- Он не поверил словам двух джентльменов и обвинил нас во лжи. Он сам - не джентльмен, а позор нации и Королевского флота. Я как лицо гражданское и не связанное правилами субординации, имею честь довести это до сведения премьер-министра через лорда Четвика, сэр.

  Адмирал проявил находчивость, отточенную долгими годами пребывания в адмиралтейском кресле. Выскочка, которого недолюбливают многие на флоте, из париев превращается в героя. Значит, нужно менять курс на сто восемьдесят градусов.

  - Полагаю, это лишнее, мистер Покет. Я поговорю с первым лордом адмиралтейства и надеюсь, он даст верную оценку поспешным выводам адмирала Гочкиса. О, да - недостойным выводам.

  - Буду вполне удовлетворён, если флотская проблема разрешитсяа, не вынося порочащие сведения из этих стен. Хочу предложить, сэр, разделить авиацию на сухопутную, действующую с берега, и морскую палубного базирования. Устранятся ненужные барьеры.

  Распрощавшись, Алекс мстительно подумал, что эти господа ещё не знают фотошопа.

  Адмирал Гочкис немедленно подал в отставку по семейным обстоятельствам, необычным для старого холостяка, а мистера Покета со словами глубокой признательности и наиглубочайшего почтения отстранили от боевых операций флота и паропланов.

  - Они не имеют права так поступать! - разволновалась Мэри, не успокоенная тем, что стала женой полноценного сэра, а не какого-то там пошлого мистера, которых полным-полно на улицах Лондона.

  - Дорогая, ты опасаешься, что я впаду в праздность, и мы снова перенесёмся в другой мир?

  - Да!!!

  - Тогда позволь тебя успокоить. Я знаю массу областей для применения своих знаний и способностей. И для этого мне не обязательно носиться под облаками на доморощенной этажерке.

  Миссис Покет мигом умиротворилась, а их уста слились в затяжном поцелуе. Если даму целуют очень долго, значит, она очень болтлива...

  Но пообещать проще нежели сделать. Военные, получив новые игрушки - пароплан и морскую авиацию, мигом в них уверовали и начали заниматься с энтузиазмом четырёхлетнего мальчугана, впервые разломавшего заводной самосвал. Сэр Покет им не нужен. Он вспомнил базовые принципы аэродинамики и конструкцию одноместного биплана под паровую машину, а дальше за развитие взялись опытные инженеры, знающие сопромат и возможности британских заводов. Учитывая антишпионскую истерию, Алекс даже и рассказать не имел права, как получил сэрство, отмахивался от знакомых отговорками про выполнение некой миссии. Кто знал мистера Покета до вселения в его тело попаданца, даже представить не мог, как подобный пустоголовый лондонец удостоился королевского внимания.

  Когда прошла пара месяцев без видимых перемен, и Мария забеспокоилась, Алекс снова попросил протекции у дядюшки. Новоявленный сэр перешагнул кабинет Королевского военного министра, представившись "тем самым" секретным изобретателем авиации. Он положил на стол маршала очередную пачку бумаг. На верхней красовался тщательно вычерченный Panzerkampfwagen VI Ausf B "Tiger II", тяжёлый немецкий танк конца Второй Мировой войны, любимая машинка студента Шуры Карманова в компьютерных играх. В отличие от оригинала, из высокой кормы вылезла длинная дымовая труба паровой топки.

  - После высадки в Америке нашей армии необходимо оружие, которое сведёт на нет численное превосходство пехоты и артиллерии противника. Этот аппарат - бронированная самоходная артиллерийская установка с поворотной башней. Он произведёт в боях на суше куда больший переворот, чем "Дредноут" в кораблестроении.

  Разумеется, Алекс прекрасно понимал, что с нуля такую сложную машину как "Тигр-2" создать невозможно, нужно обкатывать технологии на чём попроще - аппаратах Первой Мировой войны, которой здесь не намечается: английских "самцах" и "самках" Mk либо французских "Рено". Но самоходные ромбики и бронированные танкетки Ft-17 не так устрашающе красивы, нежели нацистская кошка, а для утверждения проекта нужно произвести впечатление. Джентльмен позволил себе очень крохотную ложь. Но ведь на благо Англии!

Глава двадцатая. Танковый блицкриг на полях Нью-Йоркщины.

  При всей занятости в лабораториях и мастерских, где ковалось оружие возмездия гнусным янки, сэр Алекс умудрялся уделять внимание бытовым мелочам, постепенно получая репутацию "английского Эдиссона". Он ввёл в употребление шаговый переключатель на телефонных станциях и номеронабиратели, сократив поголовье "телефонных барышень", звукозаписывающие и звуковоспроизводящие устройства по типу патефона, электрические стеклоочистители и габаритные огни на паромобилях, электроприводы лифтов взамен паровых и пневматических. На фоне глобальных изобретений наибольшие деньги принесла застёжка-молния для женской одежды. Получая роялти от фабрик, он сам предложил рекламный слоган: должен ли джентльмен метать гром, если леди не хочет расстегнуть молнию?

  Осознав, наконец, преимущества от быстрого внедрения ноу-хау из рога изобилия по имени "сэр Покет", британские армия и флот начали невиданное доселе перевооружение. Помимо нескольких старых крейсеров, переоборудованных под катапульты и посадку паропланов с укороченным пробегом, Роял Нави получил два специальных авианосных корабля с лётной палубой во всю длину корпуса и отнесёнными далеко на борт надстройками, мачтой и дымовыми трубами.

  Королевские ВВС заказали первый двухмоторный бомбардировщик с паровыми турбинами на плоскостях. Топку и котёл парогенератора, расположенные в центроплане, обслуживают инженер и механик, до смешного мало по сравнению с судовыми командами. "Покет-6" способен нести на внешней подвеске бомбы или торпеды до полутора тонн! А с одной тонной имеет боевой радиус до полутораста миль, стартуя с палубы авианосца.

  Новая военная доктрина Англии и перспективная программа включили в себя создание нескольких ударных группировок с авианосцами, артиллерийскими и десантными кораблями, противолодочным прикрытием. Отставание от янки в подводном флоте компенсировали постройкой укрупнённой серии VW с тем, что субмарины в составе конвоя буксируются, а у американских берегов имеют возможность пополнять запасы угля, боеприпасов и продуктов с корабля-матки.[4]

 В начале 843 года, когда с момента натурализации сэра и леди Покет в Англии прошло почти восемь лет, парламент одобрил удар возмездия по восточному побережью США с целью уничтожения военно-морских баз, производственного потенциала и создания плацдарма, с которого британские силы смогут наносить воздушные налёты и проводить сухопутные карательные рейды для профилактики американской агрессии.

  - Милый! - всхлипнула миссис Покет. - Тебе так уж необходимо личное участие в акции?

  - Конечно. Если останусь в Лондоне смотреть спектакль издалека, нас непременно забросит куда-нибудь.

  - О, да! Я уже привыкла. Эта жизнь кажется мне постоянной. Снова задумываюсь, не завести ли нам бэби. Невозможно относиться к реальности как к временному пристанищу на бесконечном пути.

  - Увы, дорогая. Не мы выбираем, за нас выбирают. Бюрюмор! - с переездом из особняка в графский дворец Алекс забрал старого дворецкого и часть прислуги. - Проследите, чтобы мой саквояж отнесли в паромобиль.

  Некоторое однообразие семейной жизни сменилось монотонностью морского путешествия. На флагманском суперстардредноуте "Империя" собравшиеся под его бронёй военные утомили Алекса болтовнёй. Снова куча подковёрных интриг и яростная борьба, особенно между сухопутной армией, десантирующейся в Америке, и флотскими адмиралами, будто не США - главный враг. Тут же снуют французы, чья держава ни на минуту не прекращала торговли с американцами, в числе прочего поставляя оружие. Фактически - официальные шпионы противника в британском стане. Поэтому огневой контакт с Ю.С.Нави и начало высадки сэр Покет воспринял с некоторым облегчением. Море огня и горы трупов разгонят скуку даже у самого инертного джентльмена!