Августовский зной на автобусной стоянке ударил как молот, только наковальней послужили головы российских туристов. Антон набросил на себя кучу защит, будто собирался драться с высшим Тёмным, и нырнул в прохладный Полумрак, оказавшийся тенью автобуса "Мерседес" компании "ТезТур".

  Наконец водитель-араб запустил двигатель, и блаженная прохлада из кондиционера заполнила салон. Светлый задремал у окна, в полуха слушая трескучего гида. Кроме обычных, из года в год повторявшихся объявлений, египтянин увещевал никуда не уезжать из туристической зоны. Революция превратила страну пирамид в весьма беспокойное место. Попаданцам после их невероятных приключений Египет с пирамидами интереса не представлял.

  Отель Корал Бич эль Монтазах в Нама Бэй, куда автобусы привезли русскоязычную толпу, оказался четырёхзвёздочным. Учитывая, что пять египетских звёзд слегка не дотягивают до европейских трёх, а приличными в Шарме и Хургаде считаются семи- и десятизвёздочные отели, Антон плюнул, позвал спутников в развалюху "Дэу" с таксистскими шашками и велел везти его в Шератон или Хилтон, попутно узнав, что на такси прямо из аэропорта они бы добрались быстрее, чем из облюбованного русскими Монтазаха.

  Там они блаженствовали четыре дня, разглядывая абсолютно светлые или беспросветно тёмные ауры редких и слабых местных Других, купались в море, погружались с аквалангом, гоняли на лодке, летали на парашюте, катались на банане и решительно не понимали, как в результате их действий будет спасён мир. Даже инициация молодёжи ничего не поменяла.

  Они решили ускорить "спасательные" действия. Съездили на сафари в заповедник Абу-Галум, на квадроцикле по Синайской пустыне, наведались к мангровым деревьям и даже пешком забрались на вершину горы Моисея, чтобы встретить рассвет, где их спасло только здоровье, укреплённое магией. В Каир к долине Гизы их просто не пустили: арабские р-р-революционеры исламского толка убивают там всех неверных, не взирая на ранг волшебника.

  Карманов как-то шепнул Марии, что в этой реальности они надолго не задержатся - уж больно пассивно себя ведут. Но что-то менять не было сил. Расслабляющее действие курорта Красного моря начисто отбило охоту к чему-либо, кроме развлечений. Они занимали прекрасный номер, Городовой - такой же по соседству. Светлый Другой тщетно пробовал изображать службу Ночному Надзору, новобранцы и не пытались.

  Лишь через девять дней, когда пришла пора ещё раз позориться перед патрулём у банкомата, Антон почувствовал что-то неладное. Он попробовал ступить в свою тень, но солнце палило в зените. Городовой долго топтался на месте, пока, наконец, не вошёл в Полумрак, нелепо, как маг восьмого уровня. Машке и Шуре даже такого не удалось.

  На первом уровне пляж отеля ещё сильно похож на обычный мир. Валяющиеся на лежаках туристы напоминают раздувшихся дохлых рыб, играющийся в песке толстый мальчик - непропорционально большого зайца со старых белорусских денег. Всюду мох. Антон привычно сжёг его, насладился прохладой и с чувством "не хочу, но долг зовёт" вывалился в пляжный зной.

  - Привет, Светлый!

  Маг обернулся.

  - Ирина! Как ты меня нашла?

  - У нас, ведьм, есть свои методы, о которых Надзоры не знают. Через Интернет данные о постояльцах хакнула.

  - Прекрасно смотришься. Знаю ведь, что тебе за... э-э... двести, а выглядишь не больше чем на сто восемьдесят.

  - Как всегда, Антон Городовой, ты любезен словно "ЗиЛ-131". Нам нужно серьёзно поговорить, пока мы не поубивали друг друга.

  Маша опасливо оттащила Шуру на несколько шагов.

  - Может, в пустыню уйдём? Меньше случайных жертв. Ты же Светлая, хоть и ведьма.

  - Спасибо за комплимент! У меня и правда отличная краска для волос. Слушай. Я решила, что соотношение Светлых к Тёмным один к шестнадцати - несправедливо. Копила силы три года, потом нашла древнюю книгу Уршаломогрех.

  - Ту самую? - удивился и обзавидовался Антон.

  - Конечно. Теперь я наделю Силой в пятнадцать раз больше людей, чем бродит способных, но не инициированных Светлых.

  - Значит, спонтанные инициации в Украине, в Беларуси, на Аляске - твоя заслуга? И цветные ауры...

  - Конечно. А теперь обожди, будет немного больно.

  Это самое "немного" безжалостно пронзило тело мага от кариеса в зубе до застарелого простатита. Городовой застонал. Вокруг него начали мгновенно открываться порталы. Из первого выскочила дочка, маг абсолютной силы, с вопросом: "тебе больно, папа? потерпи!", за ней Светлана с обычным материнским: "куда в портал, не сделав уроки!"

  Ирина торжествующе хлопнула в ладоши. Она, как и любой другой маг Вселенной, не могла превозмочь Надю Городовую, но за счёт большего опыта перехватила на несколько секунд управление её Силой, подняла на вытянутых руках книгу Уршаломогрех. Глаза девочки остекленели, из них ударил луч прямо в обложку, разбившись на множество цветных осколков, разлетающихся во все стороны.

  Из других порталов, а также глубинных слоёв Полумрака вывалилось огромное количество существ. Претёмный Забухлон соотнёс несоответствие масштаба будущей битвы и безмятежность пляжного пейзажа в Хилтоне. Он щёлкнул пальцами, точнее, передней левой клешнёй полумрачной ипостаси. Заклинание "автомобиль Ока" сжало окружающее пространство до размеров салона недомерка российского автопрома, потом ещё сильнее, и все присутствующие маги оказались внутри пластиковой игрушки толстого мальчугана. Семён, Ольга, Лас, полный состав московского Ночного Надзора замерли внутри пластика, подвесив в миллиметровых ручках боевые заклятия. Маша и Шура скукожились на полу. Рядом выстроились Тёмные чудовища - тираннозавры, терминаторы и даже, о ужас, злой деспот в сатирическом облике судебного пристава с исполнительным листом. Ребёнок встряхнул игрушку. Краса и гордость магического мира - Тёмные и Светлые чародеи - стукнулась лбами о пластиковые стенки, с трудом удержав равновесие.

  - Деактивируем Уршаломогрех! - рявкнул Нассер, направив Силу на подавление разлёта весёлых цветных брызг. Инквизитор, мрачный как Хуссейн перед казнью, швырнул разряд Силы и спалил обложку раритета, но заклинание Ирины не остановил. Высший Тёмный долбил ведьму "водородной бомбой", "апокалипсисом", "армагеддоном", "ядром квазара" и даже, страшно сказать, "щекоткой Клеопатры", но та отмахивалась "зеркалом отрицания" и хохотала как... ведьма.

  Внутри пространства "Оки" воцарился ад. Наступательные заклятья столкнулись с оборонительными, искря молниями, переплетаясь, взрываясь, замораживая и испепеляя одновременно.

  - Поздно, мальчики и девочки! - Ирина закончила колдовать и подняла руку с Минойской Сферой, дабы телепортироваться далеко-далеко. Но рядом с ней оказался молодой человек в дорогом деловом костюме, открыл пасть и проглотил ведьму вместе с артефактом. Он облизнулся, потом облизал лапы и усы, сел, обернувшись хвостом.

   С ликвидацией Ирины Антона отпустила боль.

  - Спасибо, Тигр!

  - Обращайся, - ответила полумрачная тварь и исчезла. С её уходом на миг ослабли все наложенные заклятья, даже "Ока". Маги заняли обычное место в пространстве, пластмассовый трансформер взорвался мелкими кусками, напугав толстого мальчика до слёз.

  - Вы понимаете, что произошло? - в ужасе вопросил инквизитор.

  - Конечно! - радостно откликнулся Забухлон. - Раньше мы обращали внимание на Светлых, у кого аура горела чисто белым цветом. Альтруисты - смех да и только. Естественно, чистых альтруистов раз в шестнадцать меньше, чем нас, законченных эгоистов. Ирина, древняя ведьма, прочла школьный учебник по физике. Нашла в разделе "Оптика", что белый свет - совокупность излучений в разных цветах видимого спектра. Вон толстый мальчик ревёт - он добрый, маму любит, но за пачку мороженного на пляже всех готов порвать. У него в ауре слово Neste даже обычному человеку видно. И это здорово. Здорово!