значит, ты был там? — женщина отпила маленький глоток.

— Да.

— А Анукрис?

— Этого я тебе не скажу.

В зеленых глазах собеседницы вспыхнуло нехорошее пламя.

— Даже после этого ты мне не доверяешь?

— Наоборот, — решительно возразил Алекс. — Я о тебе забочусь!

— Что?! — возмущенно вскричала Мерисид.

— Подумай сама, — юноша стал аккуратно складывать плащ, легонько подвинув женщину. — Схватят тебя мождеи и спросят: «Где была твоя хозяйка в ночь, когда убили тюремщика?»

— Я ничего не скажу! — она гордо вскинула голову.

— А если начнут палками бить? — он подал ей руку, помогая подняться. — Вдруг проболтаешься? Тебя сразу убьют. А если ты не будешь этого знать, то и рассказать не сможешь. Даже после побоев.

Мерисид встала.

— Я и Анукрис не все говорю по этой же причине.

— Ты ей не расскажешь, что между нами произошло? — женщина прижалась к Александру.

— У моего народа настоящие мужчины этим не хвастаются, — переиначил он цитату из какого-то фильма.

— А мне ей можно сказать? — лукаво усмехнулась собеседница.

Алекс приобнял её за талию и чмокнул в щеку. «Как будто ты промолчишь», — подумал юноша, равнодушно пожимая плечами.

— Как хочешь.

Она пыталась поймать его губы. Александр мягко, но решительно пресек эту попытку, перейдя на деловой тон:

— Что говорят в городе обо всех этих убийствах?

Понимая, что любовных игр больше не будет, Мерисид заметно надулась.

— Разное, — сухо буркнула она, надевая юбку.

Алекс взял лепешку и, усевшись на сухой камыш, стал внимательно слушать, изредка задавая уточняющие вопросы. По мере рассказа женщина разговорилась и вскоре болтала, как ни в чем не бывало.

— Мститель, говоришь? — юноша потер подбородок, с раздражением чувствуя под пальцами противный мягкий пушок.

— Так мне сказали, — пожала плечами Мерисид.

— Ты писать умеешь?

— Конечно! — фыркнула бывшая танцовщица.

Александр протянул ей уголёк и кивнул на стенку.

— Изобрази.

— Что? — не поняла она.

— Напиши «Мститель Сета», — пояснил парень, решив про себя: «Пуганем местных, они, небось, «Зорро» не смотрели».

Мерисид скорчила жалобную гримасу.

— Я не знаю таких иероглифов.

— Ну, а «Воин Сета»?

Танцовщица кивнула, но вновь замялась.

— Лучше на полу. На стене гимн Баст написан. Вдруг еще богиня обидится?

Алекс подивился столь странной логике. Всякими непотребствами она заниматься в брошенном храме не боится, а вот стенку испортить…

Увидев его кивок, женщина присела, стрела пыль и, наморщив лоб, стала вычерчивать знаки на неровной каменной плите.

Александр присмотрелся: три иероглифа и пара каких-то закорючек.

— Ты ничего не перепутала? Это очень важно.

Мерисид обиженно надула губы.

— Здесь начертано: «Могучий воин слуга Сета».

— Хорошо! — похвалил юноша. — Что там о мождеях?

— Тут совсем просто, — женщина вытерла ладони пучком камыша. — Двое из них живут богаче всех.

— Кто и где?

— Аататам за храмом Себера, недалеко от реки. Небольшой дом, но с садом. На воротах нарисован лев с копьем в спине. Не спутаешь. Бесхотеп живет на южной окраине, недалеко от старого храма Анук. Дом побольше, на крыше полотняный навес. Он там у него одного.

Александр не стал скрывать своего восхищения:

— Здорово!

— Я что-то забыла? — то ли не поняла, то ли притворилась Мерисид.

— Наоборот! — похвалил её юноша. — Ты все сделала прекрасно!

На лице женщины засветилась довольная улыбка.

— Только вот говорят, что к ним благоволит не только Моотфу.

— А кто еще? — заинтересовался Алекс.

— Первый пророк храма Сета, — понизила голос собеседница. — Сетиер.

Александр азартно хлопнул в ладоши:

— Так и знал, что без этой лысой обезьяны тут не обошлось!

Мерисид прыснула.

Юноша встал, поднял с пола пустую корзинку: